上（一）

老罗伯特经营的这间不起眼的乡下旅馆，成为了他们最后出没的地点。因为这一晚发生的意外故事，看上去全然是一场丈夫抓捕逃妻的风流闹剧，所以在场乡民，没有一个人关心他们离开旅馆后，究竟去了哪里。一切线索从此中断，没有留下一丝多余的踪迹。从男人和女人各自失踪，到他们被国王通过巡查法庭认定为叛国逃犯，再到他们剩余的财产和领地，或被没收，或被瓜分，或被偷窃，终于一无所剩。时光匆匆而逝，唯有调查进程仍旧裹足不前。这件过分辛苦且缺少利益的追缉工作，早已被各郡的治安法官们置之脑后。即使巡回法庭前来追问通缉犯的下落，也都在胡乱搪塞和互相推诿的混乱中被应付过去了。唯有艾普利尔郡一位忠诚而正直的治安法官亚伦·斯汤顿，为了这件棘手的案子耗去了大半生的精力，穷尽一切手段。他曾拜访过郡内唯一一间售卖外文图书的书店。在斯汤顿法官的提示下，白发苍苍的老板终于努力回忆起了，那个男人在消失的两个月前，曾经造访过他的书店。