第53节

    贺知秋看范牧村：“哪一项？”

    范牧村道：“平南王可是前朝旧臣，虽已去世，但他们家世交其实认识许多前朝旧臣在民间不得志的，武英侯若是掌了海事学堂，恐怕会利用其影响力，聘请这些归隐在乡野之人来为讲师。”

    张文贞倏然坐起来道：“东野说得极是！前朝不少世家之前归隐未入朝，如今过去数朝了，子孙却未必愿意甘守耕读乡野了，但朝堂之上早就坐满了，科举也未必能轻易考中，若是考不中那清高文才少不得要玷污了，但受武英侯邀请，来海事学堂做个老师，那又清贵又有名声，必定许多人都来，莫要说他们，连我也忍不住想要荐上几个了，江南科考难，名士却多如过江之鲫啊！”

    一时席上全都笑了起来，贺知秋道：“还是东野自幼伴君，深知陛下脾性。”

    范牧村轻笑了声：“陛下用人，必定是物尽其才的，必得方方面面都用尽了，绝不浪费一丝一毫国禄的，从前动不动就说食禄者多，干活人少，十分不喜，这些年来越发明显了，看朝廷邸抄，时时有陛下叱责臣子疏慢，白食俸禄的。多将革职有罪之臣发去修河堤、修城墙、守墓陵，却极少赐死。众人只道陛下施政宽厚，仁慈慎杀，却不知陛下却是心疼白白给了许多俸禄，除了查抄家产补足以外，还该让他们服劳役，赐死太浪费了。”

    一时众人全都笑起来，便连贺知秋也道：“我听说六部职官从前也并无如此勤勉，也是今上宵旰忧勤，励精图治，时时招臣子进宫问政，以致于如今上至内阁，下至六部吏员，都是日夜惕厉，兢兢业业，只恐那日君前奏答，一个不慎，就得去修河堤去了。”

    许莼却问范牧村：“探花大人也是自幼伴君，想来对武英侯兄弟都极熟悉了？不知他人好相处吗？我只担心来日他到任了，盛家这边侍奉不周。”

    范牧村笑道：“方子静比方子兴大了许多，方子兴当时是进京伴读，小小的，性情极耿直，但皇上却喜欢他，说直肠子，好相处。如今陛下果然也很看重他，他一直留在宫里为内侍首领，不离君前的。”

    “方子静也是最近几年才进了京的，之前一直在粤东，偶尔进京探望弟弟。兄弟感情听说不错。据说是某次皇家冬猎，方子兴失踪，方子静不顾危险连夜带人进山寻找。结果方子兴却又已自己先回来了，听说兄长进山找他，又要回去找，被皇上拦住了，派了其他人去寻，好在后来都平安回来了，还杀了一头熊回来，护弟之名这才在京里闻名。”

    “听说是和顺公主思念母亲，这才进了京，陛下也仁慈，赏老太妃出宫荣养在公主府了。听说武英侯大多数时候都是在养旧伤，不大交际，应当也是避嫌。但品行操守，素性都不错的，你们可以放心。”

    许莼道：“那就是武英侯夫妻感情很好了，先帝那时就赐婚了，二十多年了，怎么这么多年还没有孩子呢？”

    范牧村笑了声：“你可不知道，赐婚的时候，和顺公主才这么点。”范牧村伸手比了下孩童高度：“只有六岁吧，就赐婚出嫁去了粤东。从宗室里千挑万选出来的，出身并不显，性情十分柔顺。当时方子静十二岁吧，都是孩子。后来陆陆续续边疆也有战事，那边土司也造反，匪寇也多，听说方子静十几岁也就领兵出战了，大概聚多离少，后来又有旧伤，因此一直无子。”

    许莼震惊：“就是说方子静已经四十多岁了？”

    范牧村道：“是啊，他比方子兴大了接近二十岁呢，说是兄长，其实和爹也差不多了。”

    许莼：“……”他想起之前看到方子静那模样，看着还年轻着呢，真是真人不露相啊！

    范牧村接着道：“但也还好，我看他平日也不怎么管方子兴，只照顾衣食罢了。想来也是因为方子兴为天子近臣，他不好太过干涉。也是一贯行事谨慎不张扬的，因此他忽然捐助海事学堂，多半是天子示意，之后又奉诏题联，那多半就是他了，若真是他，许兄弟和盛兄弟倒不必太过担忧。”

    这倒不是天子授意，是自己给他栽了一口黑锅，恐怕九哥是顺势而为，但会真的是武英侯吗？若是真是他来，好像还真不错，许莼心里暗自想着。

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    尚且不知道被喝多了酒的童年学伴卖了个干净的方子兴打了个喷嚏，转头看着站在船头默默凝视的天子道：“陛下，送行的大人们都走了，开船吗？在船头久了恐怕要着凉。”

    苏槐在旁边看了他一眼。

    方子兴却全然不觉，只伸手挡了挡风：“要不再回去吧，辛苦跑来一次，就只远远看一眼，人都没看清楚。这时间也没那么仓促，离开年上朝还有些日子，多住几日也使得，定海那边也说病都好了，正和贺知秋他们三鼎甲在闽州四处游玩呢，活蹦乱跳的。”

    海浪翻滚似雪，海鸟从空中掠过，扎入海中觅食，天蓝似琉璃，海风阵阵，谢翊想着许莼给他写的信里道：“猛浪若奔，心共帆飞，言不尽意，唯期再见兄之日，是所至盼。”

    昨夜遥遥看了一眼，看他提着莲花灯，容色落寞，明明站在万人之间，偏偏斯人独憔