李焰以眼角余光捕捉到车头灯的灯光,身体不等脑袋下令就自动反应,步伐由前进改为右转,以毫厘之差躲过越野车的防撞杆,冲进右手边的小巷中。
越野车停在巷子口,车头灯直直照着李焰,驾驶座和後座的车门左右开启,下来三条顶着光头或爆炸头的黑人人影。
最前头的光头黑人──同时也是越野车驾驶──似乎以为自己有撞到李焰,因此在看见对方毫发无伤的站在巷内时马上骂了句脏话,从腰间抽出手枪指着金发青年低吼:「跪下!」
李焰盯着枪口,感觉自己的指尖微微发热,不过在热度突破皮肤之前,他再度听见轻挑的警告。
──到美国後可别一不留神就把普通人给烧啦,会给朋友惹麻烦的。
「跪下!」
光头黑人重复,前进几步将枪口按到李焰的额头上。
李焰将发烫的手指掐进掌心,面无表情地跪到地上,仰望光头黑人问:「你是谁?」
光头黑人因李焰乖乖下跪而浮现的笑容骤然消散,瞪着金发青年两秒,反手用枪托敲上对方的太阳穴。
李焰下意识往一侧倒,因此没有受到多少伤害,然而在躺上柏油路的下一秒,光头黑人就一脚踹上他的肚子。
「老子的女人是给你随便看的吗!」
光头黑人猛踢李焰的身躯,五官狰狞地怒吼:「不过是、端盘子的、小白脸,也敢勾引、老子的人!」
李焰弓起背脊折起双腿双臂,用手足护住脆弱的胸腹与头颅,身体随每一次踢击震动,但表情却没有一丝变化,平静地像是在等待大雨停歇,而非遭到单方面、无保留的殴打。
光头黑人踢了将近两分钟才停止,喘着气後退两步,再次举枪对向李焰的头。
然後巷外就响起警笛声与「警察!那里,前面的巷子!」的呼叫。
「干!」
光头黑人收起枪,再踹了李焰的头一脚後,和伙伴一同急冲冲地奔回越野车上,倒车转弯迅速驶离巷口。
李焰在轮胎和马路的摩擦声中坐起来,注视越野车远离的方向片刻,再转向反方向低声道:「谁在那里?」
回应李焰的是平稳的脚步声,和一抹撑着黑伞的人影,人影来到李焰面前,在阴影中弯下腰问:「还好吗?」
李焰微微睁大眼,认出撑伞者的声音,但想也没想过对方会在此处,愣了三四秒才不确定地问:「埃德蒙多先生?」
「没错,是我。」
撑伞者──埃德蒙多──蹲下,从怀中掏出手机道:「附带一提,警笛是从这儿发出的。」
「你怎麽会在这里?」
「碰巧路过,这附近是我的散步路径。」
「这里晚上不安全。」
「所以我准备了警笛录音。」
埃德蒙多偏头向巷外瞄了一眼,朝李焰伸出手道:「不过这招只能用一次,得在失效前离开。站得起来吗?」
李焰盯着埃德蒙多的手片刻,缓慢地抬起手臂握住对方的手,靠另一人的拉握离开地面。
埃德蒙多在李焰起身後放手,但也同时将人纳入自己的伞下,罩着金发青年朝大马路移动几步,挥手拦下一台计程车。
李焰以为埃德蒙多会上车离开,却看见对方打开车门後退半步,用眼神示意自己上去。
「埃德蒙多先生」
「你需要处理伤口。」
埃德蒙多举手在太阳穴和面颊附近比划两下,倚着车门道:「我敢打赌,你家没有医药箱。」
「我的伤口好很快。」
「快到能让你明天上班时不会吓死同事吗?」
「」
「上车吧,带你去找医药箱。」埃德蒙多轻拍车门,带着笑容凝视李焰。
──不需要。
李焰脑中浮现这三个字,不过他没将文字化作声音,因为被枪托、球鞋撞击与踩踏的部位正在抽痛,更因为埃德蒙多的蓝眼柔和的不可思议,彷佛黑暗中的灯塔。
他弯腰钻进计程车,看着埃德蒙多坐到自己旁边,对方暗蓝眼瞳中有着鲜明的喜悦,让金发青年一瞬间涌现跳车的冲动。
但在李焰将冲动付诸实行前,计程车司机已踩下油门,他只能任由汽车将自己载向未知之所。
※※※※
李焰以为埃德蒙多会将自己带到诊所或医院,但将计程车停车时,车窗外不是立有红十字的医疗院所,而是悬挂麦克风与酒杯图腾的酒吧。
这让金发青年眼露惑色,但埃德蒙多已开门下车,他也只能跟在对方後头,进入图腾底下的紫门。
紫门中是一条长廊,长廊尽头有一名和李焰差不多高,但宽上两号的西装大汉,大汉似乎认得埃德蒙多,先是点头再躬身打开身後的彩色玻璃门。
门内是有着半圆小舞台、弧形吧台和一张张玻璃圆桌的酒吧,吧内的光线称不上明亮,三五客人散坐在阴影中,听着舞台上吉他手的自弹自唱。