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    方若儿不意让心上人听见了自己奚落人的刻薄话语，她霎时便羞红了双颊，垂首静立在郑心柔身侧，半晌不肯答话。

    郑心柔便为她解围道：哥哥怎得为她说话?明明是她先碍着我和若儿姐姐的眼了。

    郑子安对苏家小姐还留有几分情面，对着自己的亲妹妹却无需多顾忌。

    他敛起笑意，拢起折扇往郑心柔脑袋上砸了一下，教训道：什么她不她的，一箬可是你的表姐，怎得这般没规矩?

    郑心柔吃疼，见自家哥哥板起了脸教训自己，当下便委屈得落下泪来。

    方若儿便拿出帕子与她擦眼泪，又对着一旁默不作声的苏一箬行了个福礼，语气真挚地说道：苏小姐莫见怪，方才是我和心柔妹妹出言不逊，你别往心里去。

    苏一箬听惯了这些世家小姐倨傲的奚落话语，她虽不甚聪明，却也知晓她如今是个在郑家寄人篱下的孤女，怎能真与郑家的小姐过不去?

    她便上前虚扶起了方若儿，甜甜笑道：没关系。

    郑子安清亮的眸子牢牢黏在苏一箬明媚爽朗的笑容里，连亲妹妹也顾不得了，只与她身后的明儿说道：替你家小姐擦擦汗，都快成个水猴子了。

    方若儿屈尊纡贵地与苏一箬道歉，不过是为了在郑子安心里留下个端雅知礼的好印象。

    可郑子安却只关心那狐媚子似的破落户，方若儿再好的气性也受不住这等奇耻大辱。

    她便甩着帕子往垂花门那跑去，郑心柔被唬了一跳，立时也跟了上去。

    苏一箬不明白方才还笑意盈盈的若儿小姐怎么突然变了脸色，直往垂花门那儿跑。

    她回身见郑子安正在含笑打量自己，便问道：大表哥，若儿小姐和表妹怎么走了?

    跑的这么快，就好像后头有狼在追赶她们一般。

    郑子安见她蹙起柳眉一脸疑惑的娇憨模样，便知她又是被这难题搅得转不过弯来了。

    这个表妹，比旁人少长了几个心眼就算了，却又偏偏比旁人更爱思考几分。

    只可惜用她那小脑袋瓜思考不出个结果来。

    每回郑子安与她攀谈几句，便会被她由内而外的单纯爽朗逗得忍俊不禁。

    表妹没什么心眼，所以郑子安也不必在她面前委婉含蓄，不必审时度势，不必劳心劳神。

    只需卸下心防，与她赤诚相交即可。

    定是有什么急事，表妹不必挂怀，这与你无关。郑子安如此说道。

    苏一箬乖顺地点点头，余光瞥见身后的明儿，于是纠结万分地询问郑子安道：大表哥，你刚才说的《礼记》里的话是真的吗?这个蝉连王公贵爵也爱吃吗?

    郑子安先是一愣，旋即对着她狡黠一笑道：假的，我随意编来骗她们的。

    苏一箬脸上的纠结神色不翼而飞，余下的只有欢喜之色，我就说嘛，它长得不太好看，吃起来肯定也不怎么样。

    她对吃进肚子里的东西还是有几分要求的，起码要色香味俱全才好。

    明儿在后方弱弱地说了一句：挺好吃的。

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    郑家这些年已大不如前。

    郑家老太爷曾任太子太傅，在朝中门生遍布，又得储君尊重，便积攒下了郑家世家豪族的底蕴。

    只是郑老太爷得了三子，无一人成才。

    长子爱舞枪弄墨，死于一场匪乱之中，长房便由黄氏这寡媳撑了起来，好在长子留下了郑子安这点血脉，长房不愁后继无人。

    次子也只得了一个嫡子，二房人丁比长房略兴旺些，庶女足有五个，只是二老爷不懂钻营，已在从五品的官上守了八年，再无任何建树。

    好在二老爷生的风流倜傥，娶了个忠毅侯家的嫡幼女为妻，仪仗着岳丈舅兄，日子也算是过的有滋有味。

    三子与他两个哥哥一般无二，只得了一个嫡子，且他娶的还是郑老太太娘家的嫡女，也算是亲上加亲。

    郑老太爷的儿子辈没出一个成器的好笋来，孙子辈却要好上不少。

    大少爷郑子安尚未及冠已成了解元，只等着进京会试，也算是前途无量。

    二少爷郑子息文韬武略样样拔尖，与郑子安同一年成了临县的解元。

    三少爷郑子岑比前头两位哥哥略逊色些，不过府里的曾师傅考评过他的文章，只连声赞叹：此子不可限量。

    因此方若儿虽贵为镇国公家的嫡女，却也对尚无功名的郑子安抛出了橄榄枝。

    黄氏自然乐见其成，平日里不断叮嘱女儿郑心柔，要好生奉承方小姐，务必要让她在郑家过的舒舒心心才是。

    可今日她不过让郑心柔陪着方若儿去内花园逛一逛，再哄着儿子去内花园替自己摘些花来，以期让这对小儿女能偶然邂逅，增进些感情。

    谁知方若儿却哭着跑来了上房，那双慧巧灵透的眼儿已是红肿得如桃儿一般，跟在后头的郑心柔则是一副百口莫辩的丧气模样。

    黄氏还来不及细问，方若儿便伏在案几旁放声大哭道：我