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    两人互相搀扶着，他们脸上似乎都透着一丝轻松的神色，虽然在忙忙地赶路，可是身体的拖累使他们看上去行路颇为艰难，怡安心中不忍，走过去说：

    “阿婆，你们都累成这样还在赶路，身体会吃不消的，休息一会儿再走吧！”

    男子和老妇人感激地望了望她，也确实太乏了，听了她的话，两人齐停了下来。

    怡安见附近有一茶棚，扶住老妇：

    “阿婆，去那边喝点水吧？”

    老妇人看着身边的男子道：

    “封三郎，我们听这姑娘的话，过去喝口水？”

    “唉，好。”封三郎爽快的答应道。

    在茶棚的条凳上坐下，怡安给他们要了两碗茶水。

    老妇人喝了两口水，说：

    “听口音，姑娘你不是这地方的人吧？”

    “我到这里来才三四天，我是山东江夏人。”

    “哦？老妇我娘家也是江夏的，那你到这儿是探亲？”

    “不是，我是来寻找我爹爹的。我爹被发配到这戎州充军了，我到这边军中营地来找他。阿婆，您们二位这是要去哪儿？”

    “我们从前方营地过来，要回家去！”老妇说。

    “阿婆，您这般岁数了也上战场吗？”

    “咳！战场虽不上，可离战场也很近哪，一年前官府征兵要打仗，我那老头子得了病来不了，儿子两三年前上战场也阵亡了，孙子还小，体弱的儿媳还要照看孙子，家里再没人了，而我家里穷，又拿不出钱去交官府来免除我们家的兵役，没办法，我替我老头子来了，在后方给兵士们做饭。现在身体实在支持不住了，他们才放我回家，正好封三郎在前方受了伤要回家去，我们两个在路上相识，便一起搭伴行走，也好有个照应。姑娘，现在这边境上正军情紧张，战事常不停，你来这儿也太危险了，再说你爹在哪一处充军，你可打听清楚了？”

    “我还不清楚爹在哪处军营，有人会帮我打听的，要是打听不到，我会到每一处去找的。”

    “这样也太难了，你叫什么？我从营地上过来，那些打仗的兵士们很多都认识我，到时你到那边过去，跟他们把我一说，他们也许就会帮你的。”

    “我姓秦，叫怡安。”

    “怡安？你姓秦？”老妇吃惊道。

    “是的，阿婆。”

    “那你爹可叫秦大椽？”

    怡安惊疑道：

    “您如何得知？您是……？”

    “怡安，我是你姑母啊！你小时候我见过你几次，现在你长这么大了！”

    “真的是姑母吗？……”怡安吃惊地同时又欣喜道。

    “我的侄儿，我真的是你亲姑母啊！”秦大娘老泪纵横，说：“没想到我那可怜的兄弟，你的爹被充军到这里来打仗了！”

    “姑母！”怡安忙跪到地上，给姑母见礼叩头。

    “起来，起来，别下跪了！”

    姑侄两人在这里意外相遇，都不由得喜极而泣，两人高兴地互话亲情，末了，姑母说道：

    “怡安，你跟我回去吧，你一个女子在这儿不安全！”

    “姑母，我一定要找到我爹，他老被充军到这边关，我日日夜夜放心不下！”

    “咳！我们穷人的命那天好过呀？没过几天安稳的日子，老了老了又到这儿受罪来了！”姑母哀怨地说着，突然她说道：“封三郎你怎么了，干嘛一直低着头不说话？”

    封三郎听了，把他快要伸到桌案底下的头抬了起来，看了看怡安和她姑母，犹豫着开口说：

    “怡安姑娘，你爹……你爹已经不在了。”

    刚见到姑母正喜悦的怡安，被这个陌生男人的话怔住了，她诧异地望向他。

    “封三郎，你说什么？”姑母睁着吃惊的老眼问。

    封三郎额头上那就像是一道道被深深刻上去的皱纹，都挤压到一起去了，他说：

    “秦大嫂，听你们刚才的谈话，我才知道怡安姑娘要找的人是秦老哥，自秦老哥被发配到这里，就编入了我们的队中。一个月前，我们在押送两车粮草经过一个山沟时，突然遭到南诏蛮夷的偷袭，当时我们队一半人与敌人拼力相抵抗，另一半人继续护着粮草前行。但是，来的敌人人数有两百多人，我们人少，抵挡不了只好连连后退。不久，又被他们前后包围，正在十分危急的时刻，我们的援军赶到从前面迎扑了过来。但也在那时，我听见秦老哥一声惨叫，回头见他已被长矛扎中胸口。当时我也正被几个蛮兵围着，与他相距三丈多远，赶不到他跟前，就眼睁睁看着他被敌人挑死。

    那一次我们被袭击，我们五十人中存活下来的只有十几人，我的这条腿也是在那时被敌人的刀砍断的。在队里我与秦老哥很谈得来，他常常提起他女儿，说自己把女儿给留在长安的客栈里，他放心不下女儿，他常常一说起来就流泪不止。我与秦老哥在一起二十多天，他对我说他是误伤了人命才被充军到这里的。因为他时不时就哭着说起自己的