渊源

   「……。」花季没回嘴，只是瞪了乔致一眼。

    「花季小姐，乔致的意思是即便你说的故事是真的，但我们不能保证你就是花季小姐本人。」乔语解释说：「照你所说，花家出了背叛者，那么日本人一定也知道乔家就是另一名『守门人』，他们肯定会设法夺取我们手中的秘密，说实话，我相信你刚刚说的故事是真的，因为只要派人去查，就能知道花家是否遇难，也能知道花小奇是否真有个孙女叫花季，然而真正的花季小姐是谁却很难确认，说白一点，你有可能是日本人为了套取乔家秘密派来的。」

    「你们可以拿着我的相片去问问乡亲，大家都认识我的，我真的是花季本人。」

    「乡亲可以收买、相片也能做假，若是日本人准备向乔家下手，任何风险我们都不得不防。」乔语说。

    「那我该怎么证明自己？」

    「走就行了嘛！反正你话已经带到了，剩下的事我们自己会处理，你也不用招嫌疑。」乔致不耐烦地抓着头。

    「走？可是我答应过爷爷要帮你们守住祕密的。」花季感觉乔家想赶自己走，如此一来便无法完成花小奇的遗命，她不由得慌了手脚。

    「你连自己家都帮不了，怎么帮我们？」乔致说话不饶人，但句句都是实话，乔家在上海有实力、有地位，即便是日本人也不敢像对付花家一样对付乔家。

    「……。」花季哑口无言，她低着头，再次埋怨自己的无能。

    乔致的一番话像一盆冷水浇醒了花季，她已经替乔家送来警告，既然乔家不愿接受自己的帮助，她也没有理由再留下，她站起身、拿起行囊。

    「请留步。」一直静默的乔关开口了，他说：「花季小姐风尘僕僕，不如在寒舍住几日，养好精神再做下一步打算。」

    「你们不是怀疑我的身份吗？为什么要留我？」花季被这一家子的反覆弄昏头了。

    「你的突然到访确实奇怪，不过在证明你是冒牌的之前，你就是真正的花季小姐。虽说这几十年来我们两家没有太多交集，但始终是有渊源的故友，自该以礼相待。」乔关说。

    「父亲说得对，你不妨先住下，有事我们可以慢慢商议。」乔语赞同乔关的作法，若非乔关抢先留人，乔语也会开口请花季留下。

    「那……我就打扰了。」花季似乎看见一道曙光，在她心中充满着倖存者的罪恶感，因此她才会如此渴望能完成花小奇的遗命。

    心儿带着花季前去客房安顿，乔家父子三人看着她上楼的背影，暗自琢磨事情的真相。

    「你们说得真好听，说要招待她，根本是怕她真是日本人的间谍，放了之后又不知道下一个派来的是谁，为防万一才故意留住她的吧。」乔致说出乔关与乔语真正的用意。

    「看破不说破，你永远都学不会这道理。」乔语笑着摇摇头。

    「不管是真是假，都要防着她。」乔关叮嚀他们。

    「我们是没问题，奶奶她也精明得很，没那么容易上当，不过那个傻丫头就不敢保证了。」乔致打了个大哈欠。

    「乔然上哪儿去了？都五点了，怎么还没回家？学校早该下课了。」乔语问起乔家最小的女儿。

    「我让她回家路上去『万茶楼』买东西了。」乔致回答。

    「你又让她替你跑腿了。」

    「她脑子不好使，要是四肢再不勤，真的成废物了。」

    「她回来后，交代她一声。」乔关对乔语说。

    「知道了。」

    心儿在客房帮忙花季收拾东西，从方才的相处中，花季明白乔家父子三人全都不是简单的人物，他们各个心思縝密、深不可测，花季既然要在乔家，自然得先做点准备，她决定先向心儿探探口风，问清楚乔家的情况。

    心儿说明了一下乔家在上海的生意概况，也告诉花季乔家除了乔关三父子以外，还有位乔老太，她是乔关的母亲，出身名门，性格较为张扬、自负，年轻时执意下嫁给当时只是名药铺伙计的乔关父亲，为此还与娘家断了联系，乔家表面上是由乔关当家，不过谁都知道乔老太才是最有决定权的人。

    「看来乔老太也不好对付啊。」花季低语，突然有些埋怨花小奇丢给她这个烫手山芋。

    「您说什么？」

    「没什么，你接着说。」

    「另外就是四小姐乔然。」

    「四小姐？那老三是谁？」

    「三少爷和四小姐是双生儿，可惜三少爷一出世就夭折了，夫人也不幸难產走了，所以乔家只有三名孩子。」心儿解释。

    「那她人怎么样？」

    「这个……您见到她就知道了。」心儿面有难色。

    「什么意思啊？」

    「时候不早了，我也该帮忙料理晚餐了，花季小姐，您先休息一下，等晚餐准备好，我再来叫您。」

    「谢谢你呀。」

    心儿离开后，花季躺上床，看着天花板上掛着的水晶灯饰，她怀念起长沙老家的蜡烛与油灯，还有