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    兰歌叹道：“骑马原也是郡主的主意呀！郡主怕追兵，便惟骑马才能尽快逃离。何况你我这身装扮，还是易令人生疑，在一处，自然不可久留。”

    璧月又是一嗔：“我已照你吩咐，脸上抹了丹粉，当下是黑得连我自己也不敢认，又将双眉描得这般粗长，孰人还能认出？看你全是杞人忧天！”

    兰歌苦笑：“郡主莫怨了，我们快便出蜀了，到时寻个大些的地方换辆马车，自可省力不少。”

    璧月这才转露笑意。

    兰歌却还另有所忧：“只是郡主入京后，有何打算？想来我家郎君若知此，惩责婢子倒还罢了，就怕要将郡主送回啊！”

    璧月对此，似早有打算：“那便不令他知晓，到时你只需替我打听到林渊的住处便可。”

    兰歌瞠目：“林渊？！原来竟是。。。然郡主原不是说只欲入京散一散心的么？怎么。。。郡主实是将我骗的好苦！”

    璧月一笑：“后有追兵，赶紧上路罢。”

    转眼，大半月已过去。

    黄昏，华灯初上，京城各处，依旧是日复一日的喧嚣。

    出了内城门，终是清静几分。一路沿蔡河而行，大约刻把钟后，便来到一座小院前，正欲叩响院门，忽闻身后一人之声：“张兄，一载未见，别来无恙？”

    一怔，蓦然回首，竟满面惊喜：“明初？果真是你！你怎。。。？”

    那人摇头苦笑：“说来话长，张兄可容弟入内一叙？”

    院落甚小，只容得下三间不甚宽敞的矮房，一老一少两仆从负责洒扫，与当初洛阳的那处小宅相较，还更显冷落。

    老仆送上清茶，南宫霁轻呷一口，微微蹙眉。

    张放讪然：“粗茶淡饭，贤弟多包涵！”

    南宫霁沉吟：“张兄至今，依旧孑然？”

    张放点头：“愚兄这些年游宦在外，漂泊不定，何有暇隙娶妻生子？”

    南宫霁闻之却为黯然，几许陈年旧事再为涌上心头，伴着舌间的苦味缓慢蔓延开，几分凄凉意，夹杂几丝愧感，终化作喉间一声轻叹。

    “贤弟此来，是纳贡还是。。。受召？”张放放下茶盏，似随意一问。

    南宫霁摇头：“皆非也！此回吾是私自前来，朝中未召，家父也未许。”

    张放面色顿为沉凝，低头似忖片刻，道：“汝是。。。遇到了何难处？法纪之内，若愚兄有帮得上你之处，自然不会推诿。你但直言！”

    南宫霁自然感激：“听闻张兄此言，我便放心了。说来此回，也惟有张兄能替弟解此困。”言罢，便将璧月出逃之事道来。

    张放闻罢，疑惑道：“郡主逃婚，却并未说明去处，你怎就断定她二人定然会来汴梁？”

    南宫霁道：“原先我也只是猜测，直至到了郑州，才敢断定。舍妹如今，赫然已成了杀人在逃的通缉要犯，画像教贴在州府各处悬赏缉拿！我情急之下，只得快马加鞭赶至京中，请张兄帮我查清此案，救舍妹这一回啊！”

    张放显一惊，手中茶盏险些掉落：“杀人？这究竟是怎一回事？”

    南宫霁皱眉长叹：告示上的璧月与兰歌，虽是男装打扮，然他依旧一眼便已认出！打听得知，她二人是在白沙镇一家客栈中刺杀了两名男子，至于事出何因，及事后她二人的去向，皆是成迷。想来白沙镇距汴梁不过数十里之遥，当下她二人或已入京。南宫霁遂快马加鞭赶来。

    入到京中，首先造访的自是李琦。孰料其人当下为一桩生意去了洛阳，而璧月与兰歌也不在府上。正是愁眉不展时，一小仆想起两日前曾有一人来探问过家主，此刻回想来，那人确似经了乔装的兰歌，只是听闻家主不在，又离去了。由此推测，她二人当下应是躲藏在京中何处错不了！好在缉拿二人的告示尚未入京，当下之急，自是要将二人寻出，问清始末，再言对策。

    张放既已应他查明此案，自然不至敷衍。第二日便派人奔赴郑州，调取此案的案卷，一面在京中各处，尤其酒楼客栈，暗中寻访二人下落。

    至于南宫霁，则又另有打算。

    叩响南湖边那栋悄静大宅的院门时，南宫霁竟有些忐忑，不知下一刻，呈现眼前将是如何景象。

    须臾，内中响起一阵匆促的脚步声，似乎一少年的声音问道：“何人？”

    南宫霁如实答来，门便吱呀一声开启了，露出一张既显惊讶又带喜色的少年面庞：一年未见，通儿，长高不少。

    离别有时，所幸悠然居生机未改。秋风送爽，庭中黄花值初开，欣欣之象，令人心中的焦灼烦躁也缓去几分。

    静坐中堂，赏花品茗，然而一盏茶未尽，便闻通儿回禀，所候之人已至---着实，南宫霁今日前来，并非故地重游那般简单。实则眼下他何来那闲情逸致？真正的目的，乃是邀了张令其在此一见。

    杀人偿命，是公道，更是国法，纵然事出有因，然只要罪名属实，便纵然是张放，也难与他法外留情。何况，南宫霁并