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    ，横在床头，方走来替黛玉倒了一杯茶。宝钗接过，略试了一口，倒是好茶叶，水也还热，方递给黛玉，黛玉两眼看着柳湘莲，只是扬头道：“我手冻坏啦，捧不了。”

    宝钗瞪她一眼，斜着茶盏让黛玉就在自己手里喝了一口，宝钗自己也说了半日话，看黛玉喝茶，也想起口里干燥来，因又在黛玉喝过的那一杯里抿了一口，才转头向柳湘莲笑道：“她就是这个性子，你不要介意，接着讲。”

    柳湘莲摇摇头，道：“没什么好讲的，我…心意已决，宝玉大约也是如此罢。”

    黛玉道：“你又不是宝玉，你怎么知道他怎么想的？又怎么知道他最终下了什么决心？”

    柳湘莲不悦道：“柳某和宝玉虽不如两位这般，咳，心意相通，毕竟也曾是至交好友，他的心思，柳某自信还是能揣摩一二的。”

    黛玉挑眉道：“你知道了？”又看宝钗，宝钗道：“我们两个这样儿，也就是那些村夫愚妇的不懂，其他稍通些人情世故的，哪个看不出来？连琏二哥都知道我不肯办的事，就去你那撞撞木钟，你以为呢？”

    黛玉皱着鼻子道：“别人再怎么揣测，都只是揣测而已，他说得这样断定，一定是你和他说的。”

    宝钗笑道：“总是求人办事，若不肯坦诚，怎么取信于人？”

    黛玉道：“你总是有理！”又向柳湘莲道：“你若拿我们两个作比，那我也拿我们两个来说——便是如我们这样日久年深相处惯了的，许多事情也未必想的便是对方心中所想，好像有时我明明不冷，想穿件素淡清爽些的衣裳，她却总觉我衣衫单薄，偏偏要拿那厚衣服来裹我，她有时候白日困顿，说话时目光松散了些儿，我却以为她对我又有那处不满意，心里总是猜疑，你想我们是多少年在一处的，都还有这样时候，你怎么敢说你一定知道宝玉所想？”

    柳湘莲沉默不语。

    黛玉又道：“我知道你想说什么，无非是不想耽误他之类的，天下人但凡有些许门不当户不对的，说这样的话说得多了去了，我却是一概不信，两人若真是有情，那必是要一心一意要在一处的，纵便是人家拿绳子勒着、拿刀砍着、拿棍子拦着都不肯分开，饮食起居，无时无刻不在思念，便是睡着了都要梦见。万一真不能相伴，不必说那些极烈殉情的，只说那种煎心熬肝般求而不得的苦楚，便足以叫人憔悴哀损、心病神伤，乃至于寿年不永，这方是天下有情人的痴心处，你想若宝玉真对你有这样的心思，你自以为是在为他着想，其实却是在摧他的心肝、索他的性命，性命之于前程，孰轻孰重，还用我说么？”

    柳湘莲说她不过，扬头道：“你说来说去，无非是方才听见薛姑娘说我要走，怕我逃了，误了你们两个的事——你放心，我柳湘莲虽不是什么响当当的人物，自小却也是读过书束过发的，知道一言九鼎的道理，说过要帮你们，便绝无更改。”

    宝钗轻轻推黛玉一下，笑道：“有柳公子一句话在，比什么都强，我们怎么会不放心？黛儿她因为与宝玉自幼相知，所以难免对他的事格外热心了些，你别介意。”

    黛玉道：“你瞧你可又猜错了吧？我这么说，却不是为宝玉，而是为的柳公子你。”

    柳湘莲冷笑道：“林姑娘这话说得越发不着边际了，你劝我留在这虎狼之地，和人做那断子绝孙、辱没祖宗的苟且事，怎么倒是为我好了？”

    黛玉听他说得刻薄，乜斜着眼看他道：“我还什么都没说，你又知道这事会断子绝孙、辱没祖宗了？你对这些事情，倒是熟络得很。”

    柳湘莲一怔，右手一挥，卷着袖子背到身后，从鼻孔里逸出一声冷哼，并不言语。

    黛玉道：“我进来之时，依稀听见柳公子在说自己从前也是侯门贵子，簪缨连族？”

    柳湘莲冷笑道：“与林姑娘家里自然是不好比的。”

    黛玉笑道：“我知道你的意思，我是无关紧要的人，当然是不能跟你相比较的，你说这话，意在宝玉，是也不是？”

    柳湘莲不答，却自己向桌上倒了一杯茶一口饮尽，将茶碗放在桌上，身边虽无仆从凑趣，那脸上却分明是端茶送客的表情。

    黛玉笑着偏头，宝钗会意，两手捧着茶递过去，黛玉极慢地含了一口，又极慢地咽下去，见柳湘莲脸色不悒，反而越发笑开了，道：“你的念头，无非你是世家公子，宝玉也是世家公子，你家道中落，蹉跎至今，痛悔当日不曾奋起努力，重振家声，宝玉也家道中落，如今正是在挣前程的时候，不可溺于不伦之情，而自毁宦途，是也不是？”

    柳湘莲道：“我等既享着父祖出生入死换来的富贵，自然也要担振兴家族的大任。”

    黛玉笑道：“你若真心这么想，为何自己不肯好好读书，也去考个官儿来，好光复你柳家的威名？”

    柳湘莲脸上变色，冷笑连连，道：“林姑娘为何处处针对我？莫非你有情于宝玉，所以见不得他钟情于我？是了，若我没记错，你和宝玉的相处，还在薛姑娘和你之先呢，少男少女，朝夕相对，便是中途偶然贪新鲜