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    菜来了。

    不多时，我面前的红木桌上便摆满了零零总总十几样菜色，有红烧蹄膀、卤牛肉、八宝鸭、鱼香茄子、清炒芦丝等都是我和蔓草平时喜欢点的菜 ，还有几样甜点 ，如榛子酥 、 如意糕、糖蒸酥酪等及两碗碧粳粥。

    菜品都摆好之后，伙计又把桌上那碗没剩多少的牛肉面碗给收了，蔓草笑着对华掌柜道：“掌柜的，我尝着今日的牛肉面同往常有些不一样，似乎气味更香了，还有些许酥麻的风味。”

    “不瞒姑娘说，今儿做的面里边添了一些胡椒磨成的细粉 ，因此尝起来别有一番风味 ，尤其适合这严严冬日”华掌柜温声解答着，面上始终挂着平和的微笑。

    “胡椒？”

    “嗯，这胡椒是西洋来的洋货 ，如今市面上还不怎么有的卖，锦华楼也是近日才拿它做佐料的。”

    蔓草闻言望了我一眼，我对她点了点头，她便甜甜地对华掌柜笑道：“这样呀，我知道了，多谢华掌柜替我解惑。”

    华掌柜亦笑容和煦：“姑娘客气了，若是没有旁的事，在下便先下去忙了。”

    华掌柜走后，蔓草才笑眯眯地对我道：“你的手笔？”

    我也笑：“是啊，我那儿还有好几百斤的存货，等哪天你想亲自下厨给你的顾子言做一碗充满浓浓爱意的牛肉面的时候，尽管来找我拿。”

    这胡椒也是苏玉福这次下海带回来的商品之一，进价划了十文钱一斤，我打算以二十两银子一斤的价格卖出去。

    蔓草满面绯红，明显底气不足地小声道：“谁要给他做 。 ”

    我笑了笑，也不再打趣她 。

    我因在喜善堂陪外祖母用了早膳 ，腹中并不怎么饥饿 ， 便只是拿了一碗碧粳粥有一搭没一搭地吃着。

    因此最后，桌上大部分的菜肴都进了蔓草的肚子。我不禁有些怜悯她，这可怜的姑娘 ，何时这样亏待过自己？

    等蔓草吃饱喝足，拿帕子擦过嘴之后，她忽而端正了坐姿，摆出一副有正经事要与我谈的架势：“彤彤，我这次约你来此，主要为着两桩事。”

    我亦摆出洗耳恭听的姿态 ：“你说。”

    蔓草凝视着我道：“第一桩事 ，许竹落近日会回青衣阁，听说还收了个关门弟子回来。”

    许竹落是当世两大神医之一 ，另外一个是鱼阳大师，相传两人都有生死人肉白骨之能 。鱼阳大师已有二十多年未闻其踪迹了，江湖上甚至有传言鱼阳大师已经圆寂 。许竹落亦常年行踪不定，上一次出现在商国还是在五年前。 听说青衣阁阁主与其有旧，因此许竹落每回经过商国国境都会到青衣阁客居两三个月 。

    “我是听顾子言与人论事的时候说的，那人似乎在劝顾子言去青衣阁找许竹落，顾子言没有同意。听他们谈话，似乎顾子言身上有什么陈年旧伤 ，我问他，他也不理我 ……这个消息，我觉得应该不会有假 ，总之 ，青衣阁你一定要去一趟 ，许神医行踪不定，若是这次真的错过了 ，下一次又不知是什么时候了 。”蔓草担忧地看着我 。

    我颔首：“我会去的。”

    我知道蔓草的担忧源自哪里 ，大约是从我搬出喜善堂的那年的寒冬起始，我的身子便变得尤为虚弱 ，稍有风吹草动 ，便极容易病倒 ，大夫请了不少，都道是我幼时的那场病伤了底子，所以才会如此病弱 。 如今我每日都喝着药，但见效却不尽如人意。许竹落若是真的来了商国，我是一定要想法子见他一面的。

    “那么，第二桩事呢？”

    “唔，据我这几个月的观察来看，顾子言没有什么别的爱好，唯爱收集名家书画，对于山水花鸟图尤为喜爱 。”

    “哦？所以……”

    “我看的出来他最近不太开心 ， 便想送他一幅画，好让他开心起来 ，彤彤，好姑娘 ，你帮帮我吧 ，我现在能指上的人只有你了 ，为了你好友的终身幸福……”蔓草满眼期待地看着我。

    我对于蔓草可怜巴巴的小眼神抵抗力为零，几乎是没什么思考地，便答应了下来 ： “ 好，但是，你知道的，我是一个俗人，最喜欢收集的是金银财宝，字画什么的 ，我那里没有什么存货，我会让苏玉福去给你搜罗，但是可能不会太快 。”

    “嗯，没关系。”

    “嗯，对了，怎么不见诗画和书祺？”

    平常蔓草出门，她那两个跟班都寸步不离的，这次竟然没有跟着 。

    蔓草毫不在意地摆了摆手 ：“我进顾府之后，本想把他们弄进去 ，奈何这次却不管塞多少金子都收买不了顾宅的人了 ，我便让他们哪凉快哪呆着去了，总之，不许回林家 ，不许找我。”

    “你还真是……”只能说陷入情爱的女人太可怕了。

    我曾听人道，问世间情为何物，直教生死相许。当时 ，我以为是夸张之谈，但如今看来，却也颇有几分道理。

    恐怕让蔓草为了顾子言去死 ，她此刻也是愿意的。

    蔓