（一）

嘤嘤鸟鸣，威武有力又柔情似水。零嘴店的泉美，她唱那支《何日君再来》时，是多么打动人心啊！一旦止水大将军在小酒馆里讲起那些令人神往的冒险故事来，有谁能比他更神气呢？这世上又怎么会有香气比得过那些庄稼汉耕耘出来的甜蜜麦田？在这段格外珍贵的旅居时光中，在麦田和古巷之间，他觉得自己回到了童年时代，重新做成了一个孩子，一朵嗷嗷待哺的花。

    蝎追求诗的至善至美，几乎到了魔怔的地步，哪怕有一个汉字用得不够铿锵惊艳，一个韵脚用得不够自然优美，他都会修改一整天。佐助还读不懂那么多汉字，只是不明觉厉。诗人如同一个珠宝匠，千方百计地镂刻手中这颗钻石，以确保它的样式不落俗套，同时每一寸钻面从每一个角度闪出的光芒都得耀眼无缺。佐助觉得，父亲富岳或许能理解他，富岳低头弯腰的时候，也总是眼也不眨地盯着那一点，然后开始敲呀、打呀、刻呀……

    也许——小佐助也悄悄地在心里作了一首短诗——诗人是染墨的工匠，工匠是淬铁的诗人。

    “我希望长生不老，”染墨的工匠先生直直地看着自己的手稿，眼神总是有些飘忽不定，“我的寿命是有限的，所以必须在有限的时间内创作出永恒的作品。我希望一些可爱的形象能够溶解在我的诗中，成为太阳，久久地燃烧。”

    “我选择永恒的事业。”他又重复道，“这具肉身必将死亡，但我那太阳般的事业必将永恒。”

    “这些事情也可以写成诗吗？”有一次，佐助看到了他的诗歌，里面写的正是佐助不喜欢的木叶陵墓云云。

    “可不要小瞧生活中的每一件事，都有可能成为艺术的素材。”诗人扭拧着笔帽，“诗就在每一个路口站着，随时都可能和我撞在一起——包括你，小兄弟，也是我的创作素材之一。你会在我的诗歌里永存。”

    “永存？为什么？”

    “我很乐意为你解答。文字不过是符号，是沟通工具，可一旦遇到有缘人，背后的诗意便获得新生。艺术也就在这一刻得到再生了。”诗人微微一笑，目露向往，“美国的惠斯勒就是这么说的……他说，艺术就这么发生了……”

    佐助痴痴地盯着他手边的墨水：“什么意思？”

    “你若是想从我这里学到更多，”诗人努了努嘴唇，指向墨水瓶，“就去帮我换一瓶墨水吧，在村长先生那儿。”

    小佐助怀揣着那点好奇心，以及想从村长那里讨得一袋免费小番茄的小心思，兴高采烈地去帮诗人换墨。

    村长的房屋最近迎来了大变动，书桌也需要做一张新的，佐助对粉尘很敏感，只好向村长借了口罩。

    当他抱着番茄和墨水瓶，戴着口罩走出村长的住所，忽然听到有人叫住他：“你好，请问……”

    佐助转过身去，看到一个背着登山包的金发蓝眼的陌生男子。他摘下口罩，露出整张白净的小脸，冲对方露出了一个面对村外客人必备的可爱的微笑：“你好……”

    从京都城内来到木叶村所需的路程很长很长，是谁第一次完成了这场旅途？是人，是佐助平生第一个见到的金发碧眼的男人，在他来之前，佐助的记忆里从没有过这样的长相。

    对于佐助来说，村子外面的世界是多么的新奇、神秘，而这个突如其来的金发男人却早已把整个世界握在手中。这个背着登山包的男人跟着队伍路过此处，他的登山包上写着四个大写的英文字母：aack。

    “意思是，acadeicalpecbofkyoto。”他为好奇的村民解释说，“我们是京都大学的学士山岳会，参加社团活动，路过这里。”

    “这可是位货真价实的大学生呢。”止水的眼里流露出艳羡，“而且还是那么好的大学……”

    “能有多好？”佐助斜眼去睃这个神奇的金发男子，不知为何，止不住想拌嘴的心情，“以后鼬哥哥要上比这个还好十倍的大学！”

    男子不计较，哈哈大笑：“哪怕是东京大学，也不见得能比咱们的大学好十倍。”

    佐助自小居住在村子的巷内，当然不了解这些信息，可东京大学的大名可是家喻户晓。有了一个对比物，佐助的心里顿时涌出一股异样的心潮——对于他这样一个小孩儿来说，一个长相金发碧眼、来历神秘莫测、学历高不可攀的男子，是多么令人心驰神往啊！他也渴望成为这样的人物，也想……那天傍晚，小佐助登上山丘，自上远望，头一次感觉心脏都烫起来了：如果我也能在自我介绍时，骄傲地说我来自于那样的大学，该多好呀！如果我也能走出村门，投入到那未知的、广袤的天地之中……

    起初，佐助羞于与那男子沟通，不仅是因为他不知道男子的名字，也不习惯主动去问外村人的名字，更是因为那句令他荡漾的来自男子的赞美——男子从富岳那里知道他的名字后的当天，就在田地间高声呼唤了对岸的他。那声音在田地的上空徘徊着，还钻到了脚下的泥土里去，一路游弋，弯弯曲曲地到达目的地，在佐助的脚底下燃烧起来了。等男子跑过来后，看到佐助的脸，笑道：“小家伙，