第488章 黄淮行

    徐州淮河前线只留下秦建勋和他的第四兵团白杆兵。

    离开徐州时，太上皇叮嘱这位白杆兵老部下，让他看住淮河防线，若明军胆敢北犯，坚决予以还击。

    秦建勋询问：“陛下，若左良玉那贼龟缩不出呢？”

    武定皇帝是这样回答的：“建勋啊，你要记住，人不犯我我要犯人，人若犯我我必杀人。”

    秦建勋一脸茫然。

    刘招孙又解释说：“不拘泥于盟约，又不撕破盟约。每隔半月就派小股人马渡河，给南朝制造压力，让他们知道，北岸还有百万大军在等着他们，百万大军，随时都可以过大江的！”

    秦建勋无语，太上皇留给他的兵马，满打满算，还不到八千人，距离百万太过遥远，而且，既要犯人还要杀人，既要守约又要过河。

    这，太难了。

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    太初二年十月底，太上皇的行鸾从徐州启程，过黄淮平原，一路向洛阳而去，随行扈从们像蚂蚁搬家似得又将太上皇的行李大包，一路向西搬运。

    跟随行鸾一起北上的，还有第一、第二、第七兵团主力，共有两万多战兵，他们护卫着数千辆满载粮食布匹的马车，浩浩荡荡向河南驶去。

    作为十三朝古都的洛阳，虽不如长安坐拥八百里秦川、易守难攻，但其地缘优势却不容小觑。

    洛阳北有黄河之险，北有太行山、王屋山，东有嵩山，南有熊耳山、伏牛山，西有崤山、邙山等，这样好的地缘条件，成为很多王朝定都的首选。

    当初选定都城时，一些河南籍贯的大臣就力主定都洛阳，还向太上皇列出了十大利。

    武定皇帝有过犹豫，不过最后还选择定都荆襄。

    北方经济的衰败，是大势所趋，是无法改变的事情。

    刘招孙可不想在17世纪规划南水北调这样劳民伤财的工程，而且南北运河已经断绝，他也不会再修了。

    太初二年十月三十日，兵部发文，命令驻守抚顺的第三兵团越过鸭绿江，赴朝作战，替换掉在平壤作战不利的第八兵团。

    与此同时，在章东、裴大虎弗朗西斯卡的组织下，新一轮的大清洗运动在湖北、河南两省展开。

    蓑衣卫与禁卫军磨刀霍霍，在第一兵团的配合下，各地每天都有前明缙绅、胥吏被揪出来，一同被抓的还有一些中层民政官、训导官、军官。

    这些人的罪名，从贪污渎职到勾结罗刹鬼，简直五花八门，甚至还有人试图刺杀武定皇帝。

    坊间传闻，第八兵团主帅赵率教，也将遭到清洗，因为他对朝作战不利。

    连赵率教这样级别的军官都难逃制裁，可见此次大清洗之恐怖。

    一时之间，朝中人人自危，众人见到章东弗朗西斯科两个，牙齿忍不住打颤，有如见了黑白无常前来索命一般。

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    十一月初二日，车队由亳州进入河南，所见无不残破，田地荒芜，村庄破败，沿途活着的百姓都像见鬼似的打量这支官军队伍。

    黄淮平原原本人口繁密，奈何明末水旱蝗灾不断，黄河又隔三差五改道，土地荒芜，粮食绝收，没遭灾的田地也成了盐碱地，播撒种子下去啥也长不出来。

    武定元年那场天灾，席卷长江以北，宿州淮南等地更是损失惨重，赤地千里，民不聊生，灾区百姓几乎十不存一。

    武定元年，淮扬一带的农民在吃完所有粮食后，最后逃离家乡，在流浪途中被卷入到从陕西河南等地滚滚而来的流民大军中，这些人一路向北劫掠，最终成为当年追随李献忠围攻京师的众多炮灰中的一支。

    到太初二年底，随着盘踞辽西的刘宗敏残部被齐军彻底歼灭，在鼠疫与齐军的联合打击下，曾经纵横山陕豫三省，势力抵达山海关、巅峰时达到几十万众的闯军流贼，几乎被损失殆尽，归于湮灭，其核心流贼数量，锐减到区区百人，退守荆襄大山之中，已经不成气候。

    兴百姓苦，亡百姓苦。

    闯军虽被平定，然而给李献忠马金星他们陪葬的，却是上百万淮扬百姓，这片土地，正在渐渐死去。

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    朔风呼呼的刮着，吹卷得原野上的荒草簌簌作响，一轮白日斜斜挂在原野上空，冷冷照耀着这片土地。

    白日之下，荒废的村庄只剩下几堵残垣断壁，断壁之间搭着三三两两的窝棚，窝棚里支着几口大锅，锅内正在煮着什么东西，远远飘出澹澹的肉香。

    村口的大道上长满了荒草，草深足够淹没小腿，几条红着眼睛的野狗，围在一具快要断气的饥民身旁，不等那人断气便将那人拖进了草丛中。

    忽然，远处传来窸窸窣窣的声响，如同千万只沙蚕在啃食树叶，野狗们相互看了眼，沙沙声从天际之处快速逼近，变成哗啦啦的流水声。

    一条黑色长龙在荒原上快速前行，长龙一望无际，首尾竟不能相望，无数兵刃与铠甲撞击，发出叮叮当当的脆响声，其中夹杂有断断续续竹哨声。