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    在想么？若是探春，我是全不担忧的，惜春也不着急，只有迎春，父母兄嫂，全都是这模样…”

    说到兄嫂，黛玉就一挑眉道：“琏二哥曾送我南下，我一路见他，虽是色字上头松了些，人却也没坏到底，他拢共只这一个妹子，就算不是一个娘生的，也不至于一点儿不管罢？”

    宝钗蹙眉道：“现今那府里挥霍殆尽，都靠夏家补贴着呢，他在家里说不上话，且大老爷在…大老爷在…”她忽然拍手一笑道：“黛儿真聪明，咱们就去找琏二哥，连夏金桂前时欺负你的账也一起讨回来！”

    黛玉忙催着她细说，宝钗就附在黛玉耳边轻轻说与她听，两人久已未相亲近，猛然隔得这样近，黛玉便被撩得有些心痒起来，想起贾母，忙推开宝钗，低声道：“我…我等你做就是。我先走了。”

    一转身，逃也似地出了门。

    宝玉中了秀才，阖府无不庆贺，贾政、王夫人等自不必说，便是贾赦也少不得贺了几句，回来却又挑剔贾琏。

    又有夏金桂见宝玉高中，镇日在贾琏耳边说东道西，骂他不中用——她入府数月，渐渐把那威风摆出来，风头之盛，远胜于凤姐当年，凤姐到底是大家出来的姑娘，有些事情上还讲个规矩礼仪，如夏金桂则撒泼打滚，无所不为，且如今大房败落，家中用度皆靠夏家支持，贾赦、邢夫人待夏金桂如珠似宝，遇事不管道理，先斥贾琏，勒逼得贾琏比先还苦了十倍——贾琏被父、妻几重责难，酸溜溜地道：“他便不考试，也有现成的一个爵位摆着，不比苦苦读书，到头来做个穷官儿好么？便他做一辈子官儿，都还未必有如今我这些家私呢。”

    夏金桂冷笑道：“你再也不要提家私这话，如今这家里上下，那一处不是花的我的钱？当初我只当你们毕竟是个公府，瘦死的骆驼比马大，多少总还有些体面，谁知内里竟是这副模样，我真是倒了八辈子血霉，嫁给你这中看不中用的绣花枕头，白把我家里的东西都贴进去了！”

    贾琏听她说的话不好，不敢与她斗气，闷头出去，身上没钱，也不好出大门，就在外书房混了几日，家里下人都是惯会见风使舵的，如今夏金桂得势，便一个个都去那头趋奉，把贾琏晾在一旁，长吁短叹，借酒浇愁，聊以度日。

    ☆、第143章

    贾琏身上无势、手中无钱，从前那帮朋友多半已经疏远，家中下人也瞧他不起，在书房胡乱住下，越发苦闷之外，倒把那些游乐的心思全都淡了，渐渐的想起从前凤姐的好来。又因见宝玉有了出息，二房稍稍恢复了从前那些亲朋往来，方深知勤学向上的好处，只恨自己从前耽于享乐，蹉跎至今，一事无成，如今想要悔改，却已是求告无门。自己闷闷过了几日，耐不得火气，丫鬟小厮惧于夏金桂，也不敢和他来往，正在门前踟蹰不定，不知是否回屋时候，忽然一个男仆悄悄过来喊：“二爷。”

    贾琏定睛一看，见是从前他一个长随名唤旺儿的，又惊又喜，笑道：“你如今在哪？”原来旺儿因娶了凤姐的陪房丫头，被夏金桂当做眼中钉，早早赶出去，他是惯会见风使舵的，连忙又转头来奉承夏金桂，谋了个门子的缺，这日他媳妇从前要好的一个婆子来串门，与他说了些话，说得他心动了，就偷空来寻贾琏，主仆厮见，各自说了近况，贾琏听说现今门上早不同当初人来人往的盛况，门子从当日的肥缺变作苦差，自有一番唏嘘。

    那旺儿心中有事，略说几句，勾得贾琏又对夏金桂生出几分火气来，就趁着这股火气道：“论起来不该我们做奴才的说话，但是我们这位新奶奶做事实在也太过分了些，我们这些人，再怎样也是二爷的旧人，便是要打发，也不该打发得这样干净，如今二爷出入都没个人手，叫我们都看不下去了，何况外头那些人？”

    贾琏叹道：“如今这世道，什么天理纲常，都不及有钱的实在，她手里有钱，连老爷都对她另眼相待，但凡我稍不顺了她意，隔日便闹到老爷那去，轻则申斥，重则打骂，连个好日子都不让人过，哪还管的上什么伺候的人手呢？”

    旺儿笑道：“叫我说，从前我们凤二奶奶那样霸道的官家小姐，外头的事还不是要靠着二爷来管？如今这位就是再横，难道能比那位还厉害？她家里再是怎样大的产业，靠她一个，毕竟也立不住，到头来还是要靠二爷。”

    贾琏给他说得心一动，眯着眼道：“不要瞎说。”又打发他道：“你还该回你的门上去，出来这样久，叫人看见，到时候差事都没有你的。”

    旺儿跟他多年，知道他早已心动，也不多说，自己笑嘻嘻回去了。

    贾琏想了一会，又满脸笑容地回屋，夏金桂见他回来，正是没好气的时候，叉着腰阴阳怪气地道：“我看你在书房待着，还以为你终于懂得上进，也要发奋一回，挣个诰命给我穿穿呢，怎么这么几日就回来了？”

    贾琏笑道：“我这年纪，你再叫我读书，不是说笑么？我倒想寻摸个正经营生，好歹有个进项，大家舒舒服服的，也尽够了。”

    夏金桂冷笑道：“寻摸个营生，然后管我要钱么？你别以为我不知道你打