感恩节当天。
有着高耸尖顶的大礼堂早已仔仔细细地清理过,以确保充满节日气氛的同时不会有人受伤——毕竟这是今天最为重要的活动场所,不论是安排在下午的重要人物讲话还是预订在夜晚时分开场的化妆舞会都将在这里举行,“不会有人希望哪位重要人士或者某个学生在这种场合下发生意外的”,严厉的土拨鼠先生如是说。
现在才只是清晨,初冬时节柔和的阳光尚未洒满大地,大多数学生却已经早早醒来,一遍又一遍地检查自己的仪容。大家都不愿意在整个帝国最有权势的人面前出丑,宁可牺牲睡眠时间,再三确认之前掉了的袖口是否修补完好。
但属于朱利安和吉尔伯特的独立寝室则依旧一片静谧。朱利安已经穿戴整齐,做好了被最尊贵的那位——大家都相信是皇帝陛下,私下接见的准备;而吉尔伯特,朱利安只能报以无奈地微笑:那男孩昨晚因为一直没能收到达米安的回复而难以入睡,现在最好还是不要去打扰他了。
提到达米安,谨慎起见,这段时间的会诊都安排的短暂而隐秘——在皇帝陛下即将亲临的情况下,频繁出入学院星显然算不上什么好主意——正是因为如此,塞德里克的动作就更加肆意妄为了,用他的话说,这叫“出奇制胜”:他不仅趁着皇帝注意力的转移加紧了和埋伏在联邦那边间谍的联系,更是在他毫不知情的前提下将达米安·琼斯送去联邦进行接头!
肆无忌惮!
现在,能够让他感到庆幸的就只有两件事了:吉尔伯特还不知道他们的计划,以及塞德里克尚未成行的“见面再谈”。
“这个混蛋”朱利安刚刚打定主意,要在下次见面时好好教训一下这个不知轻重的家伙,前门的门铃就响了起来。
也许是吉米的家人,王子排除了胆小如鼠的皇帝亲自到来的渺茫可能,打开房门。
高大的男人拎着皮箱站在门外。“好久不见。”他动了动帽檐,就算打了招呼。
不是琼斯,朱利安认出来客是皇帝身边的侍从罗斯,近来颇为受宠的那一位。
“早安,罗斯先生。”
简单的寒暄过后,侍从宣布了来意:皇帝陛下将在演讲过后,以接见优等生的名义亲临与此,而他手中的大箱子,正是为接见准备的必需品。
“多么令人期待的夜晚,殿下。”罗斯很快将空出的房间布置完毕,说起恭维的话。就在他起身离去之前,一声惊叫从对面的房间内传来。
是吉尔伯特。
“什么人?”侍从快步走开,试图越过朱利安打开房门去巡视一番。但王子不愿他见到吉尔伯特,他本能地将一切危险驱赶开来:“不是人,罗斯先生,只是一只小猫。”
朱利安尽可能放出一位并无实权的“受宠”王子应有的气势来逼退对方。
“小猫?”
“是的,十分怕生。我恐怕它会惊到您,”此刻,哪怕是再蹩脚的谎言也不得不出口:罗斯已经握紧了手柄。“因为它喜欢四处逃窜,并不乖顺。”
谎言没有奏效。罗斯不顾王子的阻拦扭动着把手——
门的内部上了锁,显然,并不是猫。
侍从这才做出一副后知后觉的样子来,为自己的逾矩请罪:“请恕罪,朱利安殿下,我为我的擅自行动向您请罪。”话虽如此,侍从依旧保持着高高在上的姿态,“只是为了陛下的安全考虑,恐怕您的猫将会由我保管一段时间。”
“我不同意。”朱利安捏紧罗斯的手腕,“你无权处置我的所有物。”
“对皇帝陛下而言,即使一只愚蠢的野猫也意味着危险”
两人正要争论,属于吉尔伯特的房门发出“喀喀”的声响:房间内的人打开了门锁。
罗斯立刻甩开小王子的手,整理好衣袖,打算好好会一会这只猫。
金属色的门把手转动了,吉尔伯特顶着蓬松杂乱的金发出现在门缝里。
“朱利安有客人?”
声音也闷闷的,是刚醒来睡意朦胧的样子。
“你还好吗?我听到你——”
受宠的侍从再一次打断朱利安说话,强硬地插了进来:“早安,可爱的小先生。请容我检查一下。”罗斯断定刚才的惊叫并不简单,进入房间四处翻看。
“检查?”
“是的,刚才发生了一些小事故不是吗?也许有什么危险人物正躲藏在这里呢。”侍从没有错过少年在听到“危险人物”的一瞬间显得僵硬的表情,得意地发出一声短笑。
“危险人物不、不会的”吉尔伯特有些手足无措,眼神在地上的被单和来者不善的侍从之间游移;这让罗斯更加确定了自己的判断,胸无城府的花瓶,他敢肯定马上就能揭穿危险人物的真面目了。
朱利安的干涉也被有恃无恐的罗斯无视了,王子的身份在他看来也没有什么可畏惧的。在检查了衣柜、浴室等等可能用于藏匿犯人的地方之后,罗斯终于将目光停留在最后的可疑之处;而吉尔伯特的目光已经非常慌乱了,他想,就是