刘备接到李佳第一次派人来报,说张飞带兵去追击曹操时,心知不妙,赶紧下令全军急行。
之后又接到来报,说是李佳已经救出张飞,只是兵马损失惨重,刘备这才微微放心,但对于近三千兵马的损失甚是心痛。
“益德过勇则无惧,难堪大将之任啊!此次幸得李公良援救,他日若再如此鲁莽,怕是难有善终啊!”刘备叹道。
紧接着刘备又接到李佳派人来报,说是周文安先生已经回到,正在他们营中暂歇,并且让他和张飞又带兵去追击曹操。
“既是先生所教,益德此次必可得胜!”刘备又大喜道。
“败而后击,出敌不意,以张将军之勇,必然可胜,先生之策甚妙啊!”诸葛亮也跟着叹道。
这时刘备与张飞营寨仅有五十余里,于是下令全军再加速急行,他只想着早日见到周平。
周平醒来时,仍觉得头有些昏重,睁开眼睛,却看到眼前站着一人,正痴痴地望着自己。
只见此人双手长可及膝,双耳奇大,不是别人,正是自己的主公刘备。
周平起初以为自己是在做梦,同样痴痴的望着刘备。
“先生醒了。”刘备微笑问道。
“主公,我这是在做梦吗?”
周平赶紧起身,在大腿上掐了一下,照别人所说,感觉到疼痛就不是在做梦。
“主公,你……你何时到了?”
周平把自己掐痛了,知道这不是在做梦。
“子威,主公到了,为何不把我叫醒?”
周平又看向张武,严声问道。
“哈哈哈……先生勿怪子威,是孤不让他叫醒先生的。先生此次奔波于荆州和冀州,甚是劳累,应该让先生好好歇息。”刘备笑道。
周平对刘备行了大礼:“拜见主公!”
“先生何须如此大礼,快快起来。”刘备扶起周平,问道,“先生此次能够说服袁本初出兵攻许,实在难得,孤本以为袁本初与曹操交谊甚厚,不会出兵,先生是如何将他说动的?”
“袁绍本来不欲出兵,但他府中智士甚众,只要将其府中智士说动,齐心共劝,袁绍必然应允。”
“据孤所知,袁本初府中之士常常相争,先生竟能让他们齐心共劝?”
刘备颇为诧异,难以置信袁绍府中那些冀州士人和颖川士人竟能同心。
周平笑答:“呵呵,他们为利而争,自然也可以为利而合,平以天子迁都邺城相劝,彼时他们皆可位任公卿,他们岂能不齐心共劝。”
“天子若真的迁都邺城,则是出了狼窝又入虎穴啊!”刘备忧心道。
“主公勿忧,曹操有吞并天下之志,袁绍虽也有此心,但其志不坚,冀州与天子身边又不缺忠国之士,且袁氏累世为公,其必重视名声,不敢有僭越之心。而且,只待灭了曹操,主公兼并扬豫二州,再与刘荆州联兵,到时便可迎天子归都洛阳,天子迁邺只是暂时之举。”
周平劝解道。
刘备当然明白,现在只有分化袁绍和曹操,自己才能从中渔利,发展壮大。
只有自己强盛之后,才有能力在洛阳重建宫殿,迎接天子回归旧都。
“曹操如今领兵急退,看来他已知道冀州出兵攻许,先生,我们是否要急追?”刘备问道。
“当然要急追,不可让他轻易退回许都,对了,扬州如今是何情形?”
周平只听李佳说起高顺和甘宁都已来投,但对黄祖出兵攻打庐江之事却不了解。
“江夏太守领兵袭攻庐江,孙策已经领兵退保庐江,只留黄盖领一万人守历阳,我已令云长与太史子义领一万五千人向许急行,鲁子敬留守合肥。”刘备答道。
周平听说黄祖果然出兵攻打庐江,将孙策吸引走,大喜道:“既然如此,我们更要拖住曹操了。若能将他拖住慢行,只待关将军领兵阻其前路,到时我们又在后急追,曹操前后受敌,许都又危急之下,其必败矣!”
“先生以为,我们该如何追?”刘备又问。
曹操急着退走,又丢弃了许多辎重,大军走得极快,刘备的大军很难按这个速度去追赶。
但如果只派少兵去追,追上了也没有大作用,很难将曹操拖住。
不过现在的情况,也只能派少许兵在前面急追,大军在后面相应。
周平想了一会,答道:“可令陈叔至与甘兴霸各领两千兵在前急追,袭扰曹操后军。但他们不可同时击敌,而须前后相应,若前面之人中了伏兵,后面之人则可援救。另外可令李公良带领三千兵在其后,一面补给粮草,同时也可在必要时援应,主公再率大军在后,如此必可拖住曹操。”
“先生,那俺呢?”
张飞站在刘备身后,一听周平所说没有他的份,立刻叫道。
周平笑笑:“益德将军,你立功已多,也该让其他人立些功劳了,不能功劳全让你夺去了吧。”
“嘿嘿,不是俺想夺功