一章完

    1.

    雪从破晓前就开始纷纷地落下，刷白了整座山。地面积了厚厚一层“白沙”，山谷里那间孤零零的小木屋即将被飞舞的白色淹没，只勉强露出屋顶和飘着雾气的烟囱。在这纤尘不染的雪地里，没有半个脚印——它就像是连觅食的松鼠都不愿意出入的无人之境。

    木屋里，一个披着及腰卷发的女人从唯一的卧房走进客厅，地板发出“咿咿呀呀”的动静。　“你起的真早。”她对正往壁炉里添柴的男人说。整间屋子里只有他们两个人。

    “习惯了。”

    “是吗？军营里起得比鸡更早？”女人打着呵欠说。

    男人轻笑了一声，摆摆头没有说话。

    女人瞥了一眼灰暗的窗户，轻叹了口气，“大雪又封山了，暂时没办法赶路了。”她回过身瞅见男人身上有些破旧的海里格斯兰[1]的军装，忽然发出一声浅浅的惊呼，“噢！我昨晚一定是忘了这件事了。”　　　她说着，麻利地从柜子里翻出一套鹰族的服装，捧着那厚厚的一摞，道：“你穿着这套制服不方便——快换上。”

    男人顺从地接过衣物，走进卧室。“既然出不了门，这段时间就用来养精蓄锐吧。我看，要翻越这座山还需要至少六天。”他的声音穿透卧室的木门传进女人的耳朵里，有些发闷。

    “差不多，你估计得挺准的。”女人背对着木门扣了扣手指。“你走过这条路？”她问。

    “是的，这不是我第一次跟着‘北极星’翻山越岭了。”

    “噢，有经验更好，不会拖我后腿。”她说。女人是“极光”组织的成员，一颗“北极星”——一个护送叛国的士兵和逃难的族人穿越冰雪的向导。她的任务就是把这个士兵从天神山以南的战区，护送到大山西面的乌尔夫冰原——“极光”的根据地。因为隔在这两地之间的是几座巍峨的雪山——南米特尔兰帝国的空中要塞和飞艇无法降落、盟军的坦克无法征服的雪山。除了这些受过训练的“北极星”，没有人能够在白茫茫的风雪和寒冷的长夜里导航定位。因此这条凶险的无人区道路，成为了反叛组织专用的安全通道。

    男人换好了装，从卧室里出来，“先吃早餐吧。我在烤箱里找到了些面包，外面还挂着培根——一定是之前住在这间安全屋的‘北极星’留下的。”

    “你真不见外，都把这里当自己家了。”女人笑着调侃了一句，跟着男人一前一后走进了厨房。她单手拉开橡木椅子，坐了下来。面前是一杯温热的野果茶，正袅娜地冒的酸甜的香气。女人挑挑眉，笑了一声，“没想到你还挺贴心的。”

    “那这夸奖我就收下了。”　男人把切好的面包和黄油摆上桌后，也拉出椅子，在女人对面落了座。

    “我能不能问问，你为什么要为反叛组织工作，又为什么要当北极星？”他说。餐桌上总需要些话题，不然整间屋子除了寂静，就只剩下风雪敲打着木屋，企图破窗而入的声响了。

    “那你又为什么背叛了你的祖国，为什么愿意加入我们呢？”　低头啜饮热茶的女人抬起眼帘，用审视的目光“拷问”着这个士兵。

    “那就是一个很长的故事了。”男人毫不忌讳地回应了那束犀利的目光，脸颊两边的笑纹深陷下去，“这都和一个‘北极星’有关。她和你一样都是猎鹰族人——暂且叫她猎鹰吧…………”

    2.

    男人第一次见到猎鹰，是在天神山南部的一道横尸遍地的战壕里。

    近两个月前，一群改造教徒对驻扎在白水河西岸的盟军发动了突袭，从此战火燎原，草原上血流漂杵。战争的前线在一个月前移向了西南，于是北部的战壕和长眠在此的魂灵就遭到了遗弃。

    冰冷的明月高悬，年轻的男人躲在事先和“极光”接头人约好的深沟里等待，他四周斑驳地趴着被血染黑的雪，散发着死亡的腐臭。他屏着气，仰望着稀疏的星空，祈祷神明的庇佑。

    过了一会，有团黑影从沟渠的另一侧涌来。“你就是欧文？”猎鹰缩着身子，压低了声音，以防被巡逻的士兵发现。

    “是的，我叫欧文·朗顿。”男人说着把接头的信物交给了她。

    “你懂声呐还是会修潜水蛟？”

    “我是海里格斯兰皇家海军学院毕业的轮机工程师。”他绷着脊背回答道，像是在向长官汇报工作。但这不是他的真实身份。真正的欧文·朗顿已经以叛国罪处死了，他实际上是在驻扎地服兵役的哨兵。他从未上过军校，在参军之前他是家乡镇上一家面包房的小学徒。而他之所以被赋予了这个艰巨又危险的卧底任务，大概都是因为他和欧文相仿的年纪，相同的发色和瞳色，还有相似的身高外形。

    “好了，啰嗦什么工程师，你懂潜水蛟就行了。”猎鹰不耐烦地蹙起眉头，挥了挥手示意他闭嘴，“把身上的武器交出来。”她摊开手说道。

    欧文乖巧地交出了手枪。

    “好的，小海军，‘极光’感谢你的加入，我们需要你。”猎鹰把窝在怀里的兽皮大氅塞给他，“把你这套碍眼的军装脱掉，换上