第一七六章：回家自繡

    韓一在家養傷時候，傷風時疫在京師漫延開來，初時當地官民皆因為從前便經歷過這等疫病，按照上回那般防範醫治便可應付，料無大害。

    其時某日，趙玦按期視察繡坊，管事殷勤招呼，報上近日坊裡重要事務。

    坊裡如常，就是有幾人染上時疫。我們按先前規矩，夥計凡是發熱，便讓他在家歇息，省得來繡坊把過病氣給其他人。

    趙玦道：這處置好。說時，覷向壁前放滿帳冊的書架。那面牆壁之後，越過幾重院子便是專設繡房的院落。

    他狀似隨口問道：可有繡娘生病？

    管事答道：東西兩班都有，泰西繡畫那班人少，倒是無事。他從帳房手中接過帳簿，遞給趙玦，又問道：趙買辦，上回時疫，坊裡染病人多，曾經停工一日，焚藥草去穢氣，那以後患病者便少了。這回倘若疫情轉重，是否也一般辦理？

    趙玦點頭答應，翻開帳簿，才看第一頁，一個小廝上前奉茶，退下時在喉頭低低咳了一聲。

    趙玦面色如常放下帳簿，推故有要緊事問原婉然，先往繡房巡視。

    出了帳房所在的那座院落，他冷下俊秀臉孔，掏出手絹往頭面身上撣拭，而後遞給趙忠，吩咐家去將它燒了。

    趙忠應是，拿出自家巾帕將主人那條包了，掖進袖裡。

    原婉然和其他幾個繡娘輪班趕工西域美人繡畫，為免輪班者分神，也讓其他人養神，繡房只留輪班者獨自刺繡。這時正輪到原婉然幹活，她見趙玦來了，立起施禮，而後回答他問題。

    是，大家齊心努力，因此一切順利，有把握如期交貨

    原婉然說到後來，話語頓了一頓，喉頭輕咳幾聲，而後實在不可自抑，爆出一陣大咳。

    趙玦立時不動聲色後退，當他退步之際，原婉然轉身背對他越咳越厲害，竟至於傾身彎腰。

    趙玦眼睜睜見原婉然咳得辛苦，定住腳步略微思索，便轉身走人。

    趙忠守在門旁，一見原婉然咳嗽，便手按門上，隨時等著主子趙玦過來，開門讓他離房暫避。

    然而趙玦離是離了原婉然，卻不曾往房門屋外走，反倒往靠牆的茶水桌倒杯茶水，遞給原婉然。

    原婉然道聲謝，接過茶水喝下，好容易將咳嗽略略平伏。

    趙玦在旁溫聲道：韓趙娘子可是身子不適？既如此，在家將養，不必逞強趕工。

    我無事，原婉然又咳了幾聲，淚眼汪汪道：都是狗毛害的。

    趙玦萬萬料不到是這個答案。

    原婉然拭去教咳嗽逼出的淚水，解釋道：我晨起給家裡小狗梳毛，必是那時牠的毛髮落在我衣上，方才吸進喉嚨，癢得很。

    趙玦從她說的給狗梳毛想去，如此仔細呵護的狗想來並非凡種，因問道：韓趙娘子養了獅子狗？

    原婉然道：是土狗。

    又一個趙玦意料不到的回答。

    他問道：韓趙娘子很鍾愛那條狗？否則土狗這等狗滿地跑，爛大街，有什麼值得替牠梳毛的？

    原婉然笑著應是。

    她在趙玦這位上司及外人跟前失態大咳，狀甚狼狽，原本粉腮微暈。及至提及墨寶，想到牠撒嬌撒痴模樣，神氣就不同了，放出些溫暖親熱的笑影。

    後來趙玦回轉帳房看畢帳本，在旁的管事和帳房先生只當這位頂頭上司完事了，照例馬上離開，便等著恭送他出門。

    趙玦卻沉吟一會兒，接著道：明日繡坊就停工一天，焚藥草潔淨房舍。

    管事意外，隨即陪笑，道：趙買辦，上回焚藥淨屋乃是疫情嚴重，不得已而為之。眼下光景還過得去，這時便停工一天，不但損失一日工錢、耽擱一天活兒，焚燒藥草還要多添開銷。

    趙玦道：小心沒有過逾的，你照辦就是，有我擔著。

    管事搓手道：呃，趙買辦，還有一項，這節骨眼上，去邪穢氣的藥草正緊俏，不是說買便買得到的，十之八九趕不及在明日準備齊全。

    趙玦道：趕得及，我讓長生商號的藥鋪調貨過來。

    他又吩咐：若是繡坊有人生病，便遞消息給我。多少人染病、哪班的誰染病、繡坊現剩人手是否能讓繡件如期交貨，我全要知道。

    管事連連答應。

    趙玦不止調來藥草，還送來固本培元，防範時疫邪氣的藥草茶，代替一般茶水供繡坊上下飲用。不論藥草或藥草茶，均是上品藥材，眾人都誇趙玦仁義大方，厚待夥計。

    過十來日，這回時疫的厲害漸漸顯了出來，病患比上回疫情發作同期來得多，病亡人數亦然。

    當下趙玦便派人吩咐管事兩樁事。

    第一樁，將繡坊能用的空房都打掃乾淨，充作繡房，讓繡娘在坊內幹活時更加分散。

    第二樁，繡娘若能擔保繡件不受污損，如期交件，即可帶繡件回家自繡，不必到坊裡上工。

    他不等到下回巡察日子，翌日便到繡坊檢視空房調度事宜，並翻看