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    瞅瞅涨红脸的温斯特，扑过去一把挂在温斯特的手臂上。“温斯特不会魔法，那魔法就一点意义也没有！”地主老爷家的小姐大声向整个镇子上赶来看热闹的人说。

    老占星士满脸不高兴，地主老爷大惊失色，将艾瑞丝手上端着的另一个焦糖布丁都打翻了。厨娘看不下去自己的女儿在大伙面前出丑的傻样，壮着胆子将尖叫着的艾米莉从温斯特手腕上剥了下来，提着温斯特的耳朵，就把她关进了柴房。

    “你听着，”厨娘打了温斯特一巴掌，教训女儿说：“下等人就是下等人，别给我学小姐奇奇怪怪的一套。”

    所以，等到第二天温斯特追上老占星士的车队时，已经是晌午时分了。

    老占星士是清晨出发的，温斯特跑过两个驿站，在飞艇的渡口，才追上了占星士一行。占星士的行李正在一件件被搬上飞艇，正好有些闲暇，这才用休息被

    打断时不耐烦的声音说：“说吧，你找我要干什么？”

    “…..我可以成为学徒。”温斯特在老占星士审视的目光下轻声说。

    老占星士打量着满面尘土穿和穿着撕短了下摆裙子温斯特，想到了自己年轻的时候，去贵族小姐家求婚被小姐的家仆打出来时候的模样，便叹了口气。“你学魔法多久了。”

    “…三个月。”

    老占星士摇摇头。“从来没有三个月都不能让羽毛飞起来的占星士。”

    “不！我现在可以，您看一眼吧！”温斯特将怀中的羽毛放在地上，她轻声吟诵了咒语。

    羽毛躺在地上。一动不动，没有丝毫要漂浮的意思。没有微风，没有星光，也没有星辰之力回应她的呼唤。

    老占星士拍拍法袍，从椅子上站起来。

    忽然，羽毛轻微晃动起来，星辰之力隐约地搏动了一下。后来，老占星士想了一想，可能是当时本来就有什么微风吹过，但是那时，老占星士看着涨红脸的温斯特是这么说的：“你知道艾米莉决定不和我一起去王都么？即便这样，你也要成为占星士学徒？”

    他可以看到温斯特瑟索了一下，蓝色的眼睛里似乎闪过一丝并不是害怕也并不是悲伤的神色，占星士以为温斯特就要退缩了，温斯特却忽然摇了摇头，她鼓起勇气和老占星士对视。“艾米莉小姐或许有选择的权力，而我却没有。”

    老占星士叹了口气，就当作给魔法实验室找个无薪的劳工吧，他示意温斯特先走上飞艇。

    蒸汽机开始工作了起来，嘶吼着咔嚓咔嚓作响。螺旋桨煽起了大风，将地面吹得一片沙尘飞扬。飞艇拽着铁链慢慢地爬升，铁链的叮当声混在齿轮和齿轮咬合的声音中，底下的工人大吼着解开铁链，每解开一根，飞艇就飞得更高些，等到两翼的铁链都解开，飞艇上升的速度就提高了，树木和道路一下子被拉成积木大小，不断地远离着，让人有种轻微的晕眩感。

    冬日的阳光太好，飞艇起飞时的风沙散尽后，温斯特似乎看到哪个蜜色头发的少女，站在道路的中央，朝着飞艇招手。

    她似乎又觉得这是一个错觉。

    老占星士坐在另一边，他带上单边眼镜，抽出位置上放着的今日从王都运来的报纸，看着自己忽然梗咽的学徒说：“温斯特，所有人都有选择的权力。只是有人作出决定的时候，比自己的心承认地更早。”

    ☆、第 2 章

    温斯特和艾米莉再次见面的时候，是温斯特成为见习占星士之后的一个星期。

    温斯特成为见习占星士最高兴的还是老占星士，他本来以为温斯特一辈子就要当个无法出头的学徒了，谢天谢地，温斯特花了四年时间终于通过了见习占星士的考试。这下温斯特的生活费用再也不用老占星士自己承担了，而温斯特很有可能一辈子都没有办法通过占星士的资格考核，这样一来，温斯特就永远不会有自己的实验室了。

    想到温斯特这辈子可能都要在自己的实验室里不拿薪水替自己干活，老占星士的慈悲心肠难得发作了一回。

    “你回家看看吧。”老占星士早上把三枚银币丢给徒弟，温斯特晚上就站在了故乡的土地上。母亲抹着眼泪给她做了晚餐，不到半个小时，连她从来没有见过的舅舅都赶过来瞧瞧自己的外甥女，这个“厉害地不得了的占星士。”

    艾米莉没有来。温斯特睁着眼睛辗转反侧了一夜。

    第二天她去拜会地主老爷询问起艾米莉的近况时，地主老爷苦笑了一下。

    “你要找我的女儿就去城南的小溪边的那座小山吧，最近她总是在那里。”

    温斯特走出好远，还能听到地主老爷的叹息：“这家伙要是有温斯特你那么听话就好了。”

    离着很远，温斯特就能看到蜜发少女正把脖子伸进艾瑞丝打开着的铁皮胸怀里。她不知道是发现了什么故障，拿着扳手和起子在里面好一阵敲敲打打，少女

    才满意地点点头，然后她注意到了走进的温斯特。

    “嗨，温斯特！”艾米莉低头将脸上粘着的油污抹掉，笑着向见习占星士打招呼