第二十三章 烈火

兵少将就如同是火山里翻滚着的沸腾岩浆。

    他没接话，因为他自认与阿尔帕德没有亲近到能够评判人物。

    不过……或许正是因为阿尔帕德与他没有直接的利害关系，所以阿尔帕德反而对他无比坦诚。

    想说的话都已经说完了，想问的事情也问完了。阿尔帕德拿出烟斗，一点点压着烟叶，直截了当地问：“说吧，你要什么？”

    温特斯也不想云山雾罩地打机锋，简单直接地对话很符合他的心意：“我的一名部下，被您的宪兵抓了起来，现在关押在晓炉城。”

    “什么罪名？”阿尔帕德微微皱眉。

    “逃兵。”

    “还有吗？”

    “我从狼镇带出来的其他部下。”

    “狼镇？”阿尔帕德微微皱眉。

    “一个很偏远、很偏远的小镇。”温特斯平静地说：“我是那里的派驻官。”

    阿尔帕德深深地看了温特斯一眼：“没问题，你可以把他们都带走。”

    温特斯颔首致意：“谢谢。”

    “就这些？”

    “就这些。”

    阿尔帕德似笑非笑地摇了摇头，拿起纸笔写了一张通行证。然后他慢慢烧热火漆，摘下戒指给通行证加上漆封。

    “这份通行证可以让你在烬流江以北畅行无阻。”阿尔帕德将叠好的通行证递给温特斯：“你先在这里住一晚，明天我派人协助你找齐你的旧部。”

    温特斯接过通信证，仔细地收好——这份可是真的，他再次颔首表示致谢：“我有住的地方。”

    阿尔帕德吸了一口烟斗，像是在说“随你便”。

    温特斯起身准备离开。

    “你真的没有其他要的了吗？”看着年轻人的背影，阿尔帕德最终还是忍不住出声提醒：“这种机会不会再有第二次了。”

    温特斯隔着衣物碰了碰收纳通行证的位置：“这个就足够了。”

    阿尔帕德拿起被几乎被铅弹贯穿的酒壶，注视着酒壶上每一处刮痕和缺口：“只差一点。”

    “是的。”温特斯不知为什么突然想笑：“如果没有它，我应该已经死了。”

    阿尔帕德一扬手，酒壶在空中划过一道弧线，温特斯轻松接住。

    从温特斯走进书房以来，阿尔帕德似乎是第一次像过去那样笑着：“虽然已经没有用了，但是给你留个纪念吧。”

    “谢谢。”

    温特斯走到门边，不等伸手触碰把手，守在外面的老仆人已经像是预知一般把门打开。

    他的靴子刚刚跨出书房，身后忽然响起阿尔帕德的声音：“等等……”

    温特斯停下脚步，阿尔帕德起身走向温特斯：“再见面……不知道会是什么时候，也不知道会是什么情形，我送送你。”

    看到“老爷”送一名小小上尉走出会客厅，即使是那个木偶般的老仆人也难掩震惊。

    送温特斯出门时，谈话气氛变得很轻松。

    阿尔帕德随意地问道：“格罗夫·马格努斯的公开信，你看到了吗？”

    “请问呼吁谈判的那封？”

    “是。”

    “前几天才看到。”

    “你觉得怎么样？”

    “写得很好，酒馆里、旅店里，到处都在议论。”

    “好什么？辞藻华丽，狗屁不通！格罗夫·马格努斯是个卑鄙无耻、喜欢玩弄权术的小人。漂亮话人人都会说，但是他说的话，我连标点符号都不信。”

    温特斯很想一问究竟，但是这样做像是在窥探阿尔帕德的情报，所以他没有接话。

    一吐为快之后，阿尔帕德忽然问温特斯：“你有合法的妻子吗？”

    温特斯面不改色地回答：“有。”

    “蒙塔涅上尉。”

    “将军。”

    “如果你与博德上校的女儿结为合法夫妇，那你就是半个帕拉图人。”阿尔帕德轻轻叹了口气：“你懂我的意思吗？”

    “明白，但我已经结婚了。”

    “那你就永远只能是一个维内塔人。”

    温特斯郑重地回答：“我以为我是联盟的公民。”

    “我曾经也这样以为，我们每个人都曾经这样以为。”阿尔帕德——这个烈火般的将军竟然流露出一丝感伤的情绪：“但是现实残酷的多，诸共和国水火不容，伟大的联盟终究只是内德元帅的一个美好的梦罢了。”

    温特斯不置可否，但是他的神情已经说明了一切。

    或是出于惋惜，或是出于欣赏，或许出于愧疚，或是出于羡慕，阿尔帕德一字一句对温特斯说：“你是维内塔人，就意味着你永远没法在帕拉图扎根。你早晚要回到维内塔，这个决定你可以现在做，也可以等到万不得已时再做。但是越早做这个决定，对你就越有利。”

    “感谢您的建议。”

    谈话到此中止，两人一直走出室内。

    经过那条遍布箭孔和枪眼的长廊时，沉