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    就是记性稍微差一点，不过那根本不算事！

    陈税官出门的步伐都是轻松欢快的。

    完全遗忘了是谁把他坑到这个局面的。

    “您打算怎么解决？”系统忍不住质疑，“押着他们交？”

    “还能怎么解决。”谢韫之一笑，“负荆请罪呗。”

    “走吧，去点将台。”

    ……

    百姓们陆陆续续地聚集到点将台下。

    “顾将军真的会来见我们？”

    “不会是把我们骗到这里，准备抓起来吧？”

    “说好了能减五年赋税，现在又变卦不算数了，这些当官的，果然一个两个都不是好东西……”

    “……”

    贺俊智跟在谢韫之身后，把这些话听得分明。

    他现在负责屯田事宜，税官之所以敢上门请谢韫之，也是他授意的。

    他看看谢韫之。

    谢韫之站在人群身后，负着手，看不清面色。

    良久，像是叹了口气：“过去吧。”

    她从人群中走过。

    台下的议论声渐渐停息了。

    许多人期待地看着她。

    “各位。”谢韫之走到人群前方站定，“请允许我说明一下事情原委。”

    “当日守城战结束后，我的确向京城上书，请求嘉奖凉州百姓，为大家免去五年赋税。”她语气沉重，“可惜，京城并没有答应。”

    “地方赋税，是要收归朝廷的。朝廷不答应免税，我也实在是无可奈何……”

    百姓们露出了失望的表情。

    “不过，这件事情起因在我，我不会推卸责任。”谢韫之诚恳道，“若是家无余粮，到我府上登记一下，哪怕倾家荡产，我也会为大家补齐粮税。”

    场面安静了下来。

    众人面面相觑，都有些震惊。

    谢韫之拱手，对着百姓们深深鞠躬：“是我对不起大家。”

    有人忍不住开口了。

    “顾将军，您别这样。”

    “对啊顾将军，咱们种的土豆已经够吃了，五年的粮税而已，交就交了，又不会饿死。”另一人道，“要不是顾将军，咱们还没有土豆吃呢！就算五年不交粮，以后要是遭了灾，还不是没有粮食？现在好了，以后都不用挨饿了！”

    “照我说，咱们应该多谢谢顾将军才是！”

    “……”

    点将台下又热闹起来，众人七嘴八舌，居然宽慰起谢韫之来。

    贺俊智站在一旁，把一切看在眼中。

    她明明早就得知京城驳回了免税申请，却一直等到这个时候，才说出来。

    他看到周围一张张感激信任的面孔。

    期望落空的百姓们非但没有产生失望和愤怒，反而对她更加信赖，甚至心怀愧疚。

    不，失望还是有的。

    只不过不是对顾韫之。

    而是对京城。

    ……

    京郊校场。

    今日校场内并无兵士训练，却被锦衣卫牢牢把守，禁止任何闲杂人等出入。

    延景帝站在校场一侧，身后是身着武官常服的魏烨。

    前方有两名内侍恭敬地捧着一个铜管，细看是青铜浇铸的火铳。

    延景帝道：“放来看看。”

    于是又有一个内侍拿着一包火药小跑过去，三人协力，往里填入混合好的药粉，又用木马子捣实，往里装入铁制的弹丸。装填完之后，一人扶着火铳控制方向，另一人拿出火折子，引燃木签后伸进火门点火。

    轰然一声，硝烟和火光从铳口猛地窜出，前方的靶子直接被击倒在地。

    “魏卿以为，此物如何？”延景帝问。

    “此物甚好。”魏烨沉思片刻，“但亦有缺陷。”

    “哦？”

    “此物装填费时，速度和距离亦不如弓箭。”魏烨道，“然威力巨大，对接近之敌，或有奇效。”

    “若是用来守城，或是用于海战，应该都有不错的效果。”他说，“也可以训练部分士兵携带此物，在敌军首次冲锋时使用。”

    “嗯。”延景帝对他的回答表示满意，“朕已经安排工匠铸造一批火铳，魏卿先熟悉一下火铳，等到铸造完成，训练士兵，排演军阵的任务，就交给你了。”

    “这一柄火铳，你带回去吧，注意不要泄密。”

    “是。”魏烨恭敬道，“臣谢陛下赏赐。”

    “对了。”延景帝忽然想起来什么，“那一日凉州来的参军说，鞑靼近年多次扰边，且人数众多，难以抵御。朕准了西北军扩充兵员，从原本的一万定额扩为五万。”

    魏烨眉头一跳。

    “魏卿，怎么了？”

    “……无事。”魏烨皱了皱眉，委婉道，“臣只是有些担忧——卫所兵额，一卫不过数千人而已，五万兵马，恐怕交由经验丰富的将领更为合适……”

    “我