200 【达尔文来访】

    达尔文！

    听到这个名字，马哨改变了主意：“好吧，这是最后一个。”

    很快他就见到了达尔文，这个在后世无人不知无人不晓的生物学家，或者说博物学家。

    尽管“生物学”的概念在几十年前就已经出现，但眼下人们似乎还是更认同“博物学”，一门更古老也更混杂的学门。在1859年发表《物种起源》之前，达尔文主要以他在环球航行中的见闻而知名，还写过《贝格尔号航行期内的地质学》这样名字的书，称他为博物学家确实更合适些。

    达尔文先生其貌不扬，不到四十岁，但发际线已经相当严峻。

    “很高兴见到你，马哨先生！”他热情地握手，语气都有些抖，看上去格外激动。

    开尔文对他的激动感到难以理解，马哨在英国确实有一些颇为狂热的崇拜者，但按理讲这些崇拜者不太可能是什么三四十岁的博物学家。

    马哨却能大概猜到原因。

    毕竟，他在《枪炮、病菌与钢铁》一书中已经明示了达尔文进化论的核心思想——达尔文本人正在酝酿的东西。

    果不其然，简单的自我介绍之后，达尔文开口就说：“《枪炮、病菌与钢铁》这本书我刚刚读完，它简直为我打开了一扇通往新世界的大门！”

    马哨正要客气，达尔文紧接着又道：“我听说物理学家们都称你为‘热力学之父’，在我看来，你还应该是‘生物学之父’！”

    开尔文看向马哨，调侃了一句：“呵，你可真是个风流的家伙。”

    “生物学之父，这……实在不敢当。”马哨有些尴尬。

    对于热力学之父这个名头，他表面虽然总要谦虚一下，但心底其实是很爽的。

    而“生物学之父”却实实在在地让他感受到了尴尬，可能是因为他对生物学了解确实很少，只有遗留自学生时代的一些破碎记忆，根本不成体系，戴上如此高帽难免心里发虚。

    “十先令就能买到这样的书，这绝对是我今年做的最划算的一笔卖卖。”达尔文还把《枪炮、病菌与钢铁》带来了，落座之后便拿了出来，显然是有备而来，要好好交流一番。

    马哨斟酌道：“达尔文先生，如果我没猜错的话，这本书里让你最感兴趣的应该是关于进化论的内容。”

    “是的，我无比尊重拉马克先生，但我总觉得他的进化论不够完善，为此思考了很久。”达尔文说，“直到读到你的书，我才豁然开朗。”

    他紧接着又说道：“特别是那句‘物竞天择，适者生存’，看到它的瞬间，我感觉自己的灵魂都在颤抖……”

    两人就书里的内容聊了一些，然后话题渐渐脱离，转而以进化论为中心。

    马哨喝了一口茶：“达尔文先生，实不相瞒，我认为拉马克主义的问题并非是不完善，而是存在一些根本性的错误，你应该更大程度地扬弃它，建立更科学的进化论。”

    “比如说？”达尔文犹豫道。

    “比如获得性遗传，我认为所谓的‘用进废退’几乎是不可能的。”马哨说道。他没有把话说死，因为他还记得表观遗传这个东西。

    “在生物进化中，获得性遗传也许可以起到一定作用，但这种作用绝不是支配性的，拉马克主义的主张太过夸大了……占据支配地位只能是自然选择，基因突变是随机的。”

    达尔文眉头一皱：“基因？这个词是什么意思，指性状吗？”

    “这是我发明的一个词。”马哨不知道这个词是谁提出的，“你可以理解为生物体内用来遗传的、决定性状的某种东西，尽管我们还不清楚它到底是什么，但它肯定存在。”

    “基因怎么拼写？”达尔文很是认真地问。

    “gene.”

    “这个词的灵感是不是来自希腊单词‘生’。”达尔文想了一下。

    “啊……对。”

    “一个贴切的词，真希望有生之年能知道它到底是什么。”达尔文不禁感叹道，然后又问，“为什么你认为获得性遗传绝不可能支配生物进化？”

    马哨思索片刻，忽然转头看向开尔文：“问你一个问题，假如我们割掉一头牛的耳朵，让它生下后代，再割掉它后代的耳朵，如此反复几十代、几百代甚至更久，你觉得可不可以培育出没耳朵的牛？”

    开尔文一怔，随即不太确定地说道：“我猜……应该可以吧，如果按照‘进化论’的观点的话。”

    这个回答正在马哨的意料之中，于是他反问道：“那为什么所有女人出生时都是处女呢？”

    “这……”开尔文摆了摆手，“好吧，坦白说，其实我根本不相信什么进化论，特别是你提到的‘自然选择’。我记得你在书里说地球上的生物可能演化了几亿年甚至十亿年以上，写出这个数字的时候你有没有想过一个问题——它比地球、太阳的年龄都要古老。”

    马哨：“事实上，这正是我当初不断提高太阳年龄估值的动机之一。不过我也承认，关于进化时间的估计没有太可靠的依