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    愈强，似是想到了什么，叹了口气，“你以为是你聪明的主子吗？不是的。是瑶姐这样蠢笨的人。”

    女子脸色霎时白下去，目光晃得愈发厉害。

    “你若无法抉择，不妨再想想。”纪筱染转头催促知府，“便取瑶姐的左手拇指罢，记得莫要伤了性命。”

    “你敢？”女子嘶哑着声音，目光狠狠剜向纪筱染。

    纪筱染并不为之所慑，只淡淡道：“你们都要取我性命，我又有什么不敢？我给了你机会，在衙役出门前，我再问你一遍。你选择主子，还是瑶姐？”

    房间里一时陷入沉寂，只有女子沉重的呼吸声回荡。

    半晌，她的脸上闪过一丝绝望，抬头望向纪筱染：“纪家三小姐果然厉害，我们到底是低估了。此次一役，输的彻底。”

    纪筱染面上却并无喜色，静静望着她。

    “如果我说了，”女子目光渐渐坚决起来，“可否应我一事？”

    “说。”

    “将瑶姐放了，保她毫发无伤。”

    纪筱染点了点头：“自然。”说着，转向知府，征求他的同意。

    知府见对方动摇，自是一口应下。

    “我可以相信你吗？”女子的目光对上纪筱染。

    纪筱染面色坦然地回望过去：“我与知府大人的目标，从始至终都不是你们，而是你们背后的雇主。不止瑶姐，你的命也能保你无碍。”

    女子沉默了会，忽道：“在说之前，我想见一见瑶姐。”

    纪筱染略一沉吟，应了下来。

    不过片刻，一身是血的瑶姐就被衙役带进了屋子。

    “阿七！”见到跪在地上的女子，原本死气沉沉的瑶姐眼睛一亮，猛地挣脱了衙役的束缚，上前几步冲到了女子身前跪下来，唇颤得厉害，伸手抚上她的脸颊，“你还活着……太好了……太好了……”

    “瑶姐。”女子锋利的目光顿时消了去，眼眶有些泛红，打量过对方一身是血的衣衫，“你怎么样？伤得重吗？”

    瑶姐哭着摇了摇头，不等她再问，已经抱住了阿七：“我没事。我以为你已经被堂主派人杀了……明明他们与我说……”

    “若不是我们事先将牢里的人换了出来，她自然已经死了。”一旁的纪筱染出声道。

    “堂主……堂主怎这般心狠。”瑶姐低声喃喃了句，面色悲伤。

    “既然人已经见了，”知府忍不住催促，“那便如实交代罢，你们到底是何人派来府衙行刺？又是为何？”

    阿七激动的神色稍稍褪去，转头望向纪筱染：“怕是纪三小姐多少已经猜到了，是纪大少爷。”

    瑶姐听阿七如实告知，脸色一变：“阿七，你……”

    “瑶姐。”阿七的声音软了下来，望向瑶姐，“一人做事一人当，是阿七对不住你，要你为我操心，还连累你落入府衙手中。这件事你不要管了，好吗？”

    “可是你知道堂主的性子，你要是说了，以他的手段……”瑶姐脸色惨白，似是想到了什么，忍不住声音都颤起来，“不可以的。”

    阿七却只是淡淡笑了笑，继续说了下去：“纪大少爷与堂主有些交情，两人如何认识的我不知，反正我们本来也是拿钱做事，不关心这些。至于为何要杀你，想必纪三小姐更清楚，也不用我解释了。”

    纪筱染凝视对方片刻，缓缓道：“之前也是纪川派你们去杀我五妹的罢？”

    “是。”阿七直言不讳地认了，“因为知道纪西舞不好对付，我们特意布了十分周全的计划。纵是如此，也等了好久的时机才得手。”她回忆着将纪西舞被害的过程大致说了，又道，“她身上的酒当然是后来撒上去的，为的就是造成醉酒溺死的样子。”

    纪筱染沉默地听对方说完，一时没有接话。

    一旁的知府根本没料到会牵扯出这桩隐秘，神色极是震惊。这纪家好歹是苏州城首屈一指的富贾，处理起来实在棘手。本以为只是保护纪家这个三小姐，没想到听这意思，纪家竟牵扯进了谋杀案里。这可要如何处置……

    “知府大人，”纪筱染忽然转头望向知府，神色莫辨，“你这几日正好在为胭脂案烦恼罢？”

    知府微微一怔，有些不解其意：“……是。”

    “你就不奇怪，我五妹那时候独自去城西的日子，有些巧吗？”

    不过一句话，如醍醐灌顶，浇得知府倏地睁大了眼，迷雾里有什么渐渐被连起来。是……当时纪西舞死在离裴家不远处的绿河，本就很奇怪。纪家又不追究此事，只草草了结，更是奇怪。听纪筱染的意思，纪西舞难不成与胭脂案有关？不对，应该说，纪家难道与胭脂案有关？若真是如此……

    “不知纪三小姐还知道些什么？”知府神色有些疑惑。对方也是纪家人，为何要把这个告诉自己？难道是因为知道纪家害死了自己的妹妹，打算让整个纪家陪葬吗？

    “此事说来话长，”纪筱染看了一眼尚跪在地上两人，“知府大人先将犯人安置好，然后