第二十二章 受洗（xia）

    弗朗西斯愕然，他的脸上浮现出短暂的失神，但很快调节过来。

    “很抱歉，犯下渎神之罪的罪人是无法接受洗礼的。”

    “为什么不能？她被拐走的时候只有十三岁！我们一家都信奉光阴神，我没有见过比琳达更虔诚的女孩！她哪怕再饿也要做过祷告再吃饭，主教大人，你告诉我，这样的女孩不值得被神原谅吗？”

    老妇人揪住弗朗西斯的长袍下摆，激动得面红耳赤。她并非存心惹是生非——她既没有反对教会的胆量，也没有辩驳主教的智慧。她只是想给枉死的女儿讨一个清白，想让她的灵魂干干净净地进入光阴神的神国，而不是背负着骂名堕入九层地狱。

    “女士，请你放手。”亚当上前阻止老妇人的拉扯，余光瞥向弗朗西斯，看他如何应对。

    “她或许曾经是无辜的，但当她选择与娼妓同流合污的时候，她的灵魂已被玷污。她本来可以有其他选择，逃跑、反抗或者殉道，但她只选择最轻松的罪恶之路。”弗朗西斯不动声色地整理着被老妇扯乱的长袍，一手指向亚当，“你看清楚，我身旁的这个男孩，也是被酒窖绑架，但他宁愿遭受毒药的折磨，也没有向娼妓们屈服！正因如此，他才能清清白白地站在这里！”

    老妇呆住了。她僵硬地扭头看着亚当，似乎是不相信世间竟然存在一个与她女儿相对的活生生的反例。

    亚当与弗朗西斯并肩站着。一个俊逸脱俗，一个正义凛然。一个美丽无辜，一个冷冽淡漠。玻璃花窗滤过的夕阳轻巧地落在他们的身上，竟也显出几分神性的光辉。

    还在排队等待受洗的队伍中也冒出了嘁嘁喳喳的议论声：“明明是她女儿不自爱，她怎么好意思要求主教为她女儿做洗礼？”“她怎么能胡搅蛮缠扰乱仪式？”“我看她说不定是受刺激太大疯了吧，居然敢对主教无理。”“我要是有那么个女儿，早就断绝关系了！”“主教说得对，看看他身边的那个男孩，这就是她女儿的问题。”

    也有一些同情的声音：“如果她女儿没被拐走，也许一切都不会发生。”“这可能就是命吧。”

    但那些微小的同情声很快淹没在愈涨愈烈的指责声中。

    老妇人环顾四周，无助地松开了手。她已了然自己的处境：在亚当和弗朗西斯的对比下，在周围如沸的议论声中，她的女儿琳达和她一起沦为了自取其辱的可笑丑角。一个是甘愿沉沦，咎由自取的娼妓；一个是蛮不讲理，试图为罪人开脱洗白的村妇。

    她太傻了。早在行刑官踹她那一脚时她就该明白，教会认定的罪名，是不可能覆水重收的。

    两位教士把这个不识趣的老妇拉走。她没有挣扎，任由教士们拖动自己的身体。她明白自己已经出了大丑，如果再做反抗，恐怕就要被教会降罪，累及其他家人。琳达已经死了，臭了，可她还有丈夫儿子，日子还要过下去。

    被扔出教堂大门之前，她仍然愚蠢地朝弗朗西斯看了一眼。

    弗朗西斯连一个多余的眼神都没留给她。就像这段无足轻重的插曲不曾发生过，主教大人继续将他的慷慨、慈悲和荣光分享给下一位受洗的教徒。

    教会饲养的白鸽已经飞回了各自的鸽舍，乌鸦乘着即将来临的夜色划过教堂的天际。

    直到最后一位教徒心满意足地带着潮湿的额头离去，洗礼才宣告结束。

    弗朗西斯遣退了其他教士，只和亚当单独漫步回去。

    “你是不是觉得我刚才太残忍了？”弗朗西斯突然发问。

    亚当一时语塞。他拿不准弗朗西斯的心思。这是试探，抑或是真心发问？

    “也许情感上确实有一点残忍，但我认为主教您没有做错。法理大于人情，我想罪犯各个都有苦衷，如果都因此赦免宽恕他们，那就没有公正可言了。”亚当斟酌片刻，谨慎地回答。

    弗朗西斯欣慰地笑笑，将手搭在亚当的背上。“你是懂我的，我没看错人。规矩应凌驾于私情之上，就像神明凌驾于人类之上。从前的科罗拉城，贵族与教会勾结，欲望裹挟法规，才会产生酒窖那样的罪恶之地。我不会让第二个酒窖产生，也不会让今天这样的情形再发生。”

    亚当思索着弗朗西斯的宣言，他承认弗朗西斯的话有正确之处，但他并不苟同。

    他踌躇片刻，忽然向弗朗西斯提出要求：“主教大人，我也想接受洗礼。”

    弗朗西斯些许吃惊，但立刻对亚当的要求心领神会。洗礼代表着洗心革面、脱胎换骨，亚当已经从孢子的遗毒中走出，他是打算借由洗礼的仪式，向过去那段日子正式告别。

    于是他温柔地答应：“现在回教堂，正好。行完礼也花不了多久，回去应该还能赶上晚饭。”

    孰料亚当牵住他的手，执着地望着他，坚定地说：“我想行浸水礼。”

    弗朗西斯错愕，他没想到亚当的决心如此坚决。浸水礼是痛改前非之人才用的大礼，看来亚当真的很想摆脱酒窖的罪恶。

    他不得不对这份决心做出回应：“好。”

    重新折返