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    玉兰很开心，踩着鞋子下了地，缓缓地伸了个懒腰，下地活动的感觉很不错。

    “这也就是东家不在，要知道您月子期间下地，不知道要心疼成什么样子呢。”

    苏玉兰刚走两步，听得紫鹃这般说，不禁惆怅起来道：“好几天没收到信了，不知道她走到哪里了？”

    苏玉兰想到钱昱心里不禁骂了两句，这人岂能不知道她在家中盼的紧，久久不再来信，无非引她闷念，着实可恨。

    “太太，东家若真的赶不回来，您当真要亲自招待掌柜们啊，离出月子还有几天呢。”紫鹃总觉得月子期间受了凉要痛一辈子，私心不想让自家太太受那罪。

    “瞧你，怎么比我还在意，差几天没关系呢，腊月二十四在前厅多备几个壁炉取暖即可。”苏玉兰说着便想起一件事，问紫鹃：“对了，咱们订的梓木桌椅怎么还没到？”

    “奴婢今儿让了空催过了，明儿晌午就送来。”

    苏玉兰闻言沉吟片刻，又道：“明儿个你再去备些大红桌布来，到底儿是一年的大事，喜庆点好。”

    “奴婢记下了。”

    七日后，庐陵商家迎来了一年中最隆重的日子，腊月二十四。

    这日一早，苏玉兰便在前厅和厨房里忙活，甚至临近晌午时，自己围上围裙亲自熬了玉露汤，又看厨娘忙不过来，又亲自炒了两道菜。

    紫鹃从前厅忙完进了厨房，看见自家太太挽着袖口，弯腰在灶上忙活，吓的连忙上前劝道：“太太，离出月子还有几天，下地已经过了，着实不能累着啊。”

    “不用紧张，身子没有不适，反倒一直在床上才让人身子不适呢。”苏玉兰一边说着一边抬起胳膊擦了擦额头的薄汗，“前头康先生他们来了吗？”

    “已经着人去请了。”紫鹃一边回话，一边帮着苏玉兰摆盘。

    “嗯，等他们来了，就可以上菜了，八碟八碗，讨个彩头。”苏玉兰说着放下木铲，直起腰来，伸手解开围裙，脱下拿在手里。

    紫鹃闻言看了眼那色香味俱全的菜，笑道：“得亏东家不在，若让东家知道掌柜们尝了太太亲自掌勺的菜肴，不定要醋到什么程度呢。”

    苏玉兰听得此言，似是想到了什么，嘴角微微上扬，笑了，不发一言轻迈步伐，出了厨房。

    少时，康先生携带众掌柜的登门，苏玉兰代表钱昱亲自迎进前厅。

    “康先生，请上座，小六子快扶你爷爷坐下，诸位掌柜、伙计们也请入坐。”苏玉兰进了前厅，回转身来笑道。

    “谢东家太太！”众人齐声道。

    小六子扶着自家爷爷坐下后，自己退到另一张桌子坐下，他还不是掌柜，坐不得爷爷身旁，只能劳烦爷爷旁边的宾阳分号掌柜王隐王掌柜代为照看。

    苏玉兰见众人入座，便道：“今日是咱们如家的大日子，本该你们东家亲自接待才是，奈何她在路上不能亲自与你们斟酒共乐，望大家海涵一二。”

    康先生闻言起身道：“太太说哪里话来，大家都知内情，东家赶不回来也是为结拜之义，如此重情重义，我等怎会生有怨言。”

    “难得大家肯体谅她，她既不在，便由我替她代敬诸位掌柜和伙计，谢大家这一年辛苦奔波，如家能有今日，在座的都是如家的大功臣。”苏玉兰说罢，侧头对紫鹃道：“紫鹃，斟酒。”

    紫鹃看向苏玉兰，见自家太太铁了心要敬酒，知晓此时此刻劝不得，只得缓缓斟了酒，太太也太不爱惜自己的身子了，月子期间怎能饮酒呢。

    康先生见苏玉兰端起酒盅，忙道：“太太不可，太太才给东家添了千金，实在不能饮酒，我等知晓太太心意即可。”

    “这杯酒是要敬的，本该连敬三杯，奈我身子不能，只此一杯，敬诸位。”苏玉兰说罢抬起袖子缓缓将酒引进，口中因酒的辛辣陇起了眉，这滋味着实不佳。

    “太太如此豪情，我等回敬太太三杯。”京城分号何掌柜端起酒盅站了起来道。

    “对，我等回敬太太。”众人纷纷站起来端起酒杯，说罢仰头引进。

    此时庐陵城门口，钱昱的马车刚刚驶了进来。

    “小王，再快些，晌午了，他们怕是已经吃上了。”钱昱不顾严寒掀开车帘催促道。

    “好嘞，东家坐稳了。”跑街小王说罢扬起马鞭，“驾！！！”

    钱家

    “太太，后面菜齐了，厨娘问现下是否可以上了？”晴雯快步走进前厅，福身一礼问道。

    “可以，让她们上菜吧。”

    晴雯得了话后退三步转身出了前厅。

    “上菜之前，请康先生移步主位。”苏玉兰说着看了眼紫鹃，紫鹃会意取了蒲团放在地上。

    “太太，此番还是免了。”康先生摆手道。

    “祖上留下来的规矩，康先生何必推辞？”

    康先生闻言面有赧色，道：“如此，老朽生受了。”说罢走到前厅主位坐下。

    苏玉兰在紫鹃的搀扶下缓缓跪下。