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    她平静地开口：“这东西坏了多久了？”

    “四五年了。”博金说，“是埃弗里少爷的意思吗？”

    “是。”海伦用魔杖点了点重新关上的柜门。

    “给我看你原有的样子。”

    上面的花纹像有了生命一样，开始伸展、蠕动起来，甚至延伸到了柜门的后边。接着柜子的背面被那些花纹拉开了。

    海伦绕到背面，柜子挡住了博金和他的柜台。

    这一次里面不再是空空如也，而是一些排布得密密麻麻的机关，有点像古灵阁里蒙莫朗西金库的门。

    最中间的一个古怪的沙漏看上去被巨怪狠狠打了一拳，中间凹进去了一大块。

    太奇怪了……海伦盯着那个沙漏，它看上去像是玻璃的，但它没有碎，而是顺着损坏的痕迹扭曲着，就像凝固的水流。

    坏掉的沙漏还在运作，从顶端滴下古铜色的液体，看上去明明像是水滴形的铜块，却能像水一样灵活地通过扭曲的空间，然后凭空消失。

    接着那些被砸变形的其他部分开始微微地挪动起来，好像有一只看不见的手在摆弄它们。海伦伸出手去捏住一片在顺时针转动的齿轮，把它往反方向扳过去。

    它在海伦手中挣扎了一下，好像感应到了什么，顺着海伦示意的方向转了回去。

    柜子里又传出奇怪的声音，海伦注意到沙漏滴落的速度加快了。她走回去拉开柜门，里面还是空空如也。

    “凝固的时空。”她喃喃着，用魔杖敲了敲柜子。花纹慢慢地缩了回去，柜子背面也随之合上了，恢复成了刚才的样子。

    她看了一眼时间。

    三点半了。

    “下周这个时候我还会过来，博金先生。”

    博金向她鞠了一躬。

    海伦拿起搁在柜台上的外套和记录板，此时博金突然指了指柜台上的报纸。

    “恕我冒昧了，小姐。不过，你好像还不知道你上报纸了吧？”

    她心不在焉地瞟了一眼这天的《预言家日报》，怔在原地。

    依旧是那张去年圣诞，她和父亲在埃弗里庄园被拍下的，合影。照片上的自己垂着眼闪躲着灯光，父亲镇定地望着前方。

    照片下的标题换了。

    “蒙莫朗西在死后面临指控：生前曾囚禁并虐待麻瓜长达13年。”

    “审判仍定于今天下午三点半进行……”

    博金从头到尾都十分冷漠，看上去对这些都毫不关心。

    海伦挺直了腰板。

    “谢谢提醒，我早就看到了。我以为你会说什么有用的话呢，博金先生。”

    博金的脸肯定被她气的更加紧绷了，但这都无关紧要。

    *

    海伦快步走在翻倒巷泥泞的石板路上，石砖之间的泥水溅湿了她的小腿。已经完成任务的同事站在通往对角线的廊桥之下。海伦和她一起走过去，直到她看到远处笑话商店被装饰得五彩斑斓、一派生机的屋顶。

    她猛地止住了步子。

    和她同行的黑发女巫茫然地回过头，海伦移回视线，盯着自己的同事。

    “希施金。”海伦叫了一声她的名字。

    “怎么了吗？”希施金好像吓了一跳，闪躲着海伦的视线。

    为什么每次她都是最后一个知道的人？海伦把记录板塞进希施金的怀里，尽量让自己听起来很平静。

    “我得先回趟部里，抱歉。”海伦丢下早已心知肚明的同事，冲进旁边一条窄窄的巷子里，幻影移形了。

    这个时间点魔法部的壁炉旁人来人往，有太多的巫师和记者会在周末之前来部里登记手续或是进行采访，各个执勤小组也都在周五下午出入部里。

    海伦落在人群的最末，她拨开人群，穿过宽阔的正厅广场，一路上有不少人注意到了她。

    如此熟悉的闪光灯和记者们一拥而上。