楚州路杜宅的阁楼里, 珍卿跟两位好友谈得正高兴。忽听楼下一阵铿锵脚步声。珍卿不免疑惑,这里女佣既不穿皮鞋也绝不会这么走路。
正想着阁楼的门就被撞开,从外头走来气咻咻的裴俊瞩, 她把记者包随意丢在地上,恼火地跟愕然的三个小伙伴说:“气死我了, 气死我了!本来能从应天坐军机跑趟晋州, 采访社会党跟西北军停战议和事, 想不到被个破警察厅长摆排场, 让他的随员霸占我座位, 我不过理论了几句,赶拿枪把我赶下火车,应天军机提前起飞, 坐火车去晋州赶不及。我恨不得活吞那该死的……”
熊楚行递给裴俊瞩一杯茶,随意安抚道:“人家警察厅长也许有正事,你跟吃官饭的争什么?”裴俊瞩一口气灌完茶, 犹自恼火地骂道:“现在的公民党官员十人九贪, 你以为他们整天风风火火, 赶去做攸关国民福祉的大事吗?我呸,不是去见小老婆小情人, 就是赶着求菩萨保他升官发财!”
米月在钢琴前叮咚乱弹, 闻言皱眉问裴俊瞩:“十人九贪?国势坏到这个地步吗?再说了,警察厅长能随便赶人吗?他们在哪里赶得你, 没人管吗?”
裴俊瞩连饮了两杯热茶, 又去吃她们打包回来的蛋糕, 边狼吞虎咽边滔滔不绝地讲:
“难道我还编大话诓你们不成?他们把我从新松镇赶下来, 那小站长连个屁都不敢放?我也不想为难他一个听差的, 幸亏搭上熟人的车, 要不然还不晓得如何呢。
“我说公民党十人九贪绝不冤人,若非是我亲身经历,也是听信人亲口说的,你们这些高床软枕的名门娇花,当真不晓得世道多险恶多浑浊。就说赶我下车的那一位,越州警察厅长刘缙新。他一当上越州警察厅长,他儿子就成了‘民间税务局长’,惯会巧立名目、肆意搜刮,连越州警察厅缴获的走私文物,这刘某也全部挪为自家私产。刘某拿着搜刮的脂膏在应天到处跑官行贿,她女儿还是应天某将军的姨太太。所以上头不止一人保着他们,在越州再闹腾也稳如泰山。
“此人还有一怪,就是迷信非常。他笃信一位儒、释、道一贯天师费先云,每回去费天师的‘神仙府’扶乩问命,都在大门外以子孙礼大行参拜,参拜完了才登堂入室。费天师说什么他都深信不疑。去年,费天师说他出门就有血光之灾,官禄财运恐怕也要到头。此人竟敢四个月不去公廨履责,叫他儿子一个白身去警察厅发号施令……”
珍卿听闻也是见怪不怪的,公民党内贪腐成风,早不是什么新鲜事。裴俊瞩讲了这刘缙新的生平,嚷嚷着说丢了西北的大新闻,要把这警察厅长的遮羞布扯下,不过刘某的事她是听信得过的人说的,要曝光还要明察暗访一番,找到刘某人在越州倒行逆施的证据。还说她到时候摆开证据发新闻,要珍卿配合她在国内外报纸上壮声势。
其实珍卿挺享受现在的宁静。再者,她历来的习惯是谋定而后动,就算厌恶刘缙云这样的贪官,要对付他除了调查他的罪证,最要紧还是弄清他的底细依仗,不要贸然与其为敌却治不死他,到时候反受其害就不好了。
对于珍卿的谨慎持重态度,米月和熊楚行倒没有意见,裴俊瞩却阴阳怪气地讥讽珍卿,说她现在功成名就、志得意满,倒把小时候的志向抛之脑后,遇见不平之事不说当仁不让,反倒畏首畏尾越发惜身爱命了。
珍卿反问她谋定而后动又有何错?裴俊瞩大约被刘缙新气急了,刚才余怒未尽才容易发脾气。在米月跟熊楚行的调解下 ,虽然没好气还是跟珍卿道歉了。
珍卿跟好朋友们待了一天,总体上心情还算愉快,但嫉恶如仇的裴俊瞩憋着恶气,翌日就风风火火准备出发,到越州调查刘缙新的靠山和罪证。珍卿担心她在越州或应天横冲直撞,会殃及自身,给在越州的亲旧写了介绍信,叫裴俊瞩好好带在身上,遇险时去找他们求救。现在调驻越州的十一军军长武向华,是三哥和珍卿共同的老相识;而珍卿师姐李娟的小叔子在应天军中,这种人脉在关键时镇得住人,借助好了都是能救命的啊。
珍卿跟好朋友们的周末聚会,新婚少妇彭娟没多久也晓得了,接连三天打电话给珍卿抱怨,说好歹一起在美国共患难过,同窗聚会不知会她,显然是没把她当好朋友,非叫珍卿也出来跟她聚一聚。珍卿工作日确实抽不出时间,彭娟为了展现好朋友的存在感,每天晚上打电话跟她说八卦闲闻。
据说,培英教过她们国语的施家和先生,据闻不久前跟教育局领导的女儿订婚,彭娟想约珍卿去恭贺一下。珍卿想到她从前恋慕过施家和先生,恐她节外生枝便没有答应。彭娟说不动珍卿异常失望。
某天又说在某场合遇见姚铃儿,听姚铃儿讲起老对头阮小檀,说在街上瞧见了阮跟卢君毓,阮似乎对卢君毓犹未忘情——珍卿怀疑是姚铃儿恶意揣测,又觉得也有可能是真的,毕竟少女情怀总是诗啊。
而卢君毓据闻已是陆军中校,他父母趁他休假叫他回来结婚。彭娟问珍卿参不参加卢的婚礼,她夫家跟卢家有七绕八拐的关系,到时候多半会去观赏嘉礼的。