到了时辰,丫鬟进来问是不是要摆中饭。嬷嬷点点头,不一会儿,下人们就提着几个大食盒进来,热菜一道一道摆上八仙桌。都是庄子上尽有多鸡鸭鱼肉瓜果蔬菜,都是挑的最好最新鲜的做出来,虽没甚特别,却也不差。众人用完膳,歇了会子,方用茶,老太太才说出去走走。这不比府里头拘束,原本就是出来放松的,只使几个人跟着。顾泰和顾纤云在前头搀着老太太,指着前头一大片田地看,心旷神怡。秋收已经过去,现田里剩下的都是枯黄黄的稻草埂子,老太太与庄头说话,问今天收成如何,可吃不吃得饱饭等话。顾运已经使唤人给顾存珠拿了暖手炉抱着,两人在一旁玩,身边一个庄子里的小丫头跟着,黑瘦黑瘦的,但眼睛精神,灵活得不得了。问她几岁了,回答说十二,那就是跟顾存珠一般大小,又问这儿有什么好玩的,小丫头说她养了两只兔子,前儿才下了一窝兔崽子,可可爱了。“那你带我们去看看。”顾存珠连兔子也没见过,她准备带人去瞧一瞧。这瘦黑丫头也是个胆大的,听了忙点头,说:“娘不让我养在屋子里,就在那边鸡棚旁边,我还给它搭了个窝,我领姑娘们过去。”说完她就往前面跑,顾运赶紧拉着顾存珠跟着。唬得嬷嬷一跳,老太太听见动静回头,笑:“且由得她们去吧,珠儿哪日这么活泼过。”这附近都是大片大片田地,农舍离庄子有些距离,那些人都知道这是谁府上的,并不往这边过来。顾运和顾存珠在鸡舍旁边的兔子窝看见了一窝兔子,两只大的,一白一灰,四只小兔崽两白两灰,分配得非常平均。大兔子肥肥,皮毛顺滑,毛茸茸,两个大耳朵竖着,三瓣嘴嚼着菜叶子,一双眼珠子动了动,好似知道有人过来。“好可爱啊!”顾运眼睛发亮。黑瘦丫头很机灵,说:“这兔子养熟了,不会跑的,可以抱它。”说罢,小黑手一伸,把大白兔耳朵一抓,兔子就提了起来。嚯!顾运惊喝一声,还怕兔子要蹬腿,但这兔子却异常温顺。顾存珠眼睛也看直了,顾运说:“珠儿,你快抱抱兔子。”然后,黑瘦丫头就把兔子放在了顾存珠怀里。“姐姐,兔子好乖!”顾存珠眼睛亮晶晶。嘿嘿,顾运也抱起来一只小兔子,小兔子只有她巴掌大,更是可爱得不得了,三人蹲在一旁,盘弄了好久。顾运对黑瘦丫头说:“去找个篮子,咱们可以把它提着玩儿。”那丫头去飞快去了,不多时,找她娘要了两个竹篮子,又飞着给顾运送过去。两人提着兔子,在田埂上玩,地里现下是干的,把小兔子放出来,它也不然,嘴巴到处乱动,好像在找吃的。她们这边玩得开心,那边,顾泰朝顾纤云招招手,“你来。”顾纤云不明就里,走了过去,“大姐姐?”顾泰问:“怎么不与她们一起去玩儿?祖母无妨的,我与丫鬟们能陪着。”顾纤云抿着唇说:“没事的,我也并不愿意到处跑,让九妹妹和十二妹妹玩去吧。”顾泰就没再说什么了。十二姑娘外头玩回来,那一向没什么血色的脸蛋也变得红扑扑。只是两位姑娘衣裳鞋子都脏了,还一人提着一只小兔子,看来是乐不思蜀得很。老太太笑骂顾运猴儿,叫人去提水来给两人洗澡换衣裳。翌日,老太太起了个早,这附近有个庙,昨日她听人说起来,讲庙虽然小,却是最灵的,就说既来了,好歹也去瞧瞧。顾泰醒得早,就陪着一起去了。几个小的还在屋里睡着没起来。等顾运起来,才知道祖母,顾泰早出门了。“得了,那我再躺会儿。”顾运伸个懒腰,又躺下去了。丫鬟也不催她,只问她早饭想吃什么,好先让厨房去准备。顾运一时又想不起来,叫她不必麻烦,看去看厨房准备了什么,吃什么就是了。躺在床上舒服地眯了一会儿,等着外头饭菜过来,才慢吞吞起来,收拾整齐。顾运心说,这么好的天,好容易出来了,不知道能不能去看日出,要不明儿安排安排,早些起来?不过还得问问庄头,这边上哪里有比较高的地段。边想着吃了早饭。顾运看顾存珠昨日玩儿得开心,准备今天还带她出去放放风。却没想到自己这才吃了会儿饭,喝了杯茶,歇了歇,才要去看人,就听下人说,十二姑娘早抱着兔子出去玩儿了。
顾存珠早上起来,忽见这兔子蔫蔫儿的了,没有昨日活泼,摸它也不动,呆呆木木,以为怎么了,心里不免吓住,急得要去寻昨日那个瘦黑丫头问问。那丫头并不住在庄子里,昨日她们跟着去过她家也不远。哪里想跑着的时候,兔子从篮子里头蹦了出来,一下跑了。顾存珠连忙去追,一会儿,就跑远了。那兔子哪里还是早上起来的时候要死不活的样子,一溜烟,钻草丛里面去了。顾存珠在后面叫,“小兔,你别跑。”兔子还跑得越快。顾存珠本来就体弱,跑去追,她平时路都不走几步,在这不平坦的路上哪里习惯。果不其然,忽然被什么东西一绊脚,一下就摔了。“主子,前面有个小丫头。”那田埂不远处,两个骑着马的一主一仆正瞧见这一幕。贺为声眯着一看,抬手对下人说,“你莫动了,我去看看。”他是见前面人穿着绸缎衣裳,不像这边乡下小丫头。下得马,几个大步走过去。贺为声见趴着不动的人,以为怎么了,问了句:“哪里来的小丫头,是摔着了?”顾存珠不常见生人,她听见有人过来,有点不习惯,不知道该怎么做,才把头埋起来。但人家问她了,她是个知礼数的,自