24、天行健，君子以自强不息

    “大哥，你们从南城过来，可瞧见裴家的情形？”黄十三趴在家丁身上问道。

    家丁也听说过黄十三跟裴家小公子的交情：“倒是路过了，打大门口瞧进去已没活人了，也说不准早逃了，便如我们一样，等妖祸过去，还能再见。”

    黄十三又问：“我们现在是往哪里去？”

    “西边城门，爷在那边安排了马车，从那里出城。”

    黄十三便不再问了，只任家丁负着他往前走。

    众人走了一段，停了下来，黄十三探头望去，只见他们已出了陋巷，到了河边。这是从江水引入的内河，黄十三先前赛舟时便走过这一截。

    一座石桥，横跨内河，连接着河的两岸，是黄十三家往西城门去的必经之路。

    黄十三虽然不怎么玩游戏，却也看过吃鸡比赛，知道堵桥是最快的致富手段。

    众人先前走着偏街陋巷，还能借着街檐遮蔽身形，现在这石桥以及石桥的两端却是无遮无拦的。看着兀自矗立在内河上的石桥，黄十三生出些自己是来送快递的错觉。

    “你，你，先过。”中年人点了两名家丁。

    两名家丁自知自己被选出来是去趟雷的，面上也没有什么异色，径自握着剑出去了。

    望着两人的背影，其他人越发缩进夜色的街檐阴影里。

    但见两名家丁结伴而行，上了石桥，开始没什么，等走到桥中央，平静的河水突然跃出一颗大头来。

    那大头菱额竖瞳皮负黑色鳞甲，竟是一条巨蟒。巨蟒张着血盆大口破水而出，照着一名家丁咬了过去。

    俗话说打蛇打七寸，这蛇成了蟒，也不知道打七寸还管不管用，两名家丁的反应都不慢，提着剑便照蟒头下颌砍去，那里也覆盖着细密的鳞片，但按理说会比背上的鳞甲更柔软容易刺穿。

    家丁的长剑砍上去，却听得叮叮数声，暗夜里砸出几点熔炉淬铁似的花火。

    一名家丁惨叫一声，身子便去了一半。

    蟒蛇咬了也不吃，一仰头，就把到嘴的肉块甩了出去，又去咬另外一名家丁。

    幸存的家丁不退反进，迎着蟒蛇大张的嘴，一把将长剑捅了上去。蟒蛇虽然外表武装到了逆鳞，嘴巴却没这份坚韧，家丁一剑捅进去，如刀入豆腐，从上颚直接刺入了蟒蛇的大脑。

    蟒蛇死前条件反射地一合牙关，却也咬住了家丁的手臂。

    蟒蛇这时已经死了，瘫软的身体再撑不住从河水中跃出的姿势，直直往后倒去。家丁被拖得一个踉跄，险些被掉进河里，他紧紧地抓着石桥栏杆，拔出了身体，手臂却被蟒尸带了下去。

    家丁的手臂自手腕往下断了个干净，鲜血刹时喷涌，即便他紧紧地捏住，仍是大股大股地滴落在地上。

    别的家丁看不过眼，想冲上去帮他，却被中年人冷峻地拦住了：“再等等。”

    等？等什么？黄十三很快就知道了。

    那断了臂的家丁并没有倒下，而是踉踉跄跄地继续往河对岸走。他每一步都走得极为艰难，沿路撒下了淅淅沥沥的血，但他的确在走，还在继续趟雷的任务。

    等家丁终于才上对岸的土地，黄十三一行人还没有动，旁边的阴影里突然跑出无数的黑影。

    黄十三吓了一跳，还以为是隐藏的妖族，等那些黑影跑上石桥，借着月色看去，才发现是人类。

    一张张瓦白的脸，全是人类，有老有少有男有女，死里逃生，惊慌失措。原来刚才等待家丁趟雷的不仅仅是他们，还有这些自妖族的手底下好不容易逃出来的同类，一眼望去，熙熙攘攘，竟不知道有多少。

    黄十三一行也赶紧跑了过去，那断臂的家丁已倒在地上，一张脸金纸似的白，还说：“没事，蟒妖没毒。”

    别的家丁撕了衣角，紧紧地扎住断臂，也道：“没事，养两天，又是一条好汉。”

    黄十三还俯在家丁背上，过桥的时候，瞧了一眼被蟒蛇咬死的家丁，胸腔到腹腔缺了一块，肠子混着血流得到处都是，或是一切都发生得太快，没遭什么罪，只是眼睛圆睁着，不肯闭上。

    中年人瞧了一眼河水，又瞧了一眼后面还在过河的百姓，叹了一口气：“快走。”

    黄十三本不知道中年人这一口气叹的是什么，他下意识回头，也瞧了一眼河水。

    那蟒蛇的头飘在河面上，只一个脑袋，已有大半个人高，隐藏在河水里的身子更不知道有多长多大。蟒妖是被家丁刺中而死的，此刻泡在河里，蟒血晕开，染红了大片大片的河水。

    鲜红的河水粼粼荡开，让人觉得什么不祥即将随之而来。

    黄十三一行跑出去没多远，突然听见身后一阵惨叫，无数的人大喊着“蛇妖”“好多蛇妖”。

    黄十三心中一凛，终于明白了中年人的那一声叹息。蟒妖的血会引来更多的蛇妖，后面的同类都是蛇妖的食物，却也是帮他们阻断妖族的壁垒。

    虽然先前也在陋巷里，零星见到人类被妖族咬死的画面，已觉得血腥残忍。