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    可是刚才还情绪激烈的塞西尔，这会儿突然不吭声了。

    他瞅了瞅沃辛汉，再看看女王，沉默着

    果然，会议结束后，他们两个被留下来。

    “二十年的时间，足够她折腾了，你们明白我的意思吗？”伊丽莎白轻轻摇晃着酒杯，挑了挑眉，唇角扬起一抹诡异的笑容。

    两人对视一眼，同时点头。

    .……

    1575年，伊丽莎白四十二岁。

    她的脸上又长出许多的皱纹，掩藏在脂粉下的面容一天天老去，身边的人接连不断地离世，先是表姐诺利斯夫人，然后是她最亲近的阿什利夫人，她感到越来越孤独。

    王权稳固，英格兰开始富裕起来，国内一片繁荣安定的景象，伊丽莎白在用人方面越来越倾向于“不问出身”，任何人，只要能给国家政|府以及她本人带来利益，一律能够进入宫廷任职。

    甚至有时候，非激进派的天主教徒也可以。

    只是英格兰与西班牙的矛盾日益尖锐，同时还有个不断制造麻烦的玛丽-斯图亚特存在。

    她经常忙到没有时间去怀念小玫瑰。

    可是那张脸在她的记忆中依然清晰。

    书房里堆着许多小玫瑰的画像，当她觉得自己快要忘记那张脸时，就会坐下来画上一幅，然后发现，自己并没有忘记。

    如果小玫瑰还在，应该和她一样老了。

    这个年纪，已经不适合生育，大家都认为女王不会再考虑婚事时，她突然又对法国王子表现出来感兴趣的样子。

    可很快，了解她的人明白，这又是一场做戏。

    与此同时，海峡对岸的法兰西，陷入了长达十几年的宗教内战，正如小玫瑰所说，美第奇为了寻求和解，不惜将女儿玛格丽特公主，嫁给波旁家族的纳瓦拉国王。

    那些小玫瑰写下的预言，一件又一件地应验了。

    比如当年她答应不参与法国内战之后，抱着忐忑的态度旁观了西班牙的介入，果真看到了一场闹剧，也庆幸自己没有患上天花。

    “心言，我想你了……”

    她捧着画像，喃喃自语。

    .

    1587年，伊丽莎白五十四岁。

    在她的重商主义政策下，英格兰的国力日渐强盛，文化与经济达到空前繁荣，进入“黄金时代”的巅峰期。

    这几年陆续建立了各类海外贸易公司，往南延伸到非洲，有“几内亚公司”和“摩洛哥公司”，专门从事贩卖黑奴活动，向东则垄断了与奥斯曼土耳其的贸易，建立“利凡特公司”，她往里面投了四万英镑作为入股，赚得盆满钵满。

    基于此，英格兰与西班牙的关系紧张到随时都能大干一场的地步，战争一触即发。

    但在此之前，她首先要解决一个麻烦。

    二十年间，玛丽-斯图亚特不断地给她制造麻烦，她一直以隐忍宽容的姿态表示不追究，唱足了白脸，如今，轮到她的两位肱骨之臣唱|红脸。

    “证据都收集够了？”

    伊丽莎白站在书房的窗前，习惯性凝望着泰晤士河，只是她无法再像年轻时那样，一站就是几个小时，这会儿，该坐下来歇歇。

    转身的动作有些缓慢，脸上的脂粉从皱纹里洒落纷扬，她在书桌前坐下，目光落在小玫瑰的画像上，看着那张依然年轻生动的脸，眼神情不自禁柔和起来。

    沃辛汉拄着拐杖，上前将一叠信件交给她：“都在这里了，陛下。”

    他也老了，不再面瘫的脸上爬满皱纹，佝偻着孱弱的身子，需要拐棍辅助才能走路。

    “坐吧，不要我总唠叨你。”

    “谢谢陛下。”

    他颤巍巍地走到一边坐下，喘着气，安静地等待女王发话。

    这些年他在外交和情报方面取得了不小的成就，一边操心女王的婚事，一边管理贸易，跻身枢密院最受宠信的国务大臣，今年还兼管财政，可以说他顶着一个官职，做了好几份官差，并且乐此不疲。

    家庭方面也很幸福美满，埃莉诺生了三个女儿和两个儿子，其中大女儿早夭，二女儿已经成婚，这个月他刚升级成为外祖父。

    “你的外孙女什么时候举行洗礼？”读着信件，冷不丁问了句不相干的。

    “呃，下周二。”

    “取名字了吗？”

    “还没有……”沃辛汉犹豫了一会儿，继续说道：“我想给她取名为伊丽莎白，并让您做她的教母。”

    “可以。”指尖微顿，她点了点头。

    随后她扬了扬手里的信件，抬眸：“全部提交审判庭，明天枢密院会议我将缺席，威廉会带着你们‘闹一场’，只要配合就好。”

    “是。”

    所谓“闹一场”，就是由塞西尔带头，“逼着”女王签署玛丽-斯图亚特的死刑判决书——这是显而易见的审判结果，等了二十年。

    沃辛汉也松了口气，他终于帮助女王除去了这根眼中钉