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    新历4月26日十六时三十四分，一辆黑色跑车驶停在了拉本德市政厅前。

    驾驶座上的车门被推开，一位身穿西装的男人迈了出来。他绕到后座，拉开车门。

    迈出车门的首先是一只黑色皮鞋，然后是一条黑色西服长裤。男人探出车门，他身穿一件深色长风衣，身量高大挺拔，面容冷漠英俊。

    “你们先回去吧。”查尔斯·戴维斯淡淡地吩咐道。

    他说的不是“你”，是“你们”。

    “是，圣使大人。”身穿西装的男人低头应道。

    查尔斯没再管身后的人。料教廷里的那些老家伙也不敢往拉本德胡乱塞人——至少目前不敢。

    他大跨步走到市政厅大门前，立刻有人迎了上来。查尔斯被引至二楼的一个房间，对方毕恭毕敬地对他说：“伯爵大人正在处理公务，要您稍等片刻。”

    查尔斯点点头，说知道了。

    罗伯特出去后靠在门边喘了好一会的气，才向同伴走去。

    “圣使大人身边的气场也太大了！”

    “确实，看上去好吓人，还冷冰冰的！”

    “圣使大人怎么会来拉本德？他可是教皇身边的大红人呀。”

    “对呀，我也奇怪……而且伯爵大人居然还敢让他等着……我的天哪，搞不明白。”

    查尔斯只静静地坐在沙发上等待。半个小时后，房间的门被打开。

    查尔斯立即站起了身。

    曼德斯跨门而入。他依旧一身西装革履，身姿挺拔，身量与查尔斯不相上下，周遭的气质却亲切温和。

    长腿从容不迫地迈至查尔斯对面的沙发前，曼德斯躬身，笑着行了个礼。

    “好久不见，圣使大人。”

    “好久不见，伯爵。”查尔斯恭敬回礼。

    曼德斯一脸奇怪地问着：“圣使大人站着做什么？快坐下。”

    查尔斯坐下。

    曼德斯招了招手，立刻有人递了红茶过来。他笑着说：“我记得圣使大人最喜欢这茶，便特地向滨渡的斯科特侯爵打了个电话讨要了些。圣使大人尝尝。”

    查尔斯端起抿了一口。

    劳伦家的伯爵生气了。查尔斯想。他也确实应该生气。

    “味道怎样？”

    “很好。”

    曼德斯漫不经心地转着汤匙，脸上挂着一个漂亮的微笑，眼中都写满了温和的笑意。

    他充满歉意地说：“真是抱歉，劳驾您跑一趟。”

    查尔斯摇了摇头，忙道：“没什么，抓捕魅魔本就是我的分内之事。”

    曼德斯又慢条斯理地带着查尔斯兜了会圈子。他享受极了这种拐弯抹角的谈话方式。

    可查尔斯显然不是个合格的谈话对象，他在人间待了三百年，却只顾着抓魅魔，聪明倒是聪明，只是在说话这一方面还是不够看。

    绕来绕去，曼德斯也烦了，便问：

    “我倒是很诧异，我拉本德北教堂的神父，与圣使大人还是旧识吗？”

    果然还是躲不掉这一关。查尔斯想。

    “莫兰是我看着长大的。他是个很好的孩子。”

    “是个很好的孩子”，就是说莫兰是“干净”的，他什么都不知道，完全置身于这些算计之外。这让曼德斯心情稍微好了点。

    但当他看向眼前这个被称为“圣使”的天使时，曼德斯的心又冷了下去。

    他一下就完全失去了带人拐弯抹角兜圈子的兴致。

    他放下茶杯，脸上笑容依旧，口中的话却刻薄直白至极：“圣使大人真是好算计……三年前将莫兰送来拉本德，可是早就算准了有这一天？”

    “您误会了，伯爵大人，”查尔斯低声说，“将莫兰送来不是我的意思，是教皇大人的意思。”

    “哦？”

    “您若不信，一查便是。”

    曼德斯闻言朗声大笑：“您这话说的，我信，我当然信。圣使大人的话我怎能不信？”

    “您说笑了。”

    曼德斯看了他一眼，也没了为难他的兴致。他当然明白其间细节，刚刚那下不过是为了向对方表达一下自己的不满。

    他又端起那杯红茶，抿了一口。他眉头微蹙，神色怅然着说：

    “你说，教皇他想要什么，去向皇室、商会那边讨要就是，何苦为难我这小小一个拉本德呢？”

    查尔斯沉默。

    “拉本德统共二十多万人口，还不及帝国信徒人数的千分之一，还都只是些普通市民。

    “你说，他要是真对劳伦家族有意见，那他跟旁支的那帮老东西去斗便是，何必非要将手伸到拉本德来？”

    劳伦家族几千年历史，几千年来开枝散叶，旁支遍布帝国各个角落。

    但无论旁系如何发展，劳伦家族的本家依旧只挂着一个伯爵的爵位，依旧只守着拉本德这一片占地两千多平方公里的土地。

    拉本德本应与劳伦家族旁支的