第三部 人间道 第二十二回 望夫去 京效野火无休（中）

证据确凿。想抵赖也是抵不了的！你们既然已经毁了那誓言，便该兑现才是。也罢，你们既然相互维护，我瞧在你们恁地情深意重份上，便只教你们中的一人兑现誓言便了，另一个却可放过。」

    张尚知道蔡京向来言出如山，他俩只有一个可以活命，绝无周旋余地，当即道：「是我自来寻她，怎能连累于她。」言罢，凄凉瞧向前妻李贞芸，蓦地里双足一蹬，头已撞向旁边石柱。

    只听李贞芸一声凄厉惨叫：「张郎，何苦如此。」人已扑到

    在张尚怀中，见他气若游丝，眼见活不成了，不由抱起前夫身子，冲蔡京凄然道：「我本想告诉你那晚去会何人，却晚了一步。蔡太师，我只说给你一人听，请你俯耳过来。」

    这一着大出众人意料之外，尽感诧异。蔡京大是好奇，说道：「你若能早说片刻，他也不必寻这短剑。」走到李贞芸身旁，俯耳过去。

    李贞芸嘴巴动了一会儿，却没发出一点声音。蔡京问道：「什么？」

    李贞芸道：「我本想杀了你，却念在夫妻一场，下不了手……我早与另外一个男人好上，那晚，是去与他幽会……我与他，好生快活，恁地胜你百倍……」说着凄然一笑，突然间双手一松，身子斜斜倒下，只见她那美丽的胸口上插着一把匕首，已是人事不醒，生死不知。原来她在抱住张尚之时，已暗用匕首自剌，只是张尚挡在她身前，谁也没有瞧见。

    蔡京怒火攻心，只气得肺都要炸开了，他知李贞芸死意既决，言语中又无丝毫欺骗之意，那她定与别的男人通奸无疑，这男人却不是张尚！蔡京暴怒之余，无处发泄，手指向丫鬟阿萝，冲老都管叫道：「将这不晓事的狗奴才，拉出去，杖毙！」

    阿萝一听之下，顿时吓得瘫倒在地。

    张尚却还有一口气在。蔡京不愿见他府中死了外人惹出麻烦，便叫来府医勉强救活他，叫家丁赶紧将他抬到他大女儿家中，假称他失足跌倒。又叫家丁将李贞芸和阿萝裹了，连夜送出西城，择荒地掩埋。这是后话，先按下不表。

    且说林娘子一日来连遭被夫休弃、与人定情、乍然丧父三桩大事，心情大起大落，端的承受不了，竟连病了三天，多亏锦儿与药郎张甑细心照料，方才缓过气来。

    锦儿又央众邻帮忙请火家来家中入殓，堂中设了灵位，若芸也自哭着赶来祭奠。安灵已罢，请四僧念了经文。第四日早，众火家自来扛抬棺材，也有几家邻舍街坊相送。若贞若芸二姐妹披麻戴孝，一路上哭得悲悲切切。来到城外化人场上，举火烧化之时，若贞又哭倒在地，好不容易才被众邻劝回家中。

    高衙内早得到若贞丧父消息，也得知李贞芸在太师府出了事，方想起她所留书信。取出看时，竟是一封与他断绝来往，要他厚待三个女儿的血泪之书。高衙内暗自磋叹，想起李贞芸绝世尤物，就这么香消玉损，恁地心痛可惜，他日若有缘再见到她幺女李师师，必图厚报。他知林娘子双亲亡故，此时心境必然跌入谷底，但碍于人多眼杂，不便亲自现身，便派秦儿宛儿带厚礼前往祭拜。

    秦宛二女使好言安慰若贞，要她不必过于伤心，暗中告诉她有衙内帮扶，定不教她在京中寡居，当有好合之日。若贞哪里肯依，坚持说要依父亲遗命，等林冲一年，一年之后，若林冲仍要休她，方能再谈婚嫁。那王婆在旁瞧出端倪，她收了高衙内钱财，自要帮这花太岁说话。也说怜她孤苦，林冲既已休了她，老父又去了，她该当为后半生着想才是，何必苦了自己，不若就依了林冲之言，早日与高衙内结成连理也好。口中宛转只说那登徒子好处。若贞听得焦躁，叫锦儿将她请了出去。

    高衙内知她亟需静心守孝，也不再来滋扰，每日只安派若芸或五女使轮换来她家中帮扶，送物送钱，陪她聊天说话，如此过了半月，若贞悲伤之心终于渐渐淡了。

    林娘子谨遵父亲遗命，算得林冲已到沧州，便每日写信托人带去，不想一晃三月，丈夫竟一封回信也无，她知林冲心意决绝，为迎奉高衙内助他回京，一心与她撇清干系，只怕一年后也不会再予她回信，心中对林冲又渐心灰意冷……

    正是：暑往寒来春复秋，夕阳西下水东流。时来富贵皆因命，运去姻离亦有由。事遇机关须进步，人当得意便回头。教头战马今何在？野草闲花满地愁。

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    话分两头，再说林冲。那日董超薛霸押着林冲过了杏花冈，看看天色又晚，但见：火轮低坠，玉镜将悬。遥观野炊俱生，近睹柴门半掩。僧投古寺，云林时见鸦归。渔傍阴涯，风树犹闻蝉噪。急急牛羊来热坂，劳劳驴马息蒸途。

    当晚三个人投村中客店里来，到得房内，两个公人放了棍棒，解下包裹。林冲也把包来解了，不等公人开口，去包里取些碎银两，央店小二买些酒肉，籴些米来，安排盘馔，请两个防送公人坐了吃。董超、薛霸又添酒来，把林冲灌的醉了，和枷倒在一边。

    薛霸去烧一锅百沸滚汤，提将来，倾在脚盆内，叫道：「林教头，你也洗了脚好睡。」