17、提鍋上街

  項義夫道：「此人如今已是京城大紅人，只因全憑其師兄『虎賁大將軍』所賜。」

    軒轅鴻業道：「紀不妄的來歷你沒忘記最好，那應該也不會忘記，元統帥治軍嚴明，嚴以律己，寬以待人。不結黨營私、不關說圖利、不容奸佞諂媚，以三不為人所稱道。而元大將軍也不交際應酬，卻願意過街招搖力挺其師弟，為何？」

    「這還用我說嗎？」項義夫道：「兩人感情甚篤，此乃無庸置疑的。」

    「然也。」軒轅鴻業道：「那有關紀姑娘的事，你認為元大將軍會袖手旁觀嗎？」

    項義夫說：「鴻業！你思慮的會不會太過周密了？我只不過是個御林軍左衛副都統，並非咱們的皇上，凡事你都得事先策劃得越周詳越妥當。再者，我所認識的元大將軍，幾時有閑功夫管得那麼寬？更何況，我與紀姑娘連認識都談不上！」

    「嘿！敢情好，現在你倒是看得挺開的，我反而想太多、操心過頭了是吧？」

    「鴻業兄！你就別逗我了，萬事先擺一邊，快陪我來去『京城四大名補』吧！」

    「此刻前去？」軒轅鴻業有點意外，「你想直接找紀姑娘，對她吐露衷腸？」

    項義夫一聽，驀然臉紅，急急說道：「那怎使得。當然是去用餐，伺機再……」

    「那你就慢慢等唄！」軒轅鴻業說：「即便頭髮全急白了，你還是得耐心等。」

    「為何？」項義夫一臉茫然，跟剛從鄉下來京城的二楞子，一般無二。

    軒轅鴻業笑道：「義夫啊義夫！多少年來，不管你家裡如何逼婚，我從未見過你如此認真，這般的投入。我看啊，這回你當真被那位紀姑娘迷到魂不守舍了，每天都有上千人想擠進去『京城四大名補』裡面用餐，你不會連這個都不曉得吧？」

    項義夫說：「咱們又不是故意要臨時前往，憑你世子的身份，沒得通融嗎？」

    「連相爺都得乖乖預訂，我又算那棵蔥。」軒轅鴻業並非自嘲，而是很無奈。

    項義夫仿如被當頭澆了一桶冷水，眼睛瞪得老大地問道：「那我得等到幾時？」

    「月底。」軒轅鴻業答得很乾脆，進一步說道：「我拉下臉皮，透過元大將軍的侍從官認識紀不妄，再私下懇求。人家倒是很爽快應許下來，說會盡力喬一喬。然後答覆隔天便來了，排在二十九號晚上，最火紅難預訂的「浪漫星光區」！」

    「好兄弟！你太講義氣了，默默為我做了這麼多，實在讓我太感動了。」項義夫好不驚喜、好不熱情地抱住軒轅鴻業，難止興奮地又說道：「啊！對了！前陣子我訂制了一套新制服，這兩天剛送過來，我還犯愁沒適當的機會穿，到時……」

    「萬萬不可。」軒轅鴻業說：「你又不是要去相親，用不著穿得一身雄赳赳的正式。義夫！咱們對那位紀姑娘的性情，一無所知，未免弄巧成拙，你還是以平常心視之，到時再隨機應變，拿出你見招拆招的機敏，還怕一切不水到渠成嗎？」

    「你說得是，那便這樣。」項義夫說得雖然很輕鬆，但只要一想及要與自己鍾情的佳人相會，一顆心就會莫名其妙的蹦蹦跳，好像多情的少年郎似的。這種反應其實都是缺乏經驗惹的禍，緣由項義夫十幾歲來到京城追求夢想，將全付心力都投注在抱負上。十餘年的軍旅生涯，他見過無數姑娘，比較常接觸的都是宮女，比較相熟的只有小玲。但項義夫一直把小玲看成妹妹一般，從未想過其它。更精確的說，項義夫的成長史中，沒有體驗過人不癡狂枉少年的滋味，也沒有過從甚密的異性對象。他的感情生活至今仍舊一片空白，不料紀虹的倩影會突然闖進來，頓時便將他心房給佔滿了，再也回不到以前的生活，那種平靜有規律的模式。項義夫好不期待地盼到29號那天晚上，興沖沖地和軒轅鴻業坐上驛馬車。

    一路直往那間名滿京師的酒樓而去……

    那時，『京城四大名補』營業已經超過五個多月。

    軒轅鴻業由於具備世子的身份，時不時得陪同慶王出席應酬的場合。

    對他而言，出入『京城四大名補』的次數，都比自家的廚房還要多。

    項義夫則不然，此回是第一次造訪，那間令其部屬津津樂道的名店。

    待驛馬車轉進『紅三路』，他才豁然發現，繁榮的景象更勝白天。簡直就是兩個世界，光是行進在道路兩旁那來來往往的逛街人潮，密集猶如兩批蟻群在行軍，彼此見不到頭尾。還有緩行在街道上的馬車，一輛輛銜接成兩列交會的長長車陣。

    大家的目的地，幾乎都雷同。

    兩排馬車，一輛接著一輛，都會在『京城四大名補』的店門外稍作停留。

    使得項義夫和軒轅鴻業乘坐的驛馬車，不得不走走停停，好不容易終於到了！

    待雙腳一踏上堅實的街道，項義夫立刻看見一種很特殊的景象。但見『京城四大名補』的店門口外面，排列著候補的客人，人數約莫二十來個；左邊不遠處另外排列著一條長到見不著尾巴的人龍，扶老攜幼不稀奇，很多人都拿著鍋子。