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    下相片来不闹笑话吗？你骑马还得人家给你拉缰绳？”赵元庚笑道。他这时像是个老父亲对待自己惯得没样的闺女。他又告诉凤儿，这是他的一匹老马，立过战功，认识路也认识人，出了门走多远，想回来就跟它说一声“回家”，它都能把你驮回来。家里的人它见过两回就认识了，这回肯定不会再尥蹄子。

    “我还是怕！……”

    “上回它是欺你生，这回它认识你了。你瞧它这会儿多老实。”

    “它装老实！一会儿就得撂我！”

    “它敢，咱今晚就炖了它！”他把缰绳递给她。

    凤儿终于战战兢兢接过缰绳。照相师们从遮光布里拱出来，叫凤儿挺胸抬头，摆出笑脸……他们叫喊着：“好——一、二……”

    马再次胡闹起来，又蹬又踢，咴咴嘶鸣，朝马场的木栅栏冲去，凤儿吓得失声惨叫。

    赵元庚的脸一下子长了，下嘴唇挂下来——这是他在大省悟之前的脸。

    马就要撞到栅栏上了，但马背上的女骑手一夹腿、一纵缰，马蹄腾空而起，从栅栏上越过去。跟着赵元庚来的一个警卫班都欢呼起来，为五奶奶无师自通的马术。

    赵元庚抽出枪，朝那个直到现在才把自己精湛的马术跟他们露一手的女骑手开

    张副官这时气喘吁吁地赶到，一下撩起他表哥的胳膊。

    “哥，她肚里有你的孩子！”

    赵元庚的脸更长了，像一匹老而病的马，唇间露出抽了大半生烟的牙口。他比失了一块阵地还哀伤。

    就在他不知拿那个越跑越小的女子身影如何置办时，一个班的警卫兵全开起枪来。只是太晚了，马已跑进一片柳树林。

    所有的搜索追捕计划都布置妥当之后，赵元庚把张副官叫到自己书房。大奶奶李淡云站在丈夫后面，不紧不慢地替丈夫打扇子。

    “你是怎么知道她有身孕的，吉安？”淡云问道。

    张副官明白，他表哥让大奶奶来问这句话，就少了一层审他的意思。

    “我也是才知道。”

    李淡云和赵元庚都不说话。意思很明白：你才答了一半啊。

    “五奶奶每回出门，都去看一个郎中。这我是刚刚查出来的。我到城东一家中药铺把那郎中的药方翻出来了。”

    “是保胎药？”淡云问。

    “坠胎药。”张副官说。“上次从马上摔下来，是她存心的。”

    “厨房没人煎过药哇。”淡云说。

    “药当然不会在厨房煎。是二厨带回家给她煎的。”

    不一会儿几个兵就推搡着二厨来到后院。他一抬头看见站在廊沿上的旅长，魂魄立刻从眼睛散出去。张副官语气平淡地开了口。

    “五奶奶让你给他煎过几副药？别怕，煎药你怕啥呢？”

    二厨看看旅长。这时赵元庚双手拄在拐杖上，拐杖支在两个一高一低的脚中间，瘸也瘸得很有样子。

    “你见她把药全喝下去了？”

    “啊。我还寻思她咋不嫌苦……”

    “是送到她房里去喝的？”

    “没有。她自己跑到厨房来的。我在家把一罐子药装在一个粥钵子里……”

    “是她让你装的？”

    “不是，是我自己……”

    “挺聪明。”

    “瞧副官说的……”

    “那你没问问五奶奶，吃药干吗背着人？”李淡云说。

    “这是咱该问的话吗？您说是不是，大奶奶？”

    “就是说，只要五奶奶给钱，你啥都不问。”李淡云说。“五奶奶给的钱比我给的工钱多多了，所以你就背着我给她当差。”

    “天地良心，我可一分钱没跟五奶奶要！”

    “那你跟她要什么了？”李淡云问：“你得图点什么吧？那她给了你啥？给的那东西比钱还好？”

    二厨一下子跪在地上：“真是啥也没、也没跟她要……”

    枪响了。李淡云和张副官看着跪在那儿的二厨瞪大了眼，也在纳闷哪来的枪声。眨眼工夫，他向斜后方一歪，倒了下去。

    赵元庚提着他的□□站在原地，胸脯一上一下，像在生闷气。

    第二章

    凤儿大名叫徐凤志，是小学校的柳先生给起的名。小学校在镇子的东口，凤儿家住的陆家坡村在镇子西边。她十六岁时，家里来了个男孩子，穿着城里学生的学生装，还没长宽的前胸上尽是口袋。男孩子姓柳，叫天赐，到陆家坡挨家动员女孩子们去上学。这一带虽然贫瘠，但离洛阳不太远，又通火车，常常有稀奇古怪的新点子传过来。不过也只是些城里人读了书、吃饱了饭想出的点子，在这一带马上就变成了馊点子。所有人都对姓柳的男孩子说：我让闺女上学去，谁给我推磨、抱孩子呢？

    他一家家碰壁，最后来到了凤儿家。凤儿一个人在家纺花，坐在门口的太阳里，跟来来往往赶集、下地的人们说话解闷。就是过往的村邻们把姓柳的男孩子如何碰壁的事告诉凤