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    盯着江面。终于，一艘灯火通明的官船由远方出现在视野中。那船行驶的路线离河岸不远，他提刀上前，趁官船靠近河岸之际一个箭步跳上了船。

    “什么人！”

    卫兵还没来得及喊人，便被他三下五除二地制住了，“督公在哪里？”他问。

    对方早已被这阵势吓得魂飞魄散，哆哆嗦嗦地指了指船舱上层，这时，只听谢准问：“会水吗？”

    卫兵不明就里地点了点头。

    “如此……便得罪了。”

    下一刻，卫兵还来不及反应便被扔下了船。他不想让对方一会儿成为程沐恩的助力，但是也不想随随便便取人性命，见河水尚浅便干脆将人扔进水里。他抬头看了一眼那高耸的楼船，全身的血液仿佛沸腾了一般，他知道，他要找的人就在这里。

    他绕开了甲板上的岗哨径自上了楼，一路顺利如入无人之境。到了楼上那间最大的舱室，他打算破门而入，但却惊讶地发现，那扇门是开着的。

    “哈哈哈哈！姓谢的！咱家等了你很久了！不对……还是说应该姓夏？”

    那不是程沐恩的声音，他知道，督公从来不会有那样目空一切的声音。舱内的灯一时间突然纷纷亮起，借着灯光，他看到舱内聚集了十几名手持兵刃的武人，正对着他的那个人不是程沐恩，而是一个身着东厂掌事服色，眼中写满了暴戾之气的人——他认得对方，对方正是最近被派往这一带收取店税的高隆。

    “原来如此……督公找不到我，但督公知道我要杀他，所以故意放出假消息引我上钩，让你来做这替死鬼……”谢准冷冷地说，“督公为了找到我，真是煞费苦心。”

    “什么替死鬼……”高隆狞笑，“要死的人是你！谢英那老东西，一个宦官，捡了个儿子回来养，倒还当真了。今日｀你就陪谢英那个自诩清高的家伙一起，去阴曹地府继续扮演你们的假父子吧！”

    他在东厂的时候就见过高隆与人切磋，与樊顺那个绣花枕头不同，对方虽说性子狂妄不知天高地厚，但却是有些本事，一套少林夜叉棍法即使是放眼整个武林之中也是排的上号的。武功高强又不怎么把督主放在眼里，使得高隆在东厂之中颇为程沐恩所忌。

    程沐恩虽不挑明，但对于谢准而言，却是心知肚明的。而正是因为这样，他才断定程沐恩此次是要让高隆做自己的替死鬼——相王上书后，榷税一事已经闹得满城风雨，虽说有皇帝的支持，但是事情闹大了毕竟不好收场，所以最近这段日子，大多数税使的行为已经收敛了很多，而这自然是程沐恩的要求。但此时此刻，高隆却还肆无忌惮地在外横征暴敛，显然是不打算听从程沐恩的命令。对于这样不听话的手下，依程沐恩的性子，是最恨不得除之而后快的。

    “督公打算借刀杀人……”他看了一眼高隆，后者脸上正是杀气腾腾，这个人一贯便是那样的性子，哪怕今天没有程沐恩的命令，也是不见得会放过他的。他唯有殊死一搏，方才下得了这艘船，“我虽不情愿，今天也是非做他的刀不可了。”

    “臭小子，死到临头还敢出此狂言！”高隆手中齐眉棍向前一指，喝令道，“给我拿下！”

    事情到了这个份上，他只得背水一战，当即拔刀出鞘。对方皆是有备而来，破风刀法虽然招式凌厉，却也一时间难以对付那么多人。他且战且退，退至楼梯之上，形成了一对一的格局，对方人数虽多，却也一时间无法尽数上前。他趁此机会，绣春刀连连出手，斩断了近前那几人的咽喉。

    正在此时，他忽听得楼下喊杀声大作，原来是下面的护卫得了消息，准备上来帮手。他被困在狭窄的楼梯上不上不下，情觉不妙之际，只见一个有些眼熟的身影飞快地上了楼。他还来不及惊讶，就看见叶天佑站在他身后，手起剑落，斩杀了一个正欲冲上来的护卫。

    “你怎么来了！”

    他方从刚才的困境中解脱，瞥见对方的身影，不知应该是感到惊喜还是烦忧。他不愿意给对方带来麻烦所以不辞而别，没想到对方却一路跟来了这里。叶天佑身份不一般，若是被人认了出来，只怕日后免不了要东窗事发，到那时，就不是代帝出家那样简单了。

    “我在那座屋子里没有找到你，但我听说督主的船要经过这里，我觉得你一定在船上。”叶天佑背对着他，他看不到对方的神情，只听到那平静得仿佛已经看破一切的声音，“我已经抛下过你一次，这一次，我不想再留下遗憾了。既然你执意要做个了断，那就让我和你一起……今日之后，死于刀下，抑或亡命天涯，都但凭天命吧。”

    “你这样舍命陪君子……让我怎么报答得起……”

    他按捺住心头汹涌澎湃的感情，挥刀杀向面前的敌人。他本来已经抱定了无所谓生死的决心，但在这一刻，他突然格外地渴望活下去，或者说，至少也要让对方平安地活下去。在这样的心情驱使之下，彷徨，软弱和痛苦一时间仿佛都消失殆尽了，而只剩下近乎于本能的理智与残酷。他只知道，少了一个对手，同伴便多了一分生的希望。

    耳边传来