两乡

    船在海上走了不知多少天。

    阿香数不清了，七天，十天，还是更久。她只记得天亮了又黑，黑了又亮，海永远是那片海，灰蒙蒙的，看不到边。

    她每天都抱着那只藤箱坐在甲板上，旁边的乘客换了一拨又一拨，有人在哭，有人在祈祷，有人在咒骂这场该死的战争。

    她什么都听不见。脑子里只有一个念头：到了英吉利，第一件事就是去电报局。

    过了几日她才从水手嘴里打听到，船上的无线电优先供军务和船长调度，民用加急报每天只放十个名额，八个给头等舱，统舱仅留两个配额。天不亮就要去电报室门口排队，晚一步都轮不上，且一个字一先令，费用是陆地上的叁倍，还不保证送达、不退钱。

    “这年月，无线电波都金贵。”水手撇撇嘴：“能排上号都算你运气好。”

    阿香连着排了两天，都差了一个名额。

    第叁天她起得更早，天还墨黑就守在走廊里，冻得指尖发麻。刚站定没多久，那个女孩抱着胳膊走过来，戳了戳她的肩膀。

    “别排了，今天统舱的号，我排到了。”

    阿香愣了一下：“你不用吗？给家里报平安？”

    女孩笑了笑，语气淡淡的：“家里人都没了，没谁可发。剩下的钱还要留着到岸用，舍不得花在这上面。”她把写着号码的小纸片塞到阿香手里：“你用吧，你比我更需要。”

    阿香捏着那张薄薄的纸片，喉咙发紧。

    “这……太贵重了。”

    “贵什么，放我这儿也是浪费。”女孩推了推她的后背，“快进去吧，一会儿报务员该不耐烦了。”

    阿香攥着纸片走进电报室，报务员头也不抬地推过来一张窄小的电报纸，笔尖敲了敲桌面：“统舱配额限十二个字以内，多了发不出去。先付钱，收不到不退。”

    她握着笔，指尖微微发抖。心里翻来覆去攒了一肚子的话：想问她有没有追上船，有没有事，想说自己很想她，说自己到了英国一定想办法回去找她。

    写了划，划了写，纸边都蹭起了毛，最后只落下短短一行，连标点都省了：

    吾爱巧音吾安抵英即联络香。

    十二个字，字字都掂了又掂，生怕多占一个字。

    付了叁倍加急费，把纸条递进去的那一刻，她长舒了口气，像把半颗心都寄了出去。

    出门时女孩还在走廊等她。见她出来，笑着问：“发出去了？”

    “嗯。”阿香声音有点哑，“谢了，这份情我记下了。”

    “多大点事。”苏念安耸耸肩，往甲板方向走，“反正我也没什么人可惦记。你不一样，有人等着呢。”

    “对了，还未问你名姓，我叫凌见香。”

    “苏念安。”

    两人并肩靠在船舷边，风卷着咸湿的海水扑在脸上。阿香望着灰蒙蒙的海面，心里又踏实又空落。踏实的是终于把平安递出去了，空落的是不知道这十二个字，要飘多久才能落到她手里。

    船停靠南洋补给那天，阿香靠在船舷上，看着码头上来来往往的人。

    有个男人驾着小艇过来，扒着舷梯朝她喊：“阿妹，我在这边跑船。有艘货轮能带你绕香港回广州。”

    阿香的眼里瞬间燃起神采：“真的吗？”

    “珍珠都没那么真！”男人龇着一口黄牙笑，比了个手势，“只要这个数。”

    “好。多少钱我都给。”

    “阿妹你放心，你家人没上船，我知道你急。都是中国人，互相帮忙应该的。”男人笑着伸手要扶她。

    一只手忽然从旁边伸过来，死死拽住了她的胳膊。

    “你别信他！这人已经在船上盯了你两天了。”

    苏念安声音压得很低，瞥了眼船下的男人，“你想想，真有船为什么不公开卖票？现在船票那么抢手，非要躲在船下拉客？南洋到广州的航线早被日本人封锁了，他是骗你钱的，看不出来吗？”

    阿香愣了一下，转头再看那男人，他脸上的笑已经挂不住了。

    码头上忽然传来一阵哨声，几个穿制服的水警往这边跑。男人脸色骤变，一把抢过阿香手边的布包，翻身跳下舷梯落在小艇上，马达轰鸣着窜远了。

    阿香跌坐在甲板上，发出一声自嘲的苦笑，抬起头看向旁边一脸担忧的姑娘。

    “你又救了我一命。”她声音沙哑，“已经是第叁次了。”

    “你救了我叁次，我欠你叁条命。”

    苏念安摇了摇头：“也靠你自己稳。刚才你要是真跳下去，我拉不住的。”

    她顿了顿，看着阿香的眼睛，“你会找到她的。”

    阿香看着她，认真地说：“谢谢你。你也一样。到了英吉利，不管投奔谁，不管遇到什么事，你都会平平安安的。”

    苏念安笑了，从口袋里拿出铅笔和纸条，写下一个地址递给她：“这是我亲戚家的地址。到了英吉利要是没地方去，可以来找我。”