第894章 漫长航程

    休整一夜，次日船队启航。船队之中多了数百成员，也多了十多艘海盗木帆船。

    本来众将领觉得这些木帆船带着是累赘，还需要派人上去操纵，建议直接炸沉。张延龄对这种败家行为当然是不肯的。海盗的木帆船虽然已经在如今的海战之中是落后的船只了，但是这些木帆船都是具备远洋航海能力的，用作商船是绝对合格的。

    自己创立的大明海贸商行现如今就缺船只，将来航运贸易展开，这白送的十多艘大船正是合用的很。不要？岂不是疯了？况且因为这次大航海开脱商道的军事行动，自己已经将全部身家投入进去，花了几百万两银子，已经成了穷光蛋了。现在自己可不能大手大脚，能省则省能捞便捞。否则自己很快就要破产了。

    不光如此，这十多艘海盗船只很有标志性，张延龄总觉得带着它们会派上用场。

    所以，这十多艘帆船被绳索拉着，拖在补给船后面。船上安排了少量的人员加以操控。其实帆船本身速度也不慢，倒也并不会拖累船队的速度。

    剿灭蒂莫西匪帮之后，船队进入了枯燥的远洋航行阶段。蓝天大海白云波涛固然景色壮观，但看久了也就那么回事。况且时近七月，天气炎热无比，大海上的阳光更是极为猛烈，在海上航行其实是一件极为受罪的事情。

    白天船上闷热无比，甲板上虽然有风，但是甲板晒得滚烫，根本无法立足。头顶上又有太阳暴晒，简直令人难以忍受。这种日子，简直是一种折磨。

    士兵们的甲胄根本无法穿在身上，白天他们都打着赤膊光着膀子，即便如此还是满身油汗。张延龄等人虽然注重军纪军容，却也不得不任由他们如此。因为确实天气太煎熬。接连不断的有士兵中暑，得上热衰竭之类的病。清凉油虽然管用，但是只能缓解。

    船上的物资消耗的也极为快速，特别是淡水。大明士兵每天定额的淡水量一般是两个水囊，约莫四斤水。这已经可以满足身体的消耗。但是在这种天气里，水囊清空的速度加倍。船上的水仓里的水以极快的速度见底。估摸着不久就要动用鲲鹏号补给船上的后备淡水了。

    然而，距离目的地还有很长的路程，从满剌加海峡到锡兰国的科伦坡港口这第一个攻击的目标，路程便有两千多里。船队航行起码要二三十天的时间。别说抵达，半路上怕便没有淡水了。

    张延龄不得不调整策略，放缓节奏。首先要照顾的是士兵们的身体，否则战斗力一旦受损，什么都谈不上。所以，张延龄下令采用白天休息，夜晚航行的策略。就像当初在沙漠之中行军一样，避开高温。

    白天只安排少部分兵马看顾航道瞭望敌情，以及调整船帆，让船队顺风而行。其余士兵都在甲板上搭建的四面通风的帆布帐篷里纳凉睡觉。帆布遮蔽的甲板，只要头天晚上撒上水，不受阳光直射，再铺上凉席之后，便会感觉很是凉爽。海风一吹，也不显得那么热。

    另外，命后勤厨下大量熬制绿豆冰糖汤，这玩意解渴解暑还解热症。而且，将这些熬制好的绿豆汤放在密封的大铁罐子里，用绳索垂入海水深处十几米的地方放上半个时辰拿出来喝，竟然冰冰凉凉有冰镇的效果。

    这个办法是一名海盗主动提供的。海盗们在海上生活经验丰富，直到海面几米之下便是冰凉的海水，所以可以冰镇。张延龄很是高兴，大大褒奖了那名海盗一番。提拔那名海盗为船上阿三们的监工。那名海盗也终于让公爵大人知道了他真正的名字，他叫做：甘地。

    淡水的问题需要解决，张延龄审问了几名阿三，得知他们的巢穴所在的岛屿是有淡水的。那么问题便不会太大了。抵达那处位于大洋中间的叫安加拉的小岛，进行一番淡水的补给之处再出发，便可解决淡水消耗的问题。

    而且，张延龄也很想知道，这帮海盗的老巢里能不能捞到一些油水。毕竟这是纵横海上多年的一群海盗，没准能够发一笔横财。

    改为夜晚航行之后，固然是避开了炎热。但是夜晚的航行和白天航行在速度上是不能相提并论的。毕竟夜晚海上漆黑一片，只能靠着天上的星辰月色和罗盘辨识航线。即便航线正确，也不能全速航行，因为能见度太差，一旦撞击孤岛礁石，便是一场灾难。

    船队的队形不得不变为一字长蛇阵。辽远号打头阵探路，其他人跟着他的航道轨迹相聚百余步逶迤而行。船队的速度不可避免的变慢之后，原本便漫长的航程又被进一步的拉长。

    按照之前的预计，抵达印度洋中间的海盗老巢安加拉岛需要十天左右的时间。但是十五天后，依旧没有看到安加拉岛的影子。

    这漫长的航程确实是极为煎熬。张延龄自己其实也比较烦闷。不过好在凯瑟琳在身边陪伴，倒是让张延龄很有些慰藉之感。当然，不仅仅是生理上的，主要是大片漫长的航行时间里，凯瑟琳携带的那些书籍起了作用