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    嫂子今日也忙坏了吧？她笑盈盈地同那圆团脸的妇人寒暄，你们初来乍到，人生地不熟的，原本我该好好照应你们才是，只今日实在腾不出空来，你和雷大哥两个，可千万别挑我的理儿才好。过了今日，明天咱们就该张罗着踏踏实实做酱了，早几日平安叔拿来的那张单子，嫂子与雷大哥可都看过了？若有什么意见，咱们便好好商量着来办。说来不怕你笑话，我虽会做些酱料，开酱园子这事儿，却是生平头一遭，许多事都不懂，脑子里迷迷糊糊的，你二位在这一行中既有名气，更不缺经验，可得多替我出出主意才好。

    一边说，一边就拉着她在院子里坐下了。

    雷安媳妇与春喜腊梅两个不同，不是那起开朗爱笑的性子，说起话来轻言细语，听见花小麦发问，便一板一眼地答道：那单子我两个看过了，既然都是省城食肆惯用的酱料，咱们就依着那个来做，只我想着，多多少少还是该添些种类才好。譬如那花椒酱油，平常做菜时虽不是最常用，却格外提味，拌菜烧肉都极鲜美，咱们少做一些，先送去省城试试，若受欢迎，往后再多做不迟。

    花小麦一向自忖会做的酱料不少，然而这雷安媳妇口中的花椒酱油，她竟从来没听过，当下便起了两分兴头，一拍掌道：你有这等好想法，那真是再好不过了！我每日得忙着小饭馆厨房灶上的工夫，只得下午有些闲暇，你与雷大哥先商议一番，明日下晌，我来寻你们，咱们再细说如何？

    见雷安媳妇微笑着应了，她便低头思索一番，又道：对了，自明日起，这酱园子里的两顿饭食都由我那小饭馆里张罗，不必你们操心，你们只管每日中午让两个伙计过去将饭菜搬来就行，若有甚么食材是吃不得的，也趁早说与我听。

    在外替人做工，有现成饭吃已经很好，哪里还能诸多挑剔？雷安媳妇柔柔一笑，顺手将一缕乱发抿到耳后，只不过，咱们这珍味园明日才算是正式开工，这所谓的开工饭是有讲究的，不知东家你可晓得？

    花小麦晓得开工头一日，饭菜得丰盛些，这样伙计们干起活儿来才更有劲头，却不知这当中居然还有讲究，忙问道：是吗？是甚么样的讲究，我竟从没听说过。

    我们青平县那边是有这样规矩，你们这里，我却不大清楚。雷安媳妇微笑道，也算是早年间流传下来的说法，开工头一日，一定得吃猪肉，且不能一锅炖了便罢，需做得越精致越好，如此一来，伙计们方有力气，肯死心塌地地替东家干活儿。

    开工头一日要以猪肉来做菜，说起来是件容易的事，花小麦却有点犯难。

    她是一早便打定主意要将这给酱园子做饭的事交给周芸儿去做的，可那姑娘现下也不过会做几样简单的肉食素菜，根本不可能将菜肴烹制得多么精巧，怎生应付得来？偏生她自己也不得空，光是照应小饭馆儿和那外卖摊子，已有些忙不过来，哪里还有工夫来张罗这个？

    似是瞧出她的为难，雷安媳妇便又是一笑，细声道：东家你不必为此发愁，这酱园子的厨房各样家什也都齐全，倘使你信得过我，明日这开工饭，就由我来做如何？你一早打发个人将猪肉给送来就行。

    话音未落，立在花小麦身后的周芸儿就有些不乐意，嘴巴撅了起来。

    花小麦回头看她一眼，皱眉轻轻冲她摇了一下头，转而对雷安媳妇道：这开工饭原本应当我来预备，怎好叫你动手？这不大合适，我

    不过是一顿半顿罢了，有什么干系？雷安媳妇柔柔道，左右是头一天开工，手边事情还不多，我也只是顺便将这顿饭给做了，替你省些麻烦而已。

    花小麦想想，恐怕也唯有如此方算周全，于是也便不再多说了，点点头道：那明日一早，我就着人将猪肉送去，烦劳嫂子将这开工饭，做得妥妥当当。

    隔日一早，花小麦果然打发春喜送了半边猪肉去珍味园，自己则照例在小饭馆中忙碌，一面盘算着，下午无论如何得抽出时间来过去瞧瞧，将酱料的种类尽早定下来。

    约莫将要近未时，大堂中还坐着两桌客人，腊梅提着一个食盒跑进厨房来。

    这是珍味园那边的伙计送来的开工饭，说是请妹子你也尝尝呢。她满面笑意地道，我方才揭开偷偷瞧了一眼，几道菜的卖相还都挺不错，要不要我搛一筷子来喂你？

    花小麦刚刚做好一道菜出锅，听她这样说，也生出两丝兴趣来，转过头笑道：你成天在我这小饭馆里出出入入，竟还能瞧得上别人做的菜？那我可得好好看看才是。

    言罢，便将那食盒的盖子打开了，随即陡然睁大了眼。

    食盒中摆着四个小碟，果然都是用猪身上的材料做成。百果蹄、腰肚双脆、网油卷和醉脊髓，无论色泽还是摆盘，都非常妥帖恰当，火候掌握得也精准，让人挑不出半点错处。

    一个做酱师傅，居然还有这样的好厨艺？

    花小麦将那碟醉脊髓端到近前，嗅了嗅那股子绵软的酒香，忍不住从腊梅手中接过筷子，挑了一点子送入口中。

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