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候的工作量，他也没有那么疲惫了。他把这视为一场胜利。

    他的思绪又回到了以往的梦境，毫不奇怪地是它们中大部分是能让他睡不着的闪回。除了这些，还有件事在他脑中挥之不去。

    那天，当他终于在晚上爬起来的时候，他发现了那维莱特留下的纸条，他用华丽的字体向他解释，他不想吵醒莱欧斯利，所以他就直接离开了。上面还说那维莱特会在离开之间检查一下闸门，并且他们可以在下次会议的时候讨论这个问题。

    他真诚地希望到那时候他能振作起来。

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    “我就离开了一周，你把自己搞成了肺炎？！”希格雯尖叫着，用小手拍打着他的胳膊，“公爵阁下！”

    “我很抱歉！”他举起双手表示投降，“我不是故意的！”

    她叹了口气，然后拍了拍自己的脸，“我知道，那维莱特先生跟我说过诗歌的事情。我知道你想分散注意力时候的样子。”

    莱欧斯利移开了目光，并咬了咬嘴唇，“我很好，希格雯。”

    “不，你没有。”她打断了他准备说出口的借口，“我们刚谈过你是如何因为压力生病的。”

    莱欧斯利的脸上闪过了痛苦，他并不想争论这些，“我……好吧，这很公平，你知道我不是故意的，我只是——”

    “我知道。”她温柔地打断了他，“我们之前讨论过这个，但间隔的时间太长了。”

    只要想起那些记忆，他有些难受。她这次说对了。

    他回到了刚被判刑的时候，那时适应在梅洛彼得堡的生活对他都是个挑战。幸运的是他获得了间单人宿舍，但好运到此为止。由于改了名字，除了老典狱长没人知道他的过去，在梅洛彼得堡十三好吧，他临时修改了生日，所以是十四岁的孩子并不多。

    于是许多人为了搞清楚他为什么来这，问了许多令人不适的问题。有一次，有人错误地以为他在乞讨。他们没能走太远，监狱里有一条不成文的规定，你不能在这伤害孩子或者动物，如果你这么做了，那其他人就可能对你动手。他后来就没有再见过这些人了。

    然而，这让他越来越焦虑，在几天之后，一些事情让他的焦虑水平超出了阈值，导致了严重的惊恐发作。

    他甚至不记得是什么让惊恐发作，只记得当他醒来的时候，他缩在医务室的小床里，小床上有能保护个人隐私的帘子，而那帘子是拉上的。

    希格雯一定听到了他的动静，因为在他醒来后没多久，她就透过窗帘的缝隙偷偷往里扫，并悄声问他是否受伤。他尽力回答了她的问题，但不愿意与希格雯接触，因为他仍感觉耳边仿佛仍有东西在嗡嗡作响。出乎他意料的是，希格雯没有强迫他做什么，而是问他问什么不想被触碰。

    他当时没法回答这个问题，他无法组织起语言来解释这件事情，但他仍设法向她证明这样做确实会让他不舒服。没过多久，希格雯就发现他还没有从惊恐发作中缓过来，于是耐心地向他解释了之前发生的事情，并教了他一些实用的技巧。

    在接下来的几周，他又进了几次医务室，有一次是因为精疲力竭而昏倒，还有一次是因为脱水。护士长知道他没能照顾好自己，当压力开始让他生病的时候，她开始追问那个问题的答案，但他还是不想说。最后，护士长做出了妥协。

    “好吧，莱欧斯利，无论何时你开始有被刺痛的感觉，你就到这来。我不会问任何问题，我只是想让你来着陪我坐一会，直到疼痛消失，但你一定得来找我，好吗？别担心会有什么，麻烦，如果你需要的话，我会给你写病假条的。”

    她从没从他那得到什么，但这些年来，她一直在帮他度过那些艰难的时期，直到他能克服克制这些症状。没有她默默地支持，他不认为自己还能保持理智。

    “公爵阁下。”他感到希格雯握住了他的手，他把自己从记忆中拽了出来。“我尽量不去强迫你做什么，但请你不要把自己锁起来。旧伤复发的时候，你会被它们蚕食着离开。”【注9】

    她严肃地看着他，眼里还有一丝悲伤，每次她这么看着他的时候，他都会意识到她在这世上已经活了很久，想向她隐瞒点东西有多困难，“我会考虑的，如果……如果事情开始变糟，我会考虑的。”

    “我直到你的童年生活很艰难。但是请记得，你已经你不是孩子了。你现在更聪明和强壮，你知道如何保护自己，哦，我不是指用拳头。让别人开始走进你的心房，哪怕只是一点，你得相信自己，这样会更好。公爵阁下，你对人的判断比你想得更准确，无论发生什么，我都相信着你，也许你也应该这样做。”

    听着她的话，温暖填满了他的胸膛，他不禁在想一个人要走多久，才能听到这样的话。

    “谢谢你，西格。”

    在离开前，她抱住了他的手臂，她脸