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    早就该给您送来的，因为听说您去了省城，便给耽搁了。花小麦冲他笑了一笑，您送来的那些野味和菌子，在我那小饭馆儿里很好卖，不过几日便赚了不少，我心里琢磨着，不能这样占您的便宜，还是该将钱给您送来心里方算踏实。我没置办过野味，也不知那么些东西价值几何，若是少了，您

    这不是胡闹吗？吴文洪当即便有些不高兴，虎了脸道，难道东子没同你说清楚？那些个东西，无论是之前的番椒种，还是黄羊、鹿子等各色野味，都是我送你的礼，就是为了感谢你替我夫妻二人解了那困扰大半年的麻烦。我当初便立过誓，只要有人能令得我夫人的厌食之症有所好转，哪怕让我搬金山银山去换，我也眉头都不带皱一下的，如今不过是一点子野味罢了，就值得你如此兴师动众，还专程将钱送来？

    那吴夫人也在旁帮腔，抿唇笑眯眯道：可不是？若不是你，我今日怕是连出来与人相见的精神头都无，直到今日，我还惦记着你用腊梅和火棘做的那软糕，只想想便口舌生津呢！还有，你让东子带回来的那糖冬瓜条和海棠脯也很好，我吃了药后抿上一块，便将那苦味尽皆压了下去，觉得好受许多！只不过几样野味罢了，你何必同我们算得那样清楚？

    这倒的确是真话。花小麦是亲眼瞧见的，吴文洪夫妇两个头一回出现在小饭馆那天，这吴夫人从头到尾，始终有气无力地趴在桌面上，连一个字都不曾吐露，今天却能如此神采奕奕，其中固然有汤药的功劳，但花小麦做出来的那几道菜，却是在一开始，就发挥了无法忽视的作用。

    那软糕子您若是喜欢的，得空可去我那小饭馆走一走，我再做给您吃就是，不同的季节，所用的花卉果子也大不一样，保准您瞧了新鲜。她笑着向那吴夫人点了点头，又转而望向吴文洪。不慌不忙道，我并不是那起矫情的人，您要谢我。我也是不跟您客气的，如若不然。您送来的那些番椒种，我又怎会痛痛快快地便收了？只是，我自个儿做了多少事，自个儿心下清楚，实不值得您一而再再而三地以物相赠表示感激。

    吴文洪张嘴想说什么，却被她抢先打断了：您听我说，今日我来。除了将那买野味的钱还给您之外，还另有一样重要事体。我知您去寻了与我一块儿搭伙做酱料买卖的潘家大叔，同他说，愿意出钱给我开酱园子。他昨日回村，已将事情原原本本告知与我。我心下晓得您是一番好意，但要正正经经做那酱料生意，所需花费不是一个小数目，您大可不必

    呵

    吴文洪之前见花小麦执意要将置办野味的钱还给自己。原是有些发急的，现下听她提到这个，却反而气定神闲，甚至笑了起来，仿佛十分轻松地往椅背上一靠。再开口时，说的却是全不相干的话题。

    妹子，你是个不愿占人便宜的好姑娘，但你可知，我为何要如此大张旗鼓地对你表达谢意？他端起桌上的茶杯，吹开表面水汽，慢吞吞呷了一小口。

    想来你也有所耳闻，早年间，我是甚么买卖都做过，一年当中倒有七八个月都在外行走，留在家中的时日，可谓少之又少。我夫人嫁与我之初，日子实实称得上艰难，她是跟着我挨过苦的，到得后来，家境日渐宽裕，我又时常不在家，宅子里大小事务，全都丢给她，难为她一句怨言都没有，替我一一打理得妥妥当当。如今我们也不过三十余岁，因着那病，我眼瞧她一日日地消瘦委顿，让我心中如何过得去？

    花小麦没有做声，只偏过头去，悄悄瞟了孟郁槐一眼。

    居于村中的庄户人家不兴纳妾，但在这年代，身边有个把妾室，甚至养外室的男人，亦绝不在少数。吴文洪是有家底儿的，却仍能一门心思地守着他夫人，珍惜爱护，在这个大环境之下，委实算是不易。

    她能理解吴文洪对自己的感激之情，心下也不是不触动，可

    那开酱园子的事，我跟你说说我是怎么想的吧。吴文洪和善地笑笑，又接着道，你有一身的好厨艺，这一点不必我说，但凡去过一回你那小饭馆儿的人，心中都有数。你是内行，今后该怎样规划，你比我清楚，我是真没那资格跳出来指手画脚。但你自也该明白，无论何时，要做饮食买卖，手头都是缺不得钱的，仅靠着你那小饭馆儿，还有每月卖酱料挣得那几吊钱，得攒到哪年哪月？你做的酱料现下既受欢迎，何不干脆趁此机会将它做大？

    做酱料是个能挣钱的营生，这一点，花小麦当然很知道，但那也仅限于有铺面，闯出了名头的酱园子。就譬如省城那安泰园，口碑已立了起来，犯不着卖力吆喝，便能引来一大批熟客，压根儿不愁酱料卖不出去。

    可她呢？哪怕用的食材再好，味道做得再鲜美，价格也永远不可能提得太高，只因你这酱料是没名没姓儿的。品牌，在哪个年代，大抵都是个无法忽视的存在。

    我明白您的意思，您也替我考虑得很周到，我只是觉得她试着想要同吴文洪掰扯两句，不料那人却一挥手，打断了她的话。

    妹子，你先听我说完。我算准了你会来找我，所以有些事，我不曾与那姓潘的说得太清楚。我琢磨着，将那酱园子就开