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    丁氏自不想白白吃了这个哑巴亏，刚欲争辩，张启正便道：陛下总说以仁治国，寻常人家都该和睦友善些，郑二太太何必对亲戚这般刻薄?这岂不是在明晃晃地打陛下的脸儿?

    这话一出，丁氏却不敢再辩，只垂头应是。

    她既服了软，孙大夫人便走到苏一箬身旁，温声细语地说道：好孩子，快别哭了。你可是要去前殿?

    苏一箬抬起泪眼，点头应是。

    孙大夫人忙回头对自己的丫鬟说道：陪着这位姑娘去前殿，不许让人拦了她的路。

    苏一箬便轻声道了句谢，心里记挂着祖母的牌匾，便由明儿和月儿搀扶着往前殿的方向走去。

    只是不巧如今已过了未时一刻，那法中大师便遗憾地说道：误了吉时，施主下一回再来罢。

    苏一箬忍了一路的泪水立时便流淌了下来，明儿和月儿瞧着心疼不已，便拉住那法中大师祈求道：大师，还有没有别的法子。

    法中大师瞥了一眼梨花带雨的苏一箬，也只是白白叹了口气，摇头离去。

    前几日太子身边的张总管特地来寻了她，将这姑娘要给祖母立牌匾的事儿说了，只是罪臣不可立匾祭祀，为着是太子殿下的吩咐，他才想了法子顶了个无名氏的牌匾。

    恰恰只有未时一刻时这一个多出来的牌匾。

    如今错过了，便没有法子了。

    *

    苏一箬搭乘孙大夫人的马车回了郑府，破天荒地未曾去苍梧院拜见老太太，只一头钻进了左清院，蒙进被子里睡到了半夜。

    丁氏生生受了一下午的气，被孙大夫人和孙大夫人挤兑的颜面尽失，回府后便想去左清院磋磨苏一箬一番，谁知老太太却把她唤了过去。

    也不知老太太是从何处得知的消息，竟把她劈头盖脸地骂了一顿，并说她独断专行，心狠手辣，不配为郑府媳妇。

    直把丁氏这几年在郑府里积存下来的颜面损了个一干二净。

    这还不够，老太太还指着她鼻子警告道：不许去左清院扰了箬姐儿清净，否则别怪我无情。

    丁氏再气也不能违拗婆母，当下只能忍着怒火离去。

    丁氏走后，立在堂下的老太太再也支撑不住，眼瞧着便要双眼一翻晕过去，却被身后的翠红和柳绿一把搀扶住。

    老太太面如土色，颤颤巍巍地开口道：方才我不是在做梦吧?当真是东宫来人了?

    正是。翠红也是满脸的不敢置信，喃喃道：还是太子跟前的张启正，话里话外都是要您护着一箬小姐的意思，若不照做便会惹了太子不快。

    老太太心内涌起一阵阵惊涛骇浪，初时的惊悚过后，她如今也是回过了味儿来，便对翠红说道：快去和你大太太说一声，别去左清院大放厥词说什么要纳妾不纳妾的了。

    翠红连忙应声离去。

    *

    郑子息在黄昏日暮时回了郑府。

    今日丁氏的目的太过明显，竟是要借着这一趟大国寺之行定下自己与丁阮婷的婚事，察觉到母亲这等意图后，他便溜出了大国寺。

    因怕母亲恼羞触怒后将怒火发泄在苏一箬身上，他便让白芷去给苏一箬递个信，要她也从大国寺的后门偷偷溜出来。

    他再送她回郑府就是了。

    况且今日她又是跟着二房一起来了大国寺，又打扮的这般明艳，说不准就是对自己有意的意思。

    趁着这个机会，自己也可对她表明心意。

    谁成想丁阮婷在发现郑子息离去后，当即便气得落了泪，趴在胡氏的肩头嚎啕大哭了起来，道：母亲，表哥说了，他一定也不喜欢我，也绝不会娶我。

    胡氏瞧着女儿哭的上气不接下气的模样，心里气得直打颤，连忙将丁氏唤了过来，痛骂了一通后说道：本就是你求着我们的婚事，如今却这般让婷姐儿伤心，当我们忠毅侯府的嫡女没人嫁了?

    丁氏连忙对长嫂致歉，又要去哄丁阮婷，谁知这一回胡氏是铁了心要断了和郑家的这门婚事，便道：我且回去和你哥哥说了今日的事儿，让她定夺。

    说罢，也不再听丁氏的解释，拉着丁阮婷便扬长而去。

    丁氏这才出离愤怒得失去了理智，遍寻郑子息无果后，便将矛头对准了苏一箬。

    郑子息回了郑府后，听着鼻青脸肿的白芷说了白日里发生的事儿，当下便气得要去和丁氏理论。

    谁知下一瞬丁氏便推开门闯了进来。

    郑子息便拍桌而起，迎着丁氏冰冷的目光，抗辩道：母亲该怪我不打一声招呼就离去，为何要去□□她?

    丁氏当即便是两巴掌扇了过去，扇得郑子息左侧的脸立时通红红肿了起来。

    忠毅侯府家的嫡女和一个无父无母的丧门星，你选谁?丁氏声调似冰，凝着寒意的眸子里尽是威严。

    郑子息擦了擦嘴角的血迹，左侧脸虽是火辣辣的疼痛，可他心头竟然掠起了些痛快之感。

    母亲就该这么打他，再用力些，活生生地把打死了，他便不必