【千金沉沦记】（5）

   薛湘灵闺房内，两个中年女子正给薛湘灵梳髻绞面，这种事需已生育过男丁

    的良家贵妇来做，以盼新娘也如她们一样早生贵子，新娘还要梳那种高达五寸的

    大髻，以珠结璎珞盖额。

    梅香望着眼前正自绞面的薛湘灵，红妆璎珞，容姿俏丽，恍若神仙妃子，心

    中不由替她高兴，又有些不舍。

    小姐已经出阁，到了那边，自有周家的丫鬟仆妇伺候，自己虽与小姐情同姐

    妹，但一切还是要按着周家的规矩来做，无法时刻相伴，虽然新姑爷周庭训好说

    话，或能允许自己跟随，但终究不是长久之计。

    回想起十余年来二人生活点滴，不由暗暗叹息。

    正自胡思乱想，菊友一跳一跳地跑了进来，童稚笑脸红扑扑一片，喜笑颜开

    道：「小姐，薛大爷说彩礼嫁妆已经齐备，恭请小姐出阁！」

    话音刚落，就听窗外锣鼓喧天，鞭炮轰鸣，噼啪之声轰然炸响。

    两名中年贵妇忙将大红锦绣盖头覆盖到薛湘灵头上，菊友、梅香搀扶着薛湘

    灵来到府院门前。

    薛夫人早已在门前等候，见女儿髻带珠箍、额垂璎珞，婚衣鲜艳，来到自己

    面前深深施礼，连忙扶住，母女对泣。

    薛湘灵看了看母亲，又回头看了看自己生活十余年的薛府，心中思绪万千，

    不舍之情油然而生，眼泪顿时止不住地落下，呜咽道：「母亲……」

    见她要哭将出来，身旁的贵妇连忙劝道：「莫流泪，莫流泪，眼泪一出脂粉

    就污了。」

    薛夫人拉着薛湘灵纤纤玉手，看着女儿一身大红新妆，身姿窈窕，粉面含春

    ,回想起其幼时点滴往事，心中亦是一片欢喜不舍之情，柔声嘱咐道：「到了那边

    万事要听公婆的话，早晚多请安，勿要偷懒，谨言少语，要与姑嫂和睦……」

    薛湘灵含泪点头，薛夫人轻拍了下她的手，破涕为笑道：「去吧，只可惜你

    父早丧，瞧不见咱们湘儿出嫁这一日了。」

    梅香便搀扶着薛湘灵迈步跨入喜轿，一步三回首，耳听得旁边的送亲傧相用

    力一敲手中铜锣，「当当」作响，鞭炮声登时炸响轰鸣。

    送亲队伍抬起裹了红绸的嫁妆彩担，人人新衣红帽，笑逐颜开，大管家薛良

    与送亲傧相打头开道，贴身丫鬟梅香随在轿旁，隆隆锣鼓声中，队伍徐徐向外涌

    出。

    薛湘灵轻轻拉开轿帘，回眸深深凝视了一眼兀自站在门前送行的母亲，欢愉、

    羞涩、紧张、不舍……诸多情绪纷至而来，心神激荡之下，却没有注意到，在众

    多欢声笑语的亲友之中，有数双冷峻的眼神正盯着自己，行动鬼祟，眨眼间便没

    于人群，消失不见。

    送亲队伍一路吹吹打打，穿街过巷，引得街道两旁小儿竞相追逐嬉闹，口中

    大呼「新娘子！新娘子！」

    登州城人人得知是翰林府送亲，见送亲队伍衣衫鲜亮，精神抖擞，随行嫁妆

    排的如同长龙一般不见首尾，皆是羡艳不已，交口称赞。

    等过了府学宫，穿过了十王庙，从城南的朝天门出来，这便算是出了登州府

    城了，距离周府祖宅尚有数十里之遥。

    出了城行不多时，忽然空中乌云翻滚，狂风怒舞，只吹打的道路两旁树桠簌

    簌作响，云中雷声隐隐，头晌午时便担心今日吉时落雨，想不到才刚一出城，竟

    真的要下了。

    抬轿的家丁均皱眉道：「坏了，这鬼天气，怕是又要落雨了。」

    漫天彤云密布，朔风怒舞，黑云压顶，只吹打的喜轿摇摆，似感到点点雨丝，

    梅香在旁扶稳喜轿，忙道：「呀，这可怎么办？」

    一家丁道：「得赶紧找个地方躲雨，一会子雨下来了，就算人受得了，轿子

    和后面的喜礼也吃不住，打湿了可麻烦了。」

    梅香柳眉一蹙，不悦道：「这雨可真讨厌，别再误了吉时。」

    正说话间，便听薛良在队首大声喊道：「一会要落雨了，前面不远处便是春

    秋亭，大伙先去那边暂且避雨。」

    众人皆称善，连忙快步向春秋亭赶去。

    明代官道旁多修建有官驿，呼之为亭，五里一短亭，十里一长亭，以供来往

    官差休息换马、传递各地公文之用。

    官驿本来只有公差才可以使用，但到了万历朝时，已然是民间往来客商用的

    更多了，驿站差役更是多达数十万人，财政消耗极大，朝廷多次想要裁撤，均因

    牵连众多不能成行。

    这些官驿本无正式名称，诸如「春秋亭」这般雅称，则是由往来打尖休息的

    文人墨客所起