23、刺客放火【?】

一邊詢問。

    他說：「為免龍鞭遭到皇后辣手催精，皇上使出屎遁之術。不想浪費時間，吩咐我幫他保養帥臉。我當然有先用熱水幫皇上敷臉，再塗上你精心研製的保養霜。」

    狄峰說：「我命苦也！又得當擋箭牌，去向皇后報告，面對連珠炮詢問……」

    ※※※         ※※※         ※※※

    凌晨寅時初，九門提督府衙獲報，說紅中區紅三路上那間暘記木材行走水了。火頭起自堆滿木材的倉庫，情勢很不樂觀。值班主事一聽，大吃一驚，立刻聯想到『京城四大名補』那間被廣大民眾視為地標的樓房，就位於暘記木材行的旁邊。

    深知此事牽連甚廣，只要稍有處理不當，必定有很多人要倒大楣。

    值班主事不敢怠慢，一方面派兵馳援當地自衛隊救火，另一方面向左衛都統領兼錢庫督糧司報告。項義夫知悉之後，不到半小時，親自帶著一隊人馬趕到火災現場。只見火光映亮夜空，暘記木材行後面濃煙滾滾，火勢已從倉庫頂竄出來。

    自衛隊已封鎖災區，將民眾阻隔在街道兩頭。

    封鎖區內停著四輛水龍車，數十名戴頭盔穿制服的消防隊員正在全力滅火。

    見項義夫來到，現場坐鎮救火事宜的校尉指揮官，立刻親自做簡報：「項大人！火勢燃燒猛烈，雖然一時撲滅不易，但延燒範圍已受到嚴密控制。最主要的是，全靠紀老闆適時來到，提出建議。因此方能處置得宜，火勢無擴大延燒之虞。」

    項義夫掌握到最新情況，慶幸之餘，卻又不甚理解，問道：「怎樣的建議？」

    校尉指揮官先抹把臉上的汗水，再解釋道：「原由木材行左鄰是當鋪，右舍是棉被行，起火點位於木材行後院倉庫，與左右兩戶後院都只隔著一道矮磗牆。當鋪的後院是塊空地，雖無助燃延燒之物。但棉被行的後院也有一間倉庫，裡面堆放大批寢具用品，都是棉製之物的易燃品。本來，棉被行老闆聞訊趕來查看，擔心受到殃及，打算伙同伙計將庫房囤積物往外搬，能搶救多少算多少，也能減少助燃，卑職自然樂觀其成。但就在這時候，紀老闆也聞訊來到，得知此事後，他力排眾議，馬上塞給棉被行老闆一張銀票，說庫存品他全買了，並且包括重新整建的所有費用。然後，紀老闆來找卑職，請求調派一輛水龍車，只管將棉被行的倉庫，內外噴得越濕越好，以阻止火勢擴大延燒。所以，目前三輛水龍車負責灌救起火的木材行，另一輛負責弄濕棉被行的庫房。另外，紀姑娘也領著旗下所有伙計姑娘們，正在後面巷子裡，以人力接龍方式傳送一桶桶水，忙著幫忙滅火。二人大公無私的義舉，不但激勵全體消防隊員的士氣，更得到他們一致推崇……」

    「很好，你處置得當，官民合作無間，待火勢撲滅，記你首功。」項義夫沒有顯耀的家世，年紀輕輕能坐上「左衛都統領兼錢庫督糧司」這個從三品的肥缺。雖說暗中有貴人扶持，但他向來克己盡責，努力進取，行事公正無私，不阿諛奉承、不踐踏風骨諉過卸責、更不屑厚顏無恥儘將部屬用血汗拼來的功勞，搶來做為自己升官晉爵的墊腳石。或許好心有好報，使得項義夫的一片癡情，被這場火災扭轉出生機。藉由拜會紀不妄，項義夫終於見到他愛慕已久、緣慳一面的女神。

    那是一次很短暫的會談，但對項義夫而言，美好得堪比永恆。

    紀虹的一顰一笑、一言一語，他都銘記於心，不時就翻出來細細品味一番！