利益交换
1677年5月20日,安丰城(今印度西南部柯钦市)。
葡属印度旗下商船“玛利亚娜”号在一艘小船的引导下,缓缓地停靠在码头南侧的泊位上。
“给你们知会一声,船舶停靠期间,所有人员不得接近码头北侧那几艘战舰。要不然,会引起不必要的误会,很有可能会遭到船上驻守的士兵射杀,或者予以逮捕。”那名港口引导员在收了葡萄牙人的小费后,很是贴心地提醒对方。
“哦,非常感谢你的提醒。我们在停留期间,会约束所有的船员,遵守港口的一切管理。”玛利亚娜号大副安东尼奥·席尔瓦微笑着表示感谢。
“我敢打赌,那几艘齐国战舰,就是传说中不用风力驱动,而且会冒烟的蒸汽船。”待港口引导员离开后,水手长迪奥戈·达洛特垫着脚,朝码头北侧望去。
“不,我猜测那几艘战舰,应该是齐国人的运宝船。”二副鲁本·迪亚斯眼里流露出贪婪的神色,“听说,齐国人在这场战争中,从莫卧儿帝国搜刮了无数的金银物资。另外,莫卧儿帝国的几个王子为争夺王位,换取齐国人手中的莫卧儿军俘虏和军械,也是争相讨好齐国人,送出的金银就达几千万卢比。”
“哦,上帝!那么齐国人通过发动这场战争,应该是大赚特赚了吧。”一名资深水手不无嫉妒地说道:“早知道,我们也应该加入他们一方,发起对莫卧儿人的战争。”
“谁能想到,强大无比的莫卧儿帝国在齐国人面前,是如此不堪一击。先是古杰拉特军团的四万余大军被齐国人击溃,紧接着,又将莫卧儿帝国十五万大军尽数覆灭,还在战场上击杀了他们的皇帝。哦,上帝!这真是一个不可思议的战果!”
“我认为,这场战争过后,齐国人将彻底主导整个印度地区的事务。想想真让人无比的羡慕,这么一片广阔而富饶的地方,一切的商业利益,无尽的财富,亿万的民众,将任由齐国人肆意掠夺。”
“那我们葡萄牙人呢?”一名水手突然问道。
众人闻言,顿时怔住了。
曾经有那么一段岁月,葡萄牙人与齐国人还是相处甚欢的,你情我浓,俨然战略盟友般的存在。葡萄牙人依靠齐国人的支持,不仅抵住了荷兰人的步步紧逼,还作为齐国商品的代理商,在印度、波斯和阿拉伯地区,赚的盆满钵满。
尽管,随着齐国商业势力在印度地区的逐渐扩张,稍稍挤压了葡萄牙人的利润空间,但小日子也是过得非常滋润,甚至比上个世纪依靠野蛮劫掠为生的手段,获取的收益更高。
为了应对荷兰人的威胁,更是为了示好齐国人,他们葡属印度殖民政府还将现在的这座柯钦堡--当然,齐国人已经将其更名为安丰堡,低价转让给齐国人。
而武力强大的齐国人也在整个印度洋地区,给予战略合作伙伴葡萄牙人必要的安全庇护,阻止了荷兰东印度公司继续排挤和驱逐葡萄牙人的行径。
千不该万不该,葡萄牙本土的那些老爷们为了摆脱西班牙人的控制,取得独立地位,主动搭上了英国人,并在十几年前(1661年)与其联姻,嫁了凯瑟琳公主过去,并将孟买和丹吉尔作为陪嫁,送给了英国。
却不想,此举却惹得齐国大为不快。
早些年,不知出于什么原因,齐国人就看上了孟买及附属几个小岛,一直想出资购买。但当时葡属印度殖民政府因为担心该地距离果阿太近,会威胁到葡萄牙人的安全,婉言谢绝了齐国人的收购要求,声称孟买岛为非卖品。
齐国人对此倒也没强求,转而北上租借了印度河三角洲西缘的津门堡(今卡拉奇市),作为他们在莫卧儿帝国西北地区重要的贸易据点和海上基地。
可葡萄牙本土在未征求葡属印度殖民政府的意见,直接将孟买及附属几个小岛赠送给英国人。虽然,葡属印度殖民政府表示过反对和抗议,也对齐国人作出了解释说明。但这种行为,还是激怒了齐国人,认为葡萄牙人将一块宣称为非卖品的据点,转手送给他人,是对齐国人的一种羞辱。
随后,齐国人与葡萄牙人的关系开始疏远,然后开始跟荷兰人打得火热,甚至还联合起来,瓜分了葡属锡兰殖民地。
但齐国人好歹讲点情面,并没有像荷兰人那样穷追猛打、下死手,在葡属印度殖民政府陆续丢掉了印度东海岸数座据点和商站后,及时劝阻了荷兰人,使得葡萄牙人得以继续保留了果阿、达曼、缴纳关税和地方商税。
可以说,在整个远东地区,曾经一度主导过该地区海上贸易的重量级玩家--葡萄牙人已渐渐沦为一个无足轻重的路人甲,随时都要瞧着齐国人、荷兰人,英国人,以及明国人的眼色行事。
更为尴尬的是,葡属印度殖民政府从各种渠道听说了齐国将要割取莫卧儿帝国的卡提阿瓦半岛的消息。这使得所有葡萄牙人,顿时就有些坐立不安了。
盖因,葡属印度殖民地当中最为重要的据点——第乌岛,就紧挨着卡提阿瓦半岛的北侧,仅隔着一条窄窄的水道。