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    宝钗颇有兴味地一笑，道：“哦，你怎么突然又想到我们了？”

    宝玉已经从椅子上坐起，几步过来，道：“你和颦儿早就替我想到了法子，却不肯明说，只想叫我自己去想，只因你们想看看我若只靠自己，能做到哪一步，对不对？颦儿带你去祭拜过了母亲，按她的性子，只怕下一步就是要和林姑父说了罢？你们…在替身边的人打算后路，对不对？”

    宝钗颇带三分讶异地看他一眼，笑道：“你既能想到这点，也算是通达的了，日后的事，就不必我们再替你担心了。”

    宝玉急得一头是汗，不住道：“宝姐姐，你们…别做傻事。”

    宝钗笑道：“你几时见我和黛儿做过傻事？我们自有分寸，你不必担心。”

    宝玉道：“你…你说不是傻事，那你和我说清楚，你们到底是怎么打算的？”

    宝钗道：“你放心，说不得我们还要托你帮忙，那时你自然就知道了。”

    宝玉听她口气，不像是马上要办这事，方才镇定一点，却依旧盯着宝钗道：“我不管你们要不要帮忙，我只知你们若不和我说清楚，我便绝不会放你们离开县衙一步。”

    宝钗失笑道：“县太爷好大的威风！”

    宝玉跺脚道：“你别只管笑，我说得出便做得到！”

    宝钗便对他福了一福，笑道：“多谢你的好意，我到时一定告诉你，不过现在，我们还是先来看看水匪的事罢。”

    ☆、第196章

    水匪闹了这些时候，府、县之内严限追比，却一无所获，宝玉也实在忧心，又见宝钗不肯与他细说将来，只得强打精神道：“宝姐姐，以我之见，水匪这事，最终还是要着落在柳湘莲头上。”

    宝钗正是要叫他自己多想主意，便向他笑道：“你继续说。”

    宝玉道：“我还没问过他，但他在我这里这么久，关于岛上的事，却一个字也未提起，这绝非偶然。上回你们问他，他说有人被缉捕，我查了公文，被缉捕的却是在松江府辖下，去此有一百多里，而且柳湘莲受伤前几日那边就已经抓了人了，我怀疑…他不是被官兵打伤的。”

    宝钗笑看着他，宝玉见她并无反驳之意，才慢慢道：“我见到他时，他身上还带着兵器，以他的身手，一两个人是打不过的，五六个打他一个，又未必能逃出来，所以我想，莫非是…之前发生过一场混战，他们自己窝里斗起来了？若是他们当真内讧，那倒好办了，我们就派人出去挑拨，分而击之。”

    宝钗道：“你这想法倒也有趣。”

    宝玉道：“宝姐姐…觉得我想得不对？”

    宝钗笑道：“你知道为什么知府查了这许久，也查不到大伙水匪的踪迹么？”

    宝玉道：“我们辖下兵丁太少，又不大熟悉太湖水性…”

    宝钗摇头笑道：“你辖下没人，难道知府辖下还没人？他在这里这么久，难道连几个熟悉地貌的渔民都找不到？”

    宝玉疑惑道：“那…以宝姐姐之见，到底是为什么呢？”

    宝钗道：“你可知那些水匪，到底是什么人？”

    宝玉道：“自然是强梁贼盗，无恶不作的匪徒了。”

    宝钗道：“你觉得柳湘莲无恶不作么？”

    宝玉一时语塞。

    宝钗道：“你可曾想过，柳湘莲身为世家子弟，为什么会沦落到去做水匪，而且被你救下之后，又一个字都不肯跟你说？为什么每到秋后，水匪便渐渐猖獗，到了春天，又忽然少了消息？”

    宝玉摇头道：“不知道。”

    宝钗笑道：“你不知道也是正常，你是富贵公子，家道再是中落，也不曾体会过这些下民的心情——若是承平时候，衣食丰足，谁肯赔上一家人的性命干系？”

    宝玉惊道：“宝姐姐是说…这些人都是良民？”

    宝钗道：“倒也不全是，然而你若当真究算起来，只怕泰半都是寻常岛民，天时好，就是良民村夫，打鱼耕田，勤勤恳恳，天时不好，就是强盗劫匪，四处流窜。那些真正罪大恶极的强盗倒是少数，像他们这样的，多半是隐匿各处，专挑富户、行商下手，普通岛民，倒未必看在眼里。”

    宝玉道：“照宝姐姐这么说来，我只消抓住那些真正罪大恶极的人就好了？”

    宝钗笑道：“你怎么还不明白，这些水匪是抓之不尽的。”

    宝玉道：“就算抓之不尽，能抓一些，也是为民除害。”

    宝钗叹道：“罢了罢了，我索性与你直说罢，那些迫不得已而为盗匪的百姓，才是最容易捉拿、也最容易问罪的。你若真的想要救柳湘莲，只消随便捉上几十人，说他们是水匪，屈打成招，然后再把功劳归给柳湘莲，这是最稳妥、也最容易的法子。只是若是拿了他们，一则你未免于良心有亏。二则朝廷交税总有定制，你把这些人抓了，他们该交的税就落在同村人头上，到了明年，这些人没有粮食、交不上税，走投无路，难免又变成新的盗匪，惹是生非。第三嘛，你可曾想过，既有这么便捷的法子，为何这