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    廷？花沁璃讶异地放下针线。在所有祝贺的人里面，他显然不在预料之中。「请曹将军到奉兰轩稍候，我立刻面会。」

    「是。」

    「庄主…」身旁的婢女有些不解。「除了段公子，您从不邀父亲以外的男子进奉兰轩，为何这次却…？」

    「我心情好。」花沁璃淡淡一笑，却笑得有些嘲讽。她知道曹仲廷此行绝不只是送贺礼，而是另有话要说，自然得邀他到最静僻保密的寝居。

    曹将军，不管你要说什么，那最好是值得我将你带入奉兰轩的话。

    花沁璃走到外厅廊上时，曹仲廷并不在厅内，而是站于廊中，透过一片飘雪凝霜望着院内。他左手背负，威挺之姿却极为风雅，宛若高洁文士。

    「竹有节而啬花，梅有花而啬叶，松有叶而啬香，唯兰独具有之。不求闻达，抱芳守节，王者之香，不争自高。」曹仲廷沉柔的声音如此说道：「──君当如兰。」

    「曹将军缪赞了。」花沁璃微挑起眉，淡然一笑。「佛祖曾说，美好乃指眼不贪色，耳不贪声，鼻不贪香，舌不贪味，身不着细滑，所谓手不盗他财是好手，言不伤人是好口，足不履非法是好足。世间的脂粉佳人，身内身外，昼夜九孔恶浊淌流不已，有何美好？」

    「世间佳人若如此，男子又有何清流君子可言？」曹仲廷摇头苦笑。「想必在花庄主眼中，我也是落了世俗、染了污浊。」

    「曹将军，今日前来有何要事？」屏退周遭人，连暗中蛰伏保护的卫士也退了下去，花沁璃单刀直入地说：「边疆征战，百姓疾苦，将军应无闲情逸致在小小的奉兰轩赏花吧？」

    「前朝谋反不断，国基动荡，劳民伤财，花庄主不也在府中修身自洁，远离红尘，独放幽香？」

    这个曹仲廷……。花沁璃微瞇起眼。

    竟敢指责她躲在家中、不为国家出份力？！

    「与世俗同流合污、苟合取容，又岂我一人？面对世间的凄风厉雨，能坚贞不阿，不媚不谄，将军，那人可也不在我眼前。」

    曹仲廷沉默地看着花沁璃，终于在那对坦然视线中叹了口气。「花庄主，无论如何，我敬妳一如往昔，年仅十三岁的妳在城门上那一箭，至今我难以忘怀。多年后再会，妳已从云水随缘中找到清静的心灵，在修行中不断升华自己，我膝盖上那一箭，就是证据。所以我今日来此，尽管有违我的任务，但我敬君子如兰、不入尘嚣，故当送妳一言，作为大婚贺礼──莫再查。」

    花沁璃微皱眉间，望向院中寒兰，深吸一口气，顿时气清芳洁，馥郁袭来。

    「曹将军，皇上召见我时，特别把你一同叫来，便已经说明了，皇上懒得对我隐瞒。这件事，或许早在最初我便没退出的选择，他心血来潮还是会把我召进宫，一年两年不让我回来，既然如此……我该放手一搏。」

    「花庄主、妳──」

    「四年前，我把锦帕交给皇上，四年来，无声无息，想必皇上根本没参透其中奥妙。」花沁璃抿抿嘴唇，眉间轻蹙，唇边含笑。「假若我助皇上寻获前朝遗宝，国家有救，百姓得存，四海升平，曹将军，你认为皇上此后会放我一马，不再威逼相缠吗？」

    「我以友人身份，纵使不够资格，但我还是得说…花庄主，妳把皇上唯一忌惮之事告予他，妳将失去自保之力。如今这情形，纵然摆脱不了箝制，但妳始终是活着，妳甚至将迎娶一名与恩恩怨怨无关的女子，不为妳自己着想，也为那名无辜的女子着想吧，这赌、太大。」

    「光只是活着并无意义，我的十八年，就是在学会明白这件事。」犹如生死俄顷之际，不容踌躇，花沁璃凛然道：「正因为有人…有一名女子将与我永生相依，我便得给她最好的未来──这赌、不能不下。」

    「…这名女子，对花庄主而言真如此重要？」

    「她是唯一重要的。」

    曹仲廷锐目如炬，审视花沁璃那双直率热切的黑眸，彷佛见到昔日御前比试时因他奇妙步伐而苦恼的小姑娘。无语片刻后，他答：「我不愿猜想花庄主与那名女子的关系，但既然我敬妳如友，那名女子又将成为妳的妻，友人有难，我保不了，友人之妻，我还是能作主的。」

    花沁璃点了下头，无言一笑，权充感激。

    当她趁夜离庄入宫时，才恍然想到，绣房那件嫁衣，尚未完成……。

    ＊＊＊

    莫四娘从未去过比沛县更远更大的城市，对她来说，菁永城街上的每个摊子、连同每一人都是如此值得观赏，目不转睛。他们穿的衣服跟沛县或安益镇都不太一样，或许是身上总有些没看过的装饰品，他们的发型也些许不同，特别是未出阁的小姑娘们，各式各样长发飘丽，当真美妙如花。

    莫四娘自己当然不会知道，被四名贴身婢女和萧岩以“妳不换上这身衣裳我们就咬舌自尽”的眼神胁迫后，如今所穿的绢白绸缎，将她原本便无须雕饰的丽容衬托出一股娇艳风韵，就连出阁女子绾上的发型，也被婢女们做了点功夫，留下天生微卷的几丝黑发，在