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    不已，只得下旨免去鞭笞之刑，剥去官职，暂留爵位，待查任用。

    方恒虽出狱了，官职被夺，却不能再随意入宫。禁军统领之职便空缺出来，苏越早早瞅准这个位置，听得方恒已回方府，他即刻入宫面见东方汀。

    很不凑巧，东方汀不在坤和宫。

    东方汀显然也是盯上了这个位置，只是禁军兵权一直由太后把控，想要得到禁军营，还需太后的首肯。

    芙芜宫，太后坐在上位，旁若无人煮水泡茶，动作娴熟，举手投足仪态万方，她面容极为清淡，神色平静，看不出喜怒。

    片刻之后，太后依然未出声，只是在煮茶品茶，也不抬头看他，似乎正在等他开口，东方汀皱了皱眉，道:“母后，方恒已出狱，托方家老爷子的福气，他此刻安然无恙回府了。”

    太后蓦然手一顿，她缓缓放下茶盏，不动声色地道:“圣上，有事直说。”

    东方汀眉头紧皱，年轻的脸上泛着愤怒，沉声道:“母后一定要为了外人，一而再，再而三的对汀儿疏远吗？”

    “圣上多虑了。”太后唇角上勾，眉梢挑起，面含微笑看着他，“哀家多嘴问问，不知圣上，要如何处置东方寸？”

    明明是平静的目光，东方汀却只觉脚底冲上一股凉意，熟悉的胁迫感重重压来，他不由得缩了缩脖子。

    倏尔反应过来，他堂堂天下之主，竟怕妇人如此境地，东方汀脸色一变，极力稳住心神，故作镇定地道:“东方寸即犯下滔天罪行，理应处死以示皇家权威，但毕竟是皇家血脉，又是孤的亲堂叔，孤仔细想了想，东方寸仗着身份为非作歹，那便收回他的亲王之位，贬为庶人，软禁于圣宫大牢，永生不许踏出圣宫一步，母后，您觉得如何？”

    东方寸为你堂叔，他欺压鱼肉百姓，贪污受贿，伤人性命，罪行罄竹难书。大将军为你舅舅，她东征西讨，为你平叛番王之乱，助你稳坐圣位，更是击败外邦，杀敌万千。

    愚蠢，愚蠢啊。

    太后沉默半响，目光冷凛，声音掷地有声，道:“天子犯法，与庶民同罪。”

    此事是太后交给他来处理，东方汀苦思冥想了数日，自以为这是绝好之策。然而，太后言外之意，顿时让东方汀怒火中烧，他冷声道:“母后可想过，东方寸他是郧阳王！是东方皇族之人！”

    “那又如何？”太后神情从容不迫，冷声回道:“他东方寸是皇亲国戚，就可以滥杀无辜吗？被他害死的人，就不是大同的子民吗？圣上，是非曲直，公私分明！”

    东方汀满脸不服气，低声吼道:“莫非母后是要孩儿亲手杀死皇叔吗！”

    扭曲的面容，极度不甘心的语气，太后霎时恍然，原来在东方汀眼里，也就只有姓东方之人，才算是他的至亲手足，无论这个手足有多么大逆不道、罪无可恕。

    舅舅，再忠心卫国，也是外姓之人。

    “他该死。”太后声音冰冷。

    东方汀紧紧咬着牙，双眼渗出戾气，直直望着太后，太后眉心拧蹙，抬眼亦回视着他，母子俩人固执己见，气氛十分僵硬。

    为什么你总是向着别人，为什么你总是不肯支持我！为什么不能像小时候那样，呵护我关心我！东方汀眼孔布满血丝，心底在大声咆哮着，为什么，这到底是为什么！

    最终，东方汀凄凉一笑:“母后，不知从什么时候开始，孩儿一直有过这么一个念头，孩儿，真的是您亲生儿子吗？”

    闻之，太后蓦然瞪大眼睛，气急败坏，狠狠拍案而起，怒斥道:“放肆！给哀家跪下！跪下！你这个不孝子！”

    说罢，太后一口气未提上来，脸颊涨红，胸脯剧烈起伏，猛然跌坐在地，东方汀顿时大惊，急忙起身上前扶着太后，却被太后一手扬开。

    东方汀一脸懊恼之色，双膝跪在地，垂头丧气地道:“母后，儿臣知错了，您别生气，小心气坏身子。”

    “好，好，既然你都这么问了，哀家就告诉你！”

    太后摇摇晃晃直起身子，东方汀几次想扶她，都被她扬开，太后怒极反笑:“哀家十月怀胎生下的孩儿，如今长大了，就连哀家都看不透，他这性子到底像谁！你说，你到底是不是哀家的亲生儿子？”

    除了上次在花园，被母后听到他欲刺杀大将军的那番话，因此而打了他一巴掌，还从未见过母后如此生气，东方汀被吓住，唯唯诺诺不敢吱声。

    太后颓然坐下，垂眼看着伏在她脚边的东方汀，揉着已聚拢一起的眉心，声线暗哑，道:“退下吧，哀家想一个人静静。”

    东方汀抬起头，面色犹豫了一下，却没有退下，反而忍住惊惧之意，咬牙道:“母后，儿臣还有一事。”

    太后干净利落:“说。”

    东方汀依然跪在她身旁，却直起上身，沉默了一下，声音夹着一丝丝难以察觉的颤音，说道:“母后，禁军统领之职已空缺，禁军不能群龙无首，母后已退居后宫，禁军的兵权理应由孤来管控，孤一定会选派合适的人任统领，不知母后意下如何