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    &&&&了，日上三竿才匆匆赶到南苑，却又惊觉忘记携带为入宫凭证的鱼袋，好在皇后见她久久不至，已派宫人候在苑前，才免了她另一番奔波之苦。

    觐见时，皇后问起迟来的缘故，贵善不敢细道，只说睡得昏沉了，又无人提醒，晚起后慌乱，忘下了鱼袋，遂才迟来。

    皇后便道：“实则你身为女子，原可居于苑内，倒也可省去每日的奔波劳苦。”

    贵善忙推却。实则于她，每日入苑已是不得已，怎还能长居于此受这宫规的束缚？

    见她不愿，皇后倒也未尝勉强，道：“也是，宫中规矩多，你在外到底自在些，且你入京本是为探舅父，若我强行将你迁入苑来，也着实有违人情。”

    贵善对外素称自己暂居舅舅家中，惟越凌知情，却也未尝点破过，因而皇后一向信以为真。

    再说皇后到底周全，细思过后，乃欲遣一宫人与她伴在身侧，但行提点伺候之职。贵善却婉言谢绝：她素来独来独往，多个人在身侧，倒还不惯。只是皇后毕竟一片好意，若一味推辞，难免显得不识抬举，因而稍加思索，乃另出一求，道是母舅家有个表妹，与之年龄相仿，聪明伶俐，也略通医术，因而求皇后许将之带在身侧，但为协助。

    皇后略为斟酌后，笑道：“到底你姊妹间更为亲厚，自非外人能比。”乃便是应允了。

    第二日，贵善便领着表妹前来谢恩。那女子身量略显高大，生得倒是白皙周正，只是尤其怕羞，一向低头不语，且一步不离贵善身侧。思来，初回入宫，惶张拘谨，但显露在一小家女子身上，倒也不为怪。

    辰时，贵善携表妹至春锦阁陛见。或是此刻人少之故，那少女似乎终于压下心内的惶惧，不时偷偷抬眼上瞄官家，又惟恐旁人觉察，但只一撇，便又匆匆垂眸。

    把过脉，进过针，又重拟了一遍药方，也不过方至巳时。天气暖好，贵善正待奏请御驾出外散一散步，却闻黄门来禀：豫王求见！贵善自不敢多为打扰，便知趣告退。

    出了春锦阁，二人一前一后往拂云轩行去。皇后体谅，在苑中开了一间小轩，为贵善歇息所用，便在西南角上。

    行到半路，后面之人或教道旁伸出的枝蔓绊了一下，摔倒在地，迎面而来的几个宫娥掩嘴笑过，贵善倒也显露几分尴尬，忙回身扶了她，匆匆而去。

    到了拂云轩，贵善遣下仅有的两个宫人，闭上门，便叉腰怒目而向：“你是怎弄的？平地走着也致摔倒？教人瞧出破绽可如何是好？”

    那人揉着膝盖面露痛楚，却还忿然回去一句：“这身衣裙本就束手束脚，偏生还要屈身坐低半头，碎步行走。你且说得这般轻易，怎不自去试试，看自在否？”

    贵善冷嗤：“这，还不是你自找的！”

    只话是这般，医者良心却迫使她不得不上前替之查看伤势。撩起裤脚，果见腿上青了一片，动了动关节筋骨，好在无大碍，只需用药化化瘀，三两日自可愈。

    瞧罢，贵善起身道：“你既都伤了，今日便先回去罢，免得再惹人生疑。”

    那人未答言，面上却显是不愿。

    贵善有些恼：“你究竟还欲如何？乔装入宫，是欺君死罪！”

    那人瞥她一眼，似为轻蔑：“你懊悔了？”

    贵善气急：“我是懊悔，为财搭上命，实是不值！你现在便回去，这买卖我不做了！”

    言间拉起她便向外推。那人见她果真动怒，只得告饶，好一阵哀求，才令她暂息怒火。

    事已至此，进退维谷，贵善惴惴不安，在室中烦躁踱步。那人看去则镇定得多，不时出言宽慰。良久，贵善终于平定下，凝眉道：“有一事我实是不明，你为何定要入宫陛见？我虽是一介乡野草民，却也知现下形势，此举并不适当，你本应及早离开。。。”

    那人微微一笑：“我一而再、再而三抗旨违逆，你却见今上果真惩处我了么？”

    贵善摇头：“此一时，彼一时，我之意是。。。”

    那人打断她：“你放心，你只需尽力替今上诊治，到底一切皆会无恙！”

    正说着，门外忽来传禀之声：皇后有召！

    贵善应了，回眸再望那人，但显为难。

    那人稍一忖，道：“罢了，来日方长，你去见皇后，我不便长时跟随，还恐露马脚，再说豫王又不知何时离去，看来今日是时机不妥，我且先回去，明日再言！”

    贵善点头。

    表妹不甚摔伤，贵善与皇后求了片刻宽延，送她出苑。

    晌午，日照当头，自然有些热，何况那人的衣裳，也着实厚了些，一路遂不时拿手巾擦拭面颊。贵善瞧了，悄声提醒，那人却苦笑：“一早教你敷上面的宫粉足有几寸厚，此刻一经日晒出汗，便奇痒难忍，再不擦去恐要生虫了！”

    贵善无奈，好在片刻便要到了，便也随他了。

    前面便是通向中苑的小门，为少走几步，她二人择了条捷径，只是这里的门平日是为关闭的。贵善紧走几步，上前卸了