【番外】飢火

大王若强行索人，英布若不给，两军对峙，大王便成了逼迫功臣的霸道之君；但大王若大方将人交给他，天下人的眼睛，可就全盯在英布身上了。」

    张良轻描淡写地指了指茶杯：「英布要护短、要争权，那他就得接下这个烫手山芋。臣倒想看看，他把人要回淮南之后，到底是真的杀了自己的子民来给大王一个交代……还是根本不动手，『不处置』？」

    殿内一片死寂。

    刘邦盯着张良，眼珠子转了两圈，脑海中瞬间将后续的连锁反应过了一遍——

    若是英布不处置，淮南百姓便会觉得「杀汉军无罪」，进而变本加厉；而关中守军与天下官民，则会对英布的纵容同仇敌愾！到那时，刘邦再出兵或用刑，便是占尽了天理与道义的至高点！

    「啪——！」

    刘邦猛地一掌拍在自己的大腿上，发出一声清脆的巨响！

    他指着张良，放声大笑，边笑边骂道：

    「张子房啊张子房！老子原本以为自己够赖了，没想到你小子比老子还毒！你这是给英布下了个死套，让他吞也不是，吐也不是啊！哈哈哈哈！好！就依你！老子把人给他！」

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    六安城，淮南王府大殿。

    沉香木雕成的巨柱拔地而起，殿内空气冰冷肃杀。正前方高悬着墨黑色的「九江王」旗帜，两侧列戟林立，亲卫甲士手握佩刀，目不斜视。

    殿阶之下，几名被兵卒押解过来的村长与目击村民早已吓得瑟瑟发抖，趴伏在冰凉的青砖地上，连大气都不敢喘一口。

    而在大殿中央，身形魁梧、面带黥刑墨痕的杀官大汉——徐猛，正被扣在地上。他浑身污秽，破烂的粗布麻衣上还残留着武关守军乾涸的血跡。

    「大王饶命啊！大王饶命啊！」

    徐猛的额头重重叩击在青砖上，发出「砰砰」的沉闷巨响，不一会儿便已血肉模糊。他的哭声沙哑哽咽，带着一种濒临崩溃的狂乱：

    「小人只是饿……饿得眼冒金星、五脏六腑像被刀割一样！那时候眼前全是血光，小人只想抢那半个麦饼救命，真的不知道自己在干什么啊！小人没想杀官兵……小人哪敢杀汉王的人啊！请大王开恩，饶小人一条狗命吧！」

    高台之上，淮南王英布身披黑色重鎧，腰佩长剑，大刀阔斧地端坐在虎皮大椅上。他脸上那道刺字黥痕在阴影中显得格外狰狞。

    英布没有立刻看徐猛，而是微微抬头，凝视着大殿上方虚无的空气。他的语气轻柔，却带着一股令人胆寒的冰冷，彷彿是在自言自语，又像是在对身旁伺候的亲信谋士低喃：

    「汉王对齐王（韩信）以粮抵债，本可以只扣齐军的粮食还债即可……可他偏不。他让齐军在前面的战场上卖命，却让后方家眷跟着一起挨饿。」

    英布缓缓站起身来，踏着沉重的步伐走到阶前：

    「如今，汉王兵不血刃收了齐军，按理说，早已该让齐军眷属回归正常、发放口粮。可他收了军权，却依然压着粮食不给……」

    英布嘴角勾起一抹极度讽刺的冷笑，眼中寒光毕露：

    「难不成……汉王也想让赵家粮舖，在我淮南撤号？莫不是……这项庄舞剑，意在沛公，下一步，就是要收回本王这淮南国的军权？！」

    话音落下的瞬间，殿内侍卫纷纷握紧了刀柄，气氛降到了冰点。

    下方的村长与目击村民吓得魂飞魄散，深知自己听到了不该听的帝王心术与藩王猜忌，只能将头埋得更低。

    英布转过身，居高临下地看着早已吓傻的徐猛，冷哼一声：

    「罢了。徐猛，你虽杀了关中守军，但念在你是一时饿昏了头、无心之失，且死者亦有阻拦民生之责……死罪可免，活罪难逃！本王若不罚你，无法给汉王交代。」

    英布一拍案几，沉声宣判：

    「念你是淮南子民，本王便保你一条命！从明日起，每日由官差押解，去武关门口跪足一个时辰！向死去的汉军士卒痛哭道歉！以儆效尤！」

    徐猛怔愣了片刻，随即如蒙大恩，疯了似地向英布猛磕头：

    「谢大王不杀之恩！谢大王！小人愿去！小人天天去跪！」

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    【连环震盪】

    不过数日，「淮南王亲审徐猛案」的细节便如野火般传遍了天下诸侯国。

    街头巷尾、茶楼酒肆之间，无数流言蜚语暗中滋长——「听说了吗？赵家粮舖压着粮食不卖，根本不是什么帐目未清，全是汉王的意思！」

    「汉王这是借着韩信欠债的事，指桑骂槐呢！要让天下诸侯王都睁大眼睛看看，谁敢得罪汉王，谁的百姓就得挨饿！」

    「可不是吗？韩信威震天下，说被夺了兵权就被夺了兵权；如今连淮南王地界上的百姓买不到粮，汉王都不管……这是要一步步把异姓王的皮都剥下来啊！」

    梁王彭越、赵王张耳……各地诸侯王的密室内，灯火通明。

    诸侯王们看着手里关于武关与淮南的情报，联