第六章 虫捕

    眼下，大约离母虫远，又不是发情期，公性的跟屁虫在老逗的烟袋子里懒懒的，动一动，叫两声，了无兴致。

    老逗道：“得，咱还是先把今天的竹笼子给编了，到了时候，这家伙才有精神替咱找人！”说着，老逗瞪了黄毛一眼，黄毛知趣，晓得师傅催自己干活了，连忙拍了下鹿笙，道：“走了走了，去后院，笙哥儿你手巧，我帮你劈丝，你编笼子！”

    后院里堆满了竹条，在老逗去泥鳅背之前便劈制成了细细竹丝，用水浸泡至柔软。鹿笙与黄毛起早就已经将竹丝晾晒，此刻阴干，正好拿来编竹笼。

    竹丝笼子的编制技艺十分考究，若要编好一只竹笼，要花上几十道工序。所谓好马配好鞍，竹子虽不比金玉名贵，却最适宜用来装虫宠，即透气又轻巧。鹿笙手里的活技好，编个竹笼自不在话下，再熏染色泽，稍加盘玩，竹丝便油润发亮，如糖玉一般。之后再送到匠人手里，镶嵌些珠玉珊瑚之类的挂坠，越发精致了。

    此刻正值夏天，乃出货的最好时期，虫子闹得欢，不过一旦入了秋，大多的虫子就到了慵懒期，卖相就差了。且虫子寿短，有些能熬过寒冬，蜕化出新生，有则在留下种后转眼陨逝，更有蜉蝣，朝生暮死的。所以，得趁着夏日里最后一两个月，将虫子都出手，尽量换回银子。

    只听老逗道：“多年生的才算好虫子，不急一时，能买上好价钱。”

    说时，老逗已经编成了一只笼子，又在里头搁了只会唱曲儿的小虫，虫子平日安静，

    闻着花草炼制的精油，像受了刺激，鸣唱不停。

    黄毛道：“以我看，虫子死得越快，咱的货便走得快，如果虫子都长命百岁，客人不买新的虫宠，咱都得喝西北风去。”趁说话的口子，黄毛放下了手上的活计，他嘴皮子利索，手上却笨拙，那竹笼子编得不成样，老逗见黄毛不耐烦，说道：“黄毛，你去喂虫子得了，你这性子，要把我这些好竹子都糟蹋完。”

    黄毛一听，巴不得，赶紧着跑暖屋里去了。

    暖屋里有一屋子的竹编笼，装满了虫宠。虫子多以草叶瓜果为食，亦有部分喂以蜜水就能存活。买卖虫子利润极大，却也是一个辛苦活计，每日仅是这喂养的事儿，就要花上一个时辰。

    鹿笙见黄毛进了养虫的暖房，心想，都说今年夏天会走得快，天气渐冷，之后安顿好暖屋，就该准备让虫子安稳过冬了，让那些多年生的虫子可以活到下个春天醒来。他跟着师傅学习养虫宠，这些技巧烂熟于心，知道虫子敏感于时令，所以早早的开始计划。只是，养虫兴起后，养出了一些极其聪明的小虫子，自然也养出了许多糊涂蛋，有些虫子生怕吃不够，觉得过了季就没吃的了，一喂食，就吃多，活活给撑死。有些则颠倒季节，因暖房温和，误以为严冬不再，不断产卵孵虫，力竭而亡。这些糊涂虫子被圈养久了，分不清外部季节变化，状况百出。

    想到此，鹿笙忽然联系到人虫蛊。普通虫子养在笼子里，而人虫蛊则是将虫养在体内，这类神秘的巫蛊之虫是否能够随着人体感应到冷暖四季？或者如他家养的糊涂虫一般，也错乱了节气呢。

    又想蛊虫到底是外来之物，想必与人不可完全兼容，传言被种蛊之人往往有所异样，譬如目涩畏光，失眠无力，或异常亢奋，思索着，鹿笙不由打了个寒颤，莫不是他这久治不好的寒症真的如那风信子所言，与虫子有关？

    鹿笙瞥了老逗一眼，刻意问道：“师傅，咱们这养虫子的法子太辛苦，听说有人把虫子养在身子里，你可见过？”

    “寄生虫？”老逗听鹿笙这样问，目光一闪，随即道：“怎么，笙哥儿对这事儿感兴趣？自然之中，寄生的事儿本不稀奇，虫子也常常寄生于草木，寄生于鸟兽。冬虫夏草便是虫草合一，互为利用的一种寄生。有些水虱子则会吃掉鱼的舌头，取而代之，合体存活。所以，世间的寄生本无处不在，没那么可怕。”

    “那——”鹿笙犹豫了下，鼓足了勇气问：“那人虫蛊呢，这类东西到底是人还是虫子？”

    老逗隐约觉出鹿笙在恐惧什么，皱了皱眉头，回道：“笙哥儿，你怎么了？”

    鹿笙连忙回道：“就是好奇，书文中记载了巫族养育人虫蛊，都说那东西是妖孽。”

    老逗瞪看着鹿笙，似乎想从鹿笙的眼睛里读出些信息来，鹿笙眯了眯笑眼，假装轻松，老逗方打消了些疑虑，低头抽了口烟，解释道：“笙哥儿，你可听说这次万国展上会有一只黑虎麒麟。黑虎麒麟是瑞兽，书文记载，有羽之虫三百六十，而凤凰为之长；有毛之虫三百六十，而麒麟为之长；有甲之虫三百六十，而神龟为之长；有鳞之虫三百六十，而蛟龙为之长；倮之虫三百六十，而圣人为之长。所以，这天下生灵，都可称为虫，至今那山中老虎，还叫做吊睛大虫。别说人，连凤凰麒麟都是虫子所变，你说谁是妖孽？”

    鹿笙点了点头，自语道：“说来也是，咱陀螺叔就是虫捕，他和七宝妹妹在蜀地一带捕虫子，虫捕是一个极古老。巫族以虫为图腾，崇拜虫子，于是养育出了神奇的蛊虫，各类